»Das kann warten, Narenwin«, fauchte Katerine und zog ruckartig den Umhang enger. Ihr schwarzes Haar war auf Schulterhöhe verfilzt, so als hätte sie ein paar hastige Striche mit der Bürste gemacht und dann aufgegeben. Von ihr ging eine Intensität aus, die Gawyn an einen jagenden Luchs erinnerte. Oder einen, der misstrauisch nach Fallen suchte. Sie hatte für ihn und Rajar nur einen flüchtigen Blick übrig, nicht mehr. »Ich habe in der Burg dringende Dinge zu erledigen. Sagt mir, wie ich dieses namenlose Fischerdorf finden kann. Ob Euer Bootsmann noch da ist oder nicht, ich finde schon jemanden, der mich rüberbringt.«
»Und mich auch«, warf Tarna ein; ihr kräftiges Kinn war stur nach vorn geschoben, und ihre blauen Augen blickten so scharf wie Speere. Im Gegensatz zu Katerine saß ihr langes, blondes Haar so ordentlich, als hätte sie es sich von einer Zofe richten lassen, bevor sie nach unten gegangen war. Allerdings war sie genauso konzentriert, nur eben beherrschter. »Ich habe ebenfalls dringende Gründe, die Burg ohne jede weitere Verzögerung zu erreichen.« Sie widmete Gawyn ein Nicken, Rajar erhielt ein angedeutetes, das so kühl wie der Marmor war, aus dem sie gemeißelt zu sein schien. Immerhin war das freundlicher als die Miene, die sie für Katerine übrig hatte oder die sie im Gegenzug erhielt. Zwischen den beiden Frauen herrschte immer eine gewisse Steifheit, obwohl sie derselben Ajah angehörten. Sie mochten sich nicht, verabscheuten einander möglicherweise sogar. Bei Aes Sedai war das schwer zu sagen.
Gawyn hätte den beiden keine Träne nachgeweint, wenn sie abgereist wären. Tarna war kaum einen Tag nach der Ankunft des mysteriösen Heeres angeritten gekommen, und wie Aes Sedai solche Dinge auch immer entschieden, hatte sie Lusonia Cole sofort aus ihrem Zimmer im ersten Stock vertrieben und Covarla Baldene der Befehlsgewalt über die elf anderen Schwestern enthoben, die sich bereits im Dorf aufhielten. So wie sie das Kommando an sich riss, die anderen Schwestern ausfragte und jeden Tag die Jünglinge eingehend inspizierte, als würde sie nach potenziellen Behütern Ausschau halten, hätte sie durchaus eine Grüne sein können. Aber auf diese Weise von einer Roten gemustert zu werden führte dazu, dass die Männer anfingen, über die Schulter zu sehen. Aber noch schlimmer war, dass Tarna viele Stunden ohne Rücksicht auf das Wetter mit Ausreiten verbrachte und versuchte, einen Einheimischen zu finden, der ihr an den Belagerern vorbei einen Weg in die Stadt zeigen konnte. Früher oder später würde sie die Späher nach Dor — lan führen. Katerine war erst gestern eingetroffen, außer sich vor Zorn, dass der Weg nach Tar Valon versperrt war, und hatte auf der Stelle Tarna das Kommando und Covarla ihr Zimmer weggenommen. Nicht, dass sie ihre Autorität auf die gleiche Weise benützte. Sie ging den anderen Schwestern aus dem Weg und weigerte sich zu verraten, warum sie bei den Quellen von Dumai verschwunden oder wo sie gewesen war. Aber auch sie hatte die Jünglinge inspiziert. Mit der Miene einer Frau, die eine Axt begutachtete, die sie benutzen wollte, und der es völlig gleichgültig war, wie viel Blut vergossen wurde. Gawyn wäre nicht überrascht gewesen, hätte sie versucht, ihn dazu zu bringen, einen Weg zu den Brücken in die Stadt freizukämpfen. Er wäre mehr als froh gewesen, beide gehen zu sehen. Aber wenn sie weg waren, würde er sich mit Narenwin auseinandersetzen müssen. Und mit Elaidas Befehlen.
»Es ist nicht mal ein richtiges Dorf, Katerine«, sagte die frierende Schwester, »nur drei oder vier schäbige Fischerhütten, auf dem Land einen ganzen Tag flussabwärts. Von hier sogar noch länger.« Sie hob ihren feuchten Rock an und hielt ihn näher ans Feuer. »Wir finden vielleicht einen Weg, Botschaften in die Stadt zu schicken, aber ihr beide werdet hier gebraucht. Allein die Schwierigkeit, selbst bei Dunkelheit auch nur ein kleines Boot ungesehen über den Fluss zu bekommen, hat Elaida davon abgehalten, fünfzig Schwestern zu schicken statt nur mich. Ich muss sagen, mich hat die Nachricht überrascht, dass in dieser Nähe zu Tar Valon Schwestern sind. Unter diesen Umständen muss jede Schwester, die sich außerhalb der Stadt aufhält ...«
Tarna unterbrach sie energisch, indem sie die Hand hob. »Elaida kann nicht einmal wissen, dass ich hier bin.« Katerine runzelte die Stir n und hob das Kinn, aber sie ließ die andere Rote fortfahren. »Was sind ihre Befehle hinsichtlich der Schwestern in Dorlan, Narenwin?« Rajar fing an, interessiert die Bodendielen vor seinen Stiefeln zu mustern. Er hatte ohne mit der Wimper zu zucken an Schlachten teilgenommen, aber nur ein Narr wollte in der Nähe von Aes Sedai sein, die sich stritten.
Die kleine Frau fummelte noch einen Augenblick länger an ihrem Reitrock herum. »Ich habe den Befehl, das Kommando über die hier gefundenen Schwestern zu übernehmen«, sagte sie verdrossen, »und das zu tun, was ich kann.« Einen Moment später seufzte sie und verbesserte sich zögernd. »Die Schwestern, die ich unter Covarla antreffe. Aber bestimmt ...«
Diesmal unterbrach sie Katerine. »Ich habe niemals unter Covarlas Kommando gestanden, Narenwin, also gelten diese Befehle nicht für mich. Ich breche am Morgen auf und finde diese Fischerhütten.«
»Aber ...«
»Es reicht, Narenwin«, sagte Katerine eisig. »Trefft Eure Übereinkunft mit Covarla.« Die schwarzhaarige Frau warf ihrer Ajah-Schwester einen Seitenblick zu.
»Ihr könnt mich begleiten, wenn Ihr wollt, Tarna.
Ein Fischerboot sollte Platz für zwei haben.« Tarna neigte andeutungsweise den Kopf, möglicherweise als Dank.
Da sie ihre Dinge geregelt hatten, zogen die beiden Roten ihre Umhänge enger und rauschten auf die Tür zu, die ins Innere des Hauses führte. Narenwin warf ihnen einen verdrossenen Blick nach und wandte ihre Aufmerksamkeit dann Gawyn zu; ihr Gesicht nahm die Züge einer reglosen Maske an.
»Habt Ihr etwas von meiner Schwester gehört?«, fragte er, bevor sie den Mund aufmachen konnte.
»Wisst Ihr, wo sie ist?«
Die Frau war wirklich müde. Sie blinzelte, und er konnte förmlich sehen, wie sie eine nichtssagende Antwort formulierte.
Tarna blieb auf dem halben Weg zur Tür stehen.
»Als ich sie das letzte Mal sah, war Elayne bei den Rebellen.« Sämtliche Köpfe wandten sich ihr ruckartig zu. »Aber Eure Schwester braucht keine Strafe zu befürchten«, fuhr sie gelassen fort, »also denkt nicht länger daran. Aufgenommene können nicht wählen, welchen Schwestern sie gehorchen wollen. Ich gebe Euch mein Wort, dem Gesetz nach kann sie deshalb keinen bleibenden Schaden erleiden.« Sie schien sich Katerines finsterem Blick oder Narenwins hervorquellenden Augen nicht bewusst zu sein.
»Das hättet Ihr mir auch schon früher sagen können«, sagte Gawyn grob. Niemand sprach eine Aes Sedai in einem groben Tonfall ein, jedenfalls nicht mehr als einmal, aber das war ihm schon lange egal. Waren die anderen beiden überrascht, dass Tarna die Antwort kannte oder dass sie sie gegeben hatte? »Was meint Ihr damit, keinen bleibenden Schaden‹?«
Die blonde Schwester lachte verächtlich. »Ich kann kaum versprechen, dass sie nicht ein paar Striemen davonträgt, wenn sie ihre Füße zu weit in die falsche Richtung gesetzt hat. Elayne ist eine Aufgenommene, sie ist keine Aes Sedai. Das beschützt sie vor größerem Schaden, wenn sie von einer Schwester auf den falschen Weg geführt wird. Und Ihr habt nie gefragt. Davon abgesehen braucht sie nicht gerettet werden, selbst wenn Ihr das könntet. Sie ist bei den Aes Sedai. Nun wisst Ihr so viel, wie ich Euch über sie sagen kann, und ich werde vor Tagesanbruch noch ein paar Stunden schlafen. Ich überlasse Euch Narenwin.«
Katerine sah zu, wie sie ging, ohne ihre Miene auch nur einen Hauch zu verändern, eine Frau aus Eis mit den Augen einer Raubkatze, aber dann verließ sie den Raum selbst so überstürzt, dass der Umhang hinter ihr herwehte.