Раздался стрекот, и вдоль реки снова пролетел вертолет. Он летел низко, едва не задевая верхушки деревьев. Это шла полным ходом поисковая операция, развернутая Роберто. Уже который день пара вертолетов облетали реку и прилегающие территории в поисках Бертрана. Девушка издалека наблюдала за ними, и каждый раз, когда один из них начинал снижаться, ее сердце учащенно билось. Но вертушки снова взмывали в небо, разрывая надежду в клочья.
Она перевела потухший взгляд на выломанный участок ограды, почти у самого начала, там, где крутой поворот входил в пролет моста. Все местные жители знали об этом опасном месте и всегда притормаживали перед переправой. Тому, кто ездил тут редко, даже в голову не могло прийти, что выезд на мост может быть под таким неудобным углом. Когда они ехали здесь с Бертраном в их самое первое свидание, она предупредила его об этой особенности дороги, но видимо он забыл об этом, а может, и наплевал на безопасность…
***
Алана приходила сюда уже третий день, и каждый раз у нее перед глазами стояли обломки машины, которые вытаскивали из-под моста полицейские. Когда Шелдон сообщил ей печальную весть, она сорвалась с места, добежала до дома и, прыгнув в машину Джона, помчалась к месту аварии. Она подъехала именно в тот момент, когда тягач, зацепив за фаркоп, потащил разбитый Camaro наверх. Бросив свою машину, она побежала к сломанной ограде, но ее схватила за руку Джессика.
— Алана, стой! — Шериф с яростью оглядела подчинённых. — Кто ее сюда пустил?
— Пожалуйста, — умоляюще прошептала девушка, заглядывая в глаза женщины, — я должна… Бертран, он…
— Девочка, — Холл обняла ее и стала гладить по спине. — Его там нет. Мы нашли только машину. Крыша была откинута, и мы надеемся, что он успел выпрыгнуть. Я уже организовала спасательную операцию. — Она заглянула в огромные глаза девушки. — Пока ничего не известно. Я прошу тебя, поезжай домой. Ты ни чем не можешь помочь, только помешаешь.
— Он очень хорошо плавает, он занимался серфингом, он просто не мог, — словно во сне повторяла Алана.
— Мы надеемся на лучшее, но ты же знаешь, как опасна наша река. Острые камни, береговые омуты. Его могло затянуть под берег, где в воду выходят корни деревьев. Каждая минута на счету, а я стою тут и уговариваю тебя не мешать искать твоего парня! — Шериф твердо развернула потрясенную девушку к машине. — Уезжай, сейчас же!
Алана затрясла головой, словно китайский болванчик. Лицо стало белым, как мел, и на нем выделялись практически черные глаза.
— Я не могу. Я никуда не поеду.
— Тогда просто сядь в машину и не мешай!
— Алана! — она почувствовала, как кто-то взял ее за локоть. Она перевела взгляд вверх и увидела Рика. Он сжимал ее руку, а чуть дальше стояли Кэндис, Серджи и Ричи. — Идём, не будем мешать полиции. Мы будем здесь, неподалеку. — Он разговаривал с ней, словно с маленькой, внимательно смотря в лицо.
— Но Бертран, он…
— Алана, пожалуйста, — тихо проговорил Серджи, — послушай Рика.
Девушка посмотрела на лучших друзей ее парня и молча кивнула. Рик обнял ее за плечи и отвёл к брошенной машине. Алану бил сильный озноб, ее стучавшие зубы отбивали бешеную дробь. Глаза метались от шерифа к полицейским. Собственное бездействие убивало.
Ей хотелось действовать. Делать хоть что-то, а не стоять как каменный истукан, ожидая вестей. «Думай, Алана, думай…» — твердила она себе. Река, течение… Куда могло отнести парня? Все зависит от того, в сознании он был или нет. Но в любом случае, искать надо не здесь, а гораздо ниже по течению.
— Кэнди, — позвала она. — Эдентон…
— Что? — непонимающими заплаканными глазами уставилась на нее подруга.
— Эдентон. Там крутой поворот и течение тихое, — еле ворочая языком от напряжения и озноба, проговорила Алана.
Кэндис пару минут всматривалась в лицо подруги, а потом сорвалась с места.
— Мама! Вы не там ищете! — она подбежала к шерифу и стала о чем-то яростно спорить. Они долго препирались, до друзей долетали только отрывочные фразы. Джессика несколько раз разворачивала дочь к себе спиной, пытаясь отправить к ожидающим ребятам, но та с завидным упрямством снова и снова разворачивалась и продолжала доказывать свою правоту. Наконец, старшая Холл махнула рукой, подзывая своего зама. Показав рукой на реку, она дала какие-то указания, и через несколько минут пара машин сорвалась с места и устремилась в сторону городка Эдентон, туда, где река делала крутой поворот. Джессика, приобняв дочь за плечи, подошла к ждущим друзьям.