— Свистать всех на верх! Паруса ставить.
— Брамселя?
— Все тряпки до одной! Попробуем оторваться. Хотя, Родриго, идем в перегрузе, сам понимаешь.
После этого он опять уселся за стол, и попросил Игнатия принести выпить.
— Все таки проблемы — констатировал Неверов.
— Англичане, — буркнул Орлов. — четыре штуки, догоняют.
— Орлов! Не рано начинаешь выпивать? — язвительно поинтересовалась Марина Минина. — или испугался?
Перед капитаном появился бокал с коняком. Он не успел его взять в руку, как с марса раздалось:
— Три английских вымпела справа по курсу!
Орлов повернулся к своему камердинеру:
— Коньяк?! Враг на горизонте, и — коньяк? Игнатий, ты сдурел? — бокал исчез вместе с камердинером, чтоб спустя мгновение обернуться рюмкой водки.
— Только, рюмка водки на столе — как то непонятно почти пропел Орлов. А потом выпил. Потом оглядел сидящих за столом. А потом встал, потянулся, и негромко сказал: — Корабль к бою.
И начал отдавать команды. Посторонних убрать. Я почувствовал как меня подхватили и понесли. Наверное, в каюту. Судя по невнятным восклицаниям рядом, моих спутниц так же беспардонно убирали с палубы.
— Капитан! — крикнул я — мы договаривались, что я все увижу!
— Журналиста оставить! — не оборачиваясь, скомандовал Орлов. Я почувствовал что стою. Вокруг никого не было. — будить Берга. Расчеты к орудиям. Главный калибр на правый борт! Поднять по десять выстрелов. Спустить паруса, оставить только фок и грот — продолжал командовать капитан. На палубе появился Алексей Берг.
— Орлов! Я должен закончить монографию до Триеста, не смей меня дергать! — не стесняясь, заорал он на весь корабль.
— Не могу, Леша. — заявил капитан Орлов. — за тобой пришли.
— Кто?
— Да вон, смотри — он протянул Бергу бинокль. Тот с минуту изучал горизонт вокруг «Облома».
— А может, за тобой?
— Ну уж нет, — как то двусмысленно заулыбался Орлов — меня они собираются просто повесить. А вот ты, Леша, будешь жить. Долго, в подвале сырого английского замка, питаясь одной овсянкой три раза в день.
— Только не нужно меня пугать! Потопи их, и не отвлекай меня на ерунду.
— Если я тебя буду слушать, то буду нищий. А эскадренная касса? — стоящие рядом Басекс и Неверов дружно хмыкнули.
— Старпом, доклад. — рявкнул на них капитан.
— Нас догоняют «Король Вильям», «Нельсон», «Святой Георг», стодвадцатипушечные, и стопушечная «Королева Шарлотта». Курсом перехвата идут девяностопушечная «Куин», семидесятипушечный «Тремендоус», пятидесятипушечный «Антилоп». Флаг адмирала Спенсера на «Святом Георге». Через полтора часа они нас окружат до зоны поражения своего главного калибра.
Александр Орлов свернул и закурил сигарету.
— Теперь ждем их хода. После их предупредительных выстрелов, ты, Неверов, начнешь работать по перехватчикам.
— Простите что вмешиваюсь, — влез я, — вы что, всерьез собираетесь воевать с английской эскадрой?
— Что вы, Жером. — пахнул дымом капитан — Это, кажется, они собрались нас захватить. Сокровища гробницы — приятный приз, согласитесь.
— И вы думаете победить? Три пушки против пятисот?
— Не три, а пять. Не забывайте про малый калибр.
— Капитан, подумайте, с вами дети. Девушка. Сдайтесь.
— А мне никто не предлагает. Вот предложат, посмотрим. И вообще, пойдем, кофе попьем.
Потом я с офицерами полтора часа сидел за столом. Павел Неверов рассказывал смешные истории из жизни курсантов — мореходов, мы все смеялись и пили кофе.
— Со «Святого Георга» передают — «Лечь в дрейф. Принять досмотровую команду» — раздалось с марса.
— Одно и то же — вздохнул Орлов. — вывесить флажки «Следую своим курсом». Сигнальщик! Передать на Георгий, «Не намерен останавливаться. Помешавшего уничтожу».
— Родриго! — повернулся капитан к старпому — твоя задача сохранять ход, и держать нас от них как можно дальше. Паша! — он посмотрел на Неверова — пять минут тебе, иначе обижусь.
— Кончай, Сань, — ответил Неверов. — если у них трюмы только пузырями не забиты.
С носа догоняющего нас английского линкора сорвалось облако. Потом долетел звук выстрела пушки. Всплеск поднялся почти за двести метров. Немного погодя с носа «Королевы Шарлотты» раздался залп шести орудий. Всплески показались уже метрах в пятидесяти.
— Поехали, — сказал капитан Орлов. И офицеры разошлись по боевому расписанию. А потом я увидел и услышал как стреляют пушки Орлова-Берга. Это не очень громко, но столб пламени из ствола достигает метров десяти. Все три пушки сделали пять залпов. Потом Неверов поднялся на мостик и доложил капитану.