– Дима, все нормально. Я, правда, был рад. И еще рад, что у тебя все утряслось.
– Если так можно сказать. Ладно, поехали мы. Пусть ребята собираются. Жди завтра. Распоряжусь.
Константин протянул Дмитрию руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
– Юлия Владимировна? Вы еще живы?
Девушка отделилась от толпы детей и подошла к Дмитрию. Она запыхалась.
– Вроде бы да!
Вслед за Юлей подбежал Дениска.
– Дмитрий Владимирович, вы что уже уезжаете?
Дети прервали игру и подтянулись к Дмитрию и остальным.
– Да, Дениска, нам пора.
Мужчина обратился к детям:
– Ребята, завтра до дому, до хаты!
Дети заволновались. Дениска выразил общее настроение:
– Как? Уже?
– Так, товарищи, это еще что за разговоры? – строго спросил Дмитрий. – Вы все взрослые ребята и должны быть очень признательны Константину Сергеевичу и Семену Олеговичу за то, что они позволили вам здесь остаться целых два месяца. Это ведь заповедник. Здесь не должны постоянно находиться люди, тем более вас много. Так что считаю, что ваш отпуск удался. Вы остались довольны?
Послышался хор восторженных голосов.
– Вот и славно! Ну а после вашего возвращения мы с Юлией Владимировной как-нибудь вас навестим.
– Обещаете? – спросил Дениска.
– Честное пионерское!
Дмитрий потрепал мальчика по волосам.
– До свидания! – попрощалась Юля.
Дети стали прощаться все разом. Одной рукой Дмитрий обнял Юлю за плечо, и они вместе направились в сторону выхода из заповедника. Вдруг он остановился и встал напротив девушки. У него было озабоченное лицо.
– Юля…
Она вопросительно посмотрела на Дмитрия. В тоне мужчина звучала нерешительность:
– Я все время хочу тебя спросить, но что-то никак…
– Да, Дима?
– Я очень хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной.
– Так я осталась. Я здесь и с тобой.
Он был серьезен:
– Где-то в глубине твоих глаз я все время вижу сомнение. И вот уже в который раз я спрашиваю себя, в чем дело? Может, ты еще не все решила? Я же понимаю, что ты привыкла совсем к другой жизни. Привыкла быть первой, лучшей. Не уверен, что ты без этого сможешь быть счастливой. И если ты сомневаешься, то, пожалуйста, скажи мне. От этого зависит и моя жизнь. Я должен знать.
Юля глубоко вздохнула, помолчала и уверенно произнесла:
– Дима, я люблю тебя.
Он прижался к ней и тихо произнес с чувством:
– Я знаю. Я это вижу.
Дмитрий отстранился, изучающе посмотрел на девушку и сказал:
– Я тоже люблю тебя. Но я не об этом тебя спросил. – Он был охвачен беспокойством, и на его лице отражалось сильное волнение. – Если бы я был на твоем месте, со мной точно происходило бы что-то подобное. Даже не представляю, что бы со мной было, если бы у меня отняли возможность быть первым. Наверное, моя жизнь потеряла бы смысл. Я не хочу до конца наших дней видеть в твоих глазах печаль, возникшую оттого, что ты жила не своей жизнью. Не представляешь, как это трудно, но… Тогда я бы лучше тебя отпустил.
– Дима…
– Нет, подожди. Помнишь наш разговор после моего дня рождения? Ты тогда сказала, что мы живем в разных городах совершенно разными жизнями. Я все время вспоминаю эти твои слова. – Он вздохнул. – Я одно понял. Таких, как ты – нет, и ты не должна зарывать свои способности в землю. Я не могу за этим наблюдать. Ты должна найти себя. А я не должен тебе мешать.
Юля медленно провела ладонью по его щеке:
– Дима, таких, как ты тоже нет. Ты не мешаешь мне, ты меня вдохновляешь. Печаль, которую ты разглядел – это лишь грусть по моему прошлому. Но она связана совсем не с тем, о чем ты думаешь. У меня впервые в жизни появилось много времени для того, чтобы подумать о том, как я жила, вспомнить обо всех своих драмах, об ошибках, которые я совершала. Понять, кто я есть на самом деле. И, думая обо всем этом, я пришла к выводу, что я всего лишь женщина, которая тебя любит. – Юля замолчала и заглянула в глаза Дмитрию. – Сейчас мне больше нечего сказать о себе. Нечего тебе дать, кроме своей любви. Не в чем сравниться. – В ее глазах появились слезы. – И меня пугает, не будет ли этого недостаточно для такого человека, как ты.
Дмитрий рассмеялся:
– И это все?
Она опустила голову и кивнула. Он взял Юлю пальцами за подбородок и приподнял ее голову:
– Посмотри на меня, – улыбаясь сказал он. Девушка подняла глаза. – Ты неподражаема!
Дмитрий поцеловал ее в лоб и продолжал тоном человека, желающего что-то внушить собеседнику:
– Юля, я раньше никогда ничего не боялся. Был хладнокровен. По сути дела, все мне были безразличны. Кроме мамы, конечно. А потом появилась ты. И весь мой мир перевернулся. В моей жизни появился смысл, – продолжая смотреть ей в глаза, Дмитрий взял Юлю за руку, – я изменился. Насовсем. Понимаешь? Из-за тебя. Это ты меня изменила. Теперь ты бьешься вот здесь, – он приложил ее руку к своему сердцу, – вместе с моим сердцем. И всегда будешь биться.