Aber nicht jede war lustlos. Janya, dünn und in hellbronzene Seide gekleidet, die Stola mit den braunen Fransen in beiden Ellenbeugen, studierte das, was Kairen und Ashmanaille dort taten, mit dem Eifer von jemandem, der sich sehnlichst wünschte, das auch tun zu können. Janya wollte alles wissen, sie wollte wissen, wie alles funktionierte und warum es das tat. Sie war sehr enttäuscht gewesen, als es ihr verwehrt geblieben war, zu lernen, wie man ein Ter'angreal herstellte — außer Elayne war das bislang nur drei Schwestern gelungen, und das auch nur mit sehr unterschiedlichem Erfolg —, und sie hatte große Anstrengungen unternommen, diese Fertigkeit zu erlernen, selbst nachdem der Test gezeigt hatte, dass ihr die nötige Stärke in der Erde fehlte.
Salita war die Erste, die Egwene bemerkte. Sie hatte ein rundes Gesicht, und ihre Haut war fast so schwarz wie Holzkohle, und die gelben Fransen ihrer Stola schwankten leicht, als sie einen präzisen, haargenau abgemessenen Knicks machte und Egwene dabei ruhig ansah. Aufgewachsen in Salidar, gehörte Salita einer beunruhigenden Entwicklung an: zu viele Sitzende waren zu jung für diese Position. Salita war erst seit fünfunddreißig Jahren Aes Sedai, und normalerweise hätte eine Frau die Stola mindestens hundert Jahre länger tragen müssen, bevor sie einen Stuhl zugewiesen bekam. Siuan sah ein Muster darin und fand es beunruhigend, obwohl sie nicht sagen konnte, warum das so war. Muster, die sie nicht verstand, beunruhigten Siuan immer. Wenigstens stand Salita für den Krieg gegen Elaida ein und unterstützte Egwene oft im Saal. Aber nicht immer, und hierbei ganz bestimmt nicht. »Mutter«, sagte sie kühl.
Janya riss den Kopf hoch und fing an zu strahlen. Sie war immer für den Krieg gewesen, die einzige Frau außer Lelaine und Lyrelle, die vor der Spaltung der Burg eine Sitzende gewesen war, und auch wenn ihre Unterstützung für Egwene nicht immer bedingungslos war: was das hier anging, galt sie uneingeschränkt. Wie gewöhnlich sprudelten die Worte förmlich aus ihr heraus. »Darüber komme ich einfach nicht hinweg, Mutter. Es ist wirklich erstaunlich. Ich weiß, wir sollten nicht länger überrascht sein, wenn Euch etwas einfällt, das niemand anderem eingefallen ist — manchmal glaube ich, wir sind in unseren Wegen zu eingefahren, zu sicher, was möglich ist und was nicht —, aber zu enträtseln, wie man Cuendillar macht...« Sie musste Luft holen, und Salita nutzte elegant die Gelegenheit. Und kühl.
»Ich behaupte noch immer, dass es falsch ist«, sagte sie fest. »Ich gebe zu, die Entdeckung war eine brillante Tat Eurerseits, Mutter, aber Aes Sedai sollten nichts herstellen, um es dann zu... verkaufen.« Salita legte in das Wort alle Verachtung, zu der eine Frau fähig war, die von den Erträgen ihrer Güter in Tear gelebt hatte, ohne jemals darüber nachzudenken, wie sie zustande kamen. Diese Einstellung war nicht selten, auch wenn die meisten Schwestern von der großzügigen jährlichen Vergütung der Burg lebten. Oder es bis zu der Spaltung getan hatten. »Darüber hinaus sind fast die Hälfte der Schwestern, die dazu gezwungen werden, Gelbe«, fuhr sie fort. »Ich bekomme jeden Tag Beschwerden. Zumindest wir haben Wichtigeres mit unserer Zeit zu tun als... Spielereien herzustellen.« Das brachte ihr einen harten Blick von Ashmanaille ein, einer Grauen, und ein kaltes Funkeln von Kairen, die eine Blaue war, aber Salita ignorierte sie. Sie gehörte zu den Gelben, die der Ansicht waren, dass die anderen Ajahs bloß ein Anhängsel der ihren waren, die von allen natürlich als Einzige wirklich von Nutzen war.
»Und Novizinnen sollten überhaupt keine so komplizierten Gewebe machen«, fügte Tiana hinzu und gesellte sich zu ihnen. Die Oberin der Novizinnen war nie zurückhaltend, wenn es darum ging, den Sitzenden oder der Amyrlin die Meinung zu sagen, und sie trug einen verärgerten Gesichtsausdruck. Sie schien nicht zu bemerken, dass das ihr Grübchen betonte und sie aussehen ließ, als würde sie schmollen. »Es ist eine erstaunliche Entdeckung, und ich für meinen Teil habe keine Einwände gegen Geschäfte, aber einige dieser Mädchen können kaum einem Feuerball eine andere Farbe geben. Wenn wir sie solche Gewebe bewerkstelligen lassen, wird es nur noch schwieriger, sie davon abzuhalten, sich an Dingen zu versuchen, mit denen sie nicht umgehen können, und das Licht weiß, dass das schon schwer genug ist. Sie könnten sich sogar etwas antun.«
»Unsinn, Unsinn«, rief Janya aus und schlenkerte die Hand, als wollte sie die Vorstellung wegwischen. »Jedes aufgenommene Mädchen kann bereits drei Feuerbälle auf einmal machen, und das hier erfordert kaum mehr an Macht. Das ist völlig ungefährlich, solange sie von einer Schwester überwacht werden, und das werden sie immer. Ich habe den Dienstplan gesehen. Davon abgesehen wird das, was wir an einem Tag herstellen, genug einbringen, um das Heer eine Woche lang zu bezahlen, aber allein können die Schwestern nicht mal annähernd genug produzieren.« Sie kniff leicht die Augen zusammen und schien plötzlich durch Tiana hindurchzusehen. Der Wortschwall hörte nicht auf, allerdings schien sie dabei zumindest zur Hälfte mit sich selbst zu sprechen. »Wir müssen bei dem Verkauf sehr vorsichtig sein. Das Meervolk hat einen gewaltigen Appetit auf Cuendillar, und allen Berichten zufolge sind noch viele ihre Schiffe vor Illian und Tear — auch die dortigen Adligen sind ganz versessen darauf, aber selbst ihr Verlangen hat seine Grenzen. Ich kann mich noch immer nicht dazu durchringen, dort mit sämtlichen Waren zu erscheinen. Früher oder später wird selbst der Preis für Cuendillar fallen.« Sie blinzelte und sah zuerst Tiana und dann Salita mit schief gelegtem Kopf an. »Ihr versteht meinen Standpunkt, oder?«
Salita starrte sie finster an und zog die Stola nach oben. Tiana warf entnervt die Hände in die Luft. Egwene schwieg. Dieses eine Mal war es ihr nicht peinlich, für eine ihrer angeblichen Entdeckungen gelobt zu werden. Im Gegensatz zu fast allem anderen mit Ausnahme des Schnellen Reisens war das ihre Sache, auch wenn Moghedien sie vor ihrer Flucht in die richtige Richtung gelenkt hatte. Die Frau hatte keine Ahnung, wie man etwas tatsächlich erschaffen konnte — zumindest hatte sie kein derartiges Wissen enthüllt, ganz egal, wie sehr Egwene sie auch unter Druck gesetzt hatte, und sie hatte sie sehr unter Druck gesetzt. Aber Moghedien verfügte über eine ordentliche Portion Habgier, und selbst im Zeitalter der Legenden war Cuendillar ein begehrtes Luxusgut gewesen. Sie hatte genug über die Herstellung gewusst, dass Egwene den Rest enträtseln konnte. Aber davon abgesehen, der Bedarf an Geld gewährleistete, dass die Produktion von Cuendillar weitergehen würde. Und soweit es sie betraf, je länger es dauerte, bevor etwas verkauft wurde, desto besser.
Sharinas lautes Händeklatschen in den Tiefen des Zeltes ließ alle die Köpfe herumreißen. Auch Kairen und Ashmanaille drehten sich um, die Blaue ließ sogar ihr Gewebe los, sodass ihr Becher klirrend auf die Tischplatte fiel. Das war ein Zeichen von Langeweile. Der Prozess konnte erneut begonnen werden, aber es war schwierig, den präzisen Punkt wieder zu finden, und manche Schwestern nutzten jede sich bietende Gelegenheit, um in der Stunde, die sie jeden Tag im Zelt zu verbringen hatten, etwas anderes zu tun. Eine Stunde oder bis sie einen Gegenstand vollendet hatten, was immer zuerst eintraf. Das sollte sie antreiben, die Vervollkommnung ihrer Fertigkeiten intensiver zu betreiben, aber nur wenige machten große Fortschritte.
»Bodewhin, Nicola, ihr müsst zum Unterricht«, verkündete Sharina. Sie sprach nicht laut, aber ihre Stimme verfügte über eine Kraft, die jedes Stimmengewirr durchschnitten hätte, ganz zu schweigen von der Stille des Zeltes. »Ihr habt noch Zeit, euch die Hände und die Gesichter zu waschen. Schnell, beeilt euch. Ihr wollt doch keine schlechten Einträge bekommen.«