========== Глава 1. Пролог: Джедай-убийца ==========
Прошло три года с тех пор, как на просторах изведанного космоса видели джедая.
И это вполне объясняет ошарашенные взгляды, которыми её провожают вышибалы, стоящие в дверях ресторана, и официанты. Однако джедай продолжает мерно чеканить шаг, гордо держа спину, и не снимает глубокий светло-серый капюшон. Она настороже. За ней не охотятся, нет, но то, что она появилась в этом месте – уже своего рода сообщение.
Женщина, к которой направляется джедай, сидит за столиком на террасе, уперев локти в колени, и не сводит глаз с бескрайней глади океана. Она с ног до головы укутана в чёрное одеяние, оставляющее открытым лишь лицо: покрытое татуировками, морщинами, складками – и трещинами, глубоко врезающимися в кожу. Они напоминают джедаю о высохших оазисах на Джакку и сухих болезненных шрамах, которые остаются на их месте.
– Садись, – приказывает женщина. Джедай изумляется её голосу – весёлому и почти легкомысленному, совершенно не соответствующему ни тёмным одеждам, ни ранам, ни ремеслу, которому та посвятила жизнь. Её глаза обращаются к джедаю. Один – зелёный, яркий на фоне сероватой кожи, второй – искусственный и безостановочно вращающийся, погруженный в тёмный провал глазницы, которая кажется воспалённой.
Джедай садится и прячет ладони в широких рукавах.
– Последний джедай, – задумчиво тянет женщина. – Давным-давно было время, когда больше всего на свете я хотела, чтобы такие, как ты, переваривались в кишках у сарлакка.
Джедай не двигается. Женщина ёрзает и поворачивается, демонстрируя длинный рубец на щеке, который выглядит почти омертвевшим.
– Ты здесь не просто так, – она складывает руки на столике, кладёт на них подбородок и поднимает взгляд. – Давай-ка подумаем над причиной.
Джедай кивает.
– Я пришла за Жанарой Рен.
Женщина улыбается, из-за чего уголки её рта трескаются.
– Ты проделала долгий путь, джедай-убийца. Позволь купить тебе выпить, прежде чем мы начнём.
Джедай вновь коротко кивает.
Жанара поднимает два пальца, покрытых пятнами и шрамами, и подзывает официанта-селката. Он глядит на посетительниц, и его водянистые рыбьи глаза расширяются.
– Только не создавайте проблем, – предупреждает он на родном наречии.
– Два кореллианских бренди, – бесстрастно бросает Жанара, не глядя на официанта.
Он настороженно смотрит на неё, но уходит выполнять заказ. Искусственный глаз Жанары следит за ним, а настоящий внимательно разглядывает человека, неподвижно сидящего рядом.
– Это было делом времени, – признаётся она. – После того, что случилось с Кайло и Садро-Шан.
Джедай ничего не отвечает. Грани красного кристалла, висящего на её шее, поблескивают в лучах солнца.
Искусственный глаз возвращается к лицу собеседницы.
– Кайло убил Скайуокера. Неужели твоя цель – нечто столь банальное, как месть?
Джедай прикрывает веки.
– Я ищу кое-кого.
– Монаха.
– Да.
Жанара смотрит на неё откровенно оценивающе.
– Он болтал о тебе с самого детства. Просто помешался.
– Я знаю.
– И что же ты сделаешь, когда отыщешь своего монаха?
– Убью его.
Появляется селкат с двумя стаканами. Искорёженные пальцы Жанары обхватывают стекло. Её тонкие потрескавшиеся губы растягиваются в сдержанной задумчивой улыбке. Она кивает.
– Я уважаю твой путь. Больше, чем должна бы. Но я не могу выдать тебе брата-рыцаря Рен.
– Понимаю.
– Спасибо, – Жанара делает глоток. – Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз прикасалась к чему-то родом с моей планеты, – говорит она, поднимая стакан. Жидкость вспыхивает янтарным светом.
– Я могу подождать, – произносит джедай.
Жанара кивает и вновь подносит напиток к губам. Второй стакан остаётся нетронутым. Когда пустой стакан со стуком опускается на стол, искусственный и настоящий глаза женщины встречаются с глазами джедая.
– А сейчас мы займёмся твоей причиной.
Звучит шипение активированных мечей, и крики наполняют ресторан.
***
Позже на старое кореллианское грузовое судно приходит сообщение, которое так и не получит ответа:
«Рей, пожалуйста, возвращайся домой».
Комментарий к Глава 1. Пролог: Джедай-убийца
И вот я снова с вами, господа. Спасибо за чтение.
P.S. 1) Название фика навеяно произведением Элизабет Хьюер. См. шапку.
2) Селкаты по ссылке - http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A1%D0%B5%D0%BB%D0%BA%D0%B0%D1%82%D1%8B
3) Жанара Рен - адаптация образа Дарта Сиона - http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%94%D0%B0%D1%80%D1%82_%D0%A1%D0%B8%D0%BE%D0%BD
========== Глава 2: Генерал. Часть 1 ==========
Рей
***
Рей всё ещё дремлет, однако это не мешает ей мгновенно понять, где она находится. Под её щекой холодная сырая трава. Рядом потрескивает костёр. Усилием воли Рей заставляет себя стряхнуть сон. Она открывает глаза и оглядывает лагерь.
Люк улыбается ей из-под глубокого капюшона. В свете пламени его механическая рука сияет, точно маяк.
– Люк, – произносит Рей. Невыносимое счастье переполняет её, хотя она пока не понимает, почему. Девушка садится. На ней одежда для тренировок, которую она носила пять лет тому назад, когда отправилась на поиски Люка. Тяжёлые тучи над Эч-То предвещают скорый ливень.
– Тебе нужно проснуться, – джедай поворачивает голову, и выцветший до белизны капюшон натягивается от этого движения.
Рей вздыхает, вновь откидываясь на траву.
– Я устала.
– Я знаю.
Сердце в её груди сжимается.
– А ещё я скучаю по тебе.
Голос Люка звучит мягко, когда он отвечает:
– Я знаю.
Рей прикрывает глаза рукой, внезапно ощутив, как горло стискивают подступающие слёзы.
– Ты злишься на меня?
– Нет, – он отворачивается к костру. – Мне просто грустно.
– Прости.
Капюшон опускается, полностью скрывая лицо мужчины.
– Тебе пора просыпаться, Рей.
– Можно мне остаться?
– Не в этот раз, – Люк тает, с каждым мгновением становится чуть менее настоящим. Пламя теряет краски, тускнеет по краям, оставляя после себя лишь темноту.
– Люк? – сглотнув, зовёт Рей. – Люк!
Остаётся лишь его голос, прощальные слова, но и они вскоре стихают.
– Дыши медленно. Как в тот раз.
– Что?..
– Очнись, Рей.
***
Судорожно вздохнув, Рей полностью приходит в себя. Её взгляд мечется по сторонам, когда девушка пытается понять, где находится. Она… под водой? Нет, неправда. Резервуар. Она в резервуаре.
Вокруг неё кольто – более сильная вариация бакты. Которую добывают только на Манаане. Воспоминания о бое с Жанарой возвращаются, и Рей наклоняется, пытаясь разглядеть живот. Жанара тяжело ранила её, чудом не задев почки, и сбежала. Плавая в кольто, Рей не может как следует рассмотреть рану и видит лишь бледный бугристый край затянувшегося рубца.
– Доброе утро, Рей.
Вздрогнув, она вскидывает глаза. Этот голос ей хорошо знаком.
Перед кольто-камерой стоит Аалто Рен. Он облачён в простую чёрную тунику и штаны, чем-то неуловимо напоминающие одеяния монаха. Рыцарь склоняет голову набок.
– Тебя почти убили. Жанара. Я говорил тебе, что не смогу помочь с океаном, – строго выговаривает он, будто бранит неразумного ребёнка.
Рей наблюдает, как Аалто разжимает кулак и прислоняет ладонь к стене резервуара. С дыхательным аппаратом во рту она не может сказать ни слова, однако чувствует тяжесть обещания, которое незримо присутствует между ними и, словно настоящее бремя, давит ей на грудь.
Я иду за тобой.
Будто услышав угрозу, Аалто широко улыбается.
– Жду не дождусь.
Он неспешно делает шаг назад, затем ещё один. Его рука по-прежнему касается прозрачной стены камеры, а глаза безотрывно смотрят на Рей, которая тоже не отводит взгляда. Её пальцы вздрагивают…
По поверхности резервуара бежит тонкая, в волосок толщиной, трещина. Глаза Аалто вспыхивают в предвкушении.
– Почти, – с обещанием в голосе говорит он. – Уже почти.