— Нет-нет, — он замахал руками. — Мне не нужно ни денег, ни какой-либо другой платы. Я все равно бы не смог пройти мимо.
— Хм, ну хорошо, — согласился незнакомец, разведя руками.
— Кстати, меня Маэль зовут. Маэль Сидни. А тебя?
— Я Каин, — коротко ответил юноша.
— А фамилия? — поинтересовался Маэль.
— Мой спаситель может обращаться ко мне просто по имени. Не думаю, что моя фамилия так важна, — и снова этот взгляд. Внимательный и со скрытой усмешкой. Незнакомец словно проверял реакцию астролога.
Странно, что человек вот так скрывает свою фамилию. Конечно, мало ли, что с ним случилось, но стоило быть настороже. Тем не менее Маэль продолжил расспрашивать.
— А чем ты занимаешься? И кто тебя так ранил?
— Я наёмник, — на этот раз он ответил. Правда, без уточнений. — А на счёт раны... — он с улыбкой посмотрел на Маэля, — у меня довольно много недоброжелателей.
По крайней мере, эти слова вызывали доверие. По физическому состоянию и ране, полученной, скорее всего, в битве, Каин и правда мог быть наемным солдатом. Догадок до сих пор было много, но ни одну из них нельзя было подтвердить.
— А мой спаситель? — тем временем спросил Каин с нескрываемым интересом. — Кем он работает?
— Я астролог, — ответил Маэль. — Возвращаюсь домой после странствий.
— Астролог значит... — Каин перевел взгляд на костер, чтобы буквально через секунду снова посмотреть прямо в глаза Маэлю с ещё большей искрой. Эта его привычка смотреть в глаза немного смущала и астролог отвёл взгляд. — Почему бы тогда мне не звать тебя "Звёздочка"? У тебя и родинка под глазом очень похожа.
Маэль чуть не поперхнулся воздухом от столь фамильярного к себе отношения. С чего вдруг этот Каин так ведёт? Что с ним, в конце концов, не так?
Видимо, на лице астролога отразились все его мысли, потому что незнакомец, пояснил, конечно, если это можно назвать пояснением:
— Раз тебе не очень нравится называть меня только по одному имени, то и я могу звать тебя по прозвищу, тогда мы будем в расчете, — сказал Каин как бы серьёзно, но в то же время Маэль понимал, что тот шутит.
Но отделаться от этой странной и забавной логики не получалось, поэтому астрологу оставалось только кивнуть.
И как так получилось, что незнакомец не только не сказал свою фамилию, но и сам стал звать астролога по какому-то глупому прозвищу? Не то чтобы Маэля сильно волновало, как его кто-то там называет, но вся эта встреча, весь этот диалог был каким-то донельзя абсурдным, неправильным. И, тем не менее, это развлекало, ведь лучше оказаться в такой странной кампании, чем одному в лесу или в сопровождении разбойников. К тому же, этот разговор помог Маэлю окончательно проснуться. До деревни целый день пути, и те жалкие полчаса сна никак это не скрасили. Астролог бы и рад немного поспать, но оставлять раненного без врачебной помощи ещё на несколько часов не хотелось. Хотя, смотря на то, как юноша активно болтает всякую чепуху, это можно было бы сделать.
Пока Маэль находился в рассуждениях, как же поступить в этой ситуации, Каин сверлил его взглядом, но ничего не говорил. Только спустя минуты три его терпение, видимо, иссякло.
— Что дальше, Звёздочка?
Обращение на конце фразы покоробило, но астролог решил это проигнорировать.
— До города далеко, поэтому я предлагаю пойти в ближайшую деревню. Там не такой хороший лекарь, но это всё ещё лучше, чем ничего.
— Хорошо, — тут же согласился Каин.
Начались сборы в дорогу: Маэль собрал все вещи, потушил костёр, ещё раз на всякий случай осмотрел рану Каина, чтобы убедиться, что тот сможет добраться до деревни и в очередной раз удивился, что при таком ранении его спутник не потерял сознание, да и вообще не показывает никаких признаков жуткой боли. От всего этого астрологу показалось, что рана немножечко стала затягиваться. Но разве может существовать человек с настолько хорошей регенерацией?
Поэтому Маэль помотал головой, отгоняя наваждение и протянул руку Каину.
— Давай я тебя понесу, — предложил он.
— Пф... — еле-еле сдержал смешок Каин. — Нет, вряд ли ты на такое способен. Я сам смогу идти, только позволь мне облокотиться на тебя.
Маэль не стал опровергать его слова, а только молча закинул руку Каина себе на шею и встал.
Он и правда не смог бы дотащить его своими силами. Даже когда Каин просто облокачивался на него, это уже ощущалось так, как будто астролог несёт сумку с десятками книг. А ещё Каин оказался невероятно высоким. Почему-то Маэль сначала не обратил на это внимания, но когда тот оказался так близко, то можно было сравнить их рост. Маэль явно проигрывал не меньше, чем на целую голову, хоть и не был таким уж низким. Наверное, рост Каина был чуть меньше двух метров.