Группа крови на рукаве —
Мой порядковый номер на рукаве.
Пожелай мне удачи в бою,
Пожелай мне Не остаться в этой траве...
Лейтенант Харитонов и другие товарищи Козина знали, к кому сейчас мысленно обращается их однокашник словами любимого певца. К Свете, Светлане, жене молодой (месяца еще не прошло, как свадьбу сыграли). И, конечно же, к маме — самому близкому и дорогому человеку. Мальчишке было десять лет, когда родители расстались.
Повзрослев, Алексей понял, сколько пережила мама, пока он прочно не утвердился в жизни, как много значили в его становлении материнская доброта, любовь и забота. Мысленно вглядываясь в недавнее прошлое, не уставал благодарить маму. Она приучала его не пасовать перед трудностями, помогала закалять волю, воспитывала в нем трудолюбие, чувство ответственности за слова и поступки. Надев погоны, он дал себе обещание: у матери не будет причин краснеть за сына.
Курсантские высоты Алексей Козин брал легко. Так со стороны казалось. Но каждому его успеху предшествовала упорная работа.
Учился отлично. Любимые предметы — тактика, огневая, вождение. И еще физо. Большую часть свободного времени проводил в спортзале. Стал кандидатом в мастера спорта по рукопашному бою, неоднократно занимал призовые места на соревнованиях. Ему, лидеру, на которого равнялись товарищи, присвоили звание сержанта, назначили замкомвзвода. “Командир” — так уважительно звали Алексея на курсе.
В день выпуска Лариса Александровна чувствовала себя самой счастливой мамой на свете. Сын — высокий, стройный, широкоплечий красавец, блестящий офицер. Казалось, в небе над его головой сияет счастливая звезда. Одно беспокоило, тревожило материнское сердце — распределение... Была у Леши возможность остаться в Казани. Да только он наотрез отказался от протекции, сказал, что свою дорогу настоящий мужчина выбирает сам. И выбрал, подав рапорт о назначении в войска МВД, в воюющий Северо-Кавказский округ.
Освоился, втянулся в службу быстро. Невзирая на трудности, которые не раз портили настроение привыкшим к устроенному курсантскому быту выпускникам: полк — в палатках, этим все сказано. Солдаты зауважали молодого взводного. Требовал строго, но и на добрые слова не скупился. Понимал солдатскую душу. Всегда увлекал парней личным примером: “Делай, как я!”
“В бою в критической обстановке он поступил так, как учил и воспитывал своих солдат”, — скажет маме Алексея Козина лейтенант Руслан Ибрагимов...
В тот вечер у палатки Леша исполнил еще две свои любимые песни. “Офицеры” — это ту, где сердце под прицелом, и “Последнюю осень”. Словно судьбу себе напророчил.
Вскоре полк выдвинулся в Дагестан. Там действительно было не до лирики. Потянулись напряженные дни и ночи. Лейтенант Козин в составе мобильного отряда выполнял задачи
по патрулированию границы, и как все офицеры-кавказцы, внутренне готовился к горячим событиям. Они не заставили себя долго ждать.
5 сентября полыхнуло в Новолакском районе. На рассвете начался обстрел войсковых застав. Посланная для выяснения обстановки группа калачевской оперативной бригады у въезда в Новолакское попала в засаду. Закрепившиеся в селе бандиты подбили бэтээр и зенитную установку. По тревожному сигналу на подмогу калачевцам и заблокированным милиционерам устремились два танка — капитана Панева и лейтенанта Козина. За ними — две “коробочки” с пехотой.
Заняв позицию на дороге, ведущей в райцентр, первым принял бой экипаж командира роты. Машина взводного держала оборону в семистах метрах от Новолакского. Под плотным огнем “духов” пехота залегла. Танк, двигаясь вдоль села, гвоздил по укрепленным позициям боевиков. Прицельным огнем из пушки наводчик рядовой Сергей Герасимов загасил около десяти огневых точек в домах на окраине, уничтожил группу бандитов, укрывшихся в зеленке. Заряжающий рядовой Константин Герасименко из зенитного пулемета поразил расчет СПГ. Крепко досталось от гостинцев танкистов и “духовским” снайперам.