Алана стала похожа на привидение. Она практически не ела, редко разговаривала и спала, только когда Джон под каким-то немыслимым предлогом давал ей таблетку снотворного. В первый раз это произошло на третий день, когда девушка вернулась из своей ежедневной поездки на мост.
У нее случился самый настоящий нервный срыв. Она плакала и кричала, билась затылком о стену и до крови кусала губы. Ее мозг отказывался верить в произошедшее.
— Бертран! — стонала она, раскачиваясь из стороны в сторону, сидя на полу своей комнаты. — Прошу, прости меня! Не бросай меня, мой хороший… Я не смогу без тебя… Пожалуйста, открой эту чертову дверь и войди, — хрипела она в пустоту, смотря на балконную дверь, словно он стоял за ней.
Джон больше не мог этого выносить. Хелен закрылась в своей комнате и пила второй день подряд, что совсем не помогало ее убитой горем дочери. В конце концов, дядя растолок две таблетки успокоительного, словно Алана была маленькой девочкой, сгреб ее в охапку и заставил выпить получившийся порошок. Он держал ее на коленях и укачивал, как когда-то в детстве, пока она не затихла и не забылась беспокойным сном. Уложив девушку в кровать, он тихо вышел в коридор и решительно вошел в комнату невестки. Хелен сидела в кресле и допивала вторую бутылку джина. Она подняла на него свои карие глаза и прошептала:
— Вот он нас и оставил…
— Хелен, прекрати истерику! — сердито выплюнул Джон. — Ты скорбишь о еще не умершем парне! Еще ничего не известно. И к тому же, он тебе никто! Имей хоть каплю приличия. Ты нужна своей дочери. Вот кому сейчас действительно плохо. — Он забрал из рук женщины недопитую бутылку и с силой встряхнул ее за плечи. — Я закрывал глаза на твои интрижки, пока Грейсон был в отъездах, но это переходит всякие границы. Бертран — парень твоей дочери. Прекрати себя так вести. Прими душ, ложись спать и завтра ты снова станешь для Аланы любящей и понимающей матерью, которая поддержит ее в любой ситуации. Ей очень плохо. И ты ей нужна.
Хелен смотрела на него пьяным взглядом, но в глубине Джон все же увидел проблеск понимания того, что он только что говорил. Она молча отстранила его и, пошатываясь, отправилась в ванную комнату.
Джон вздохнул и с уверенностью, что он сделал все возможное, удалился к себе, надеясь на остатки благоразумия, сохранившиеся в голове невестки.
Наутро Хелен, приготовив легкий завтрак, поднялась в комнату дочери. Алана лежала в кровати, открыв глаза, и не шевелилась.
— Дочка, — тихо проговорила мать, — я принесла тебе завтрак.
— Я не хочу есть, мама. Спасибо, — бесцветным голосом произнесла девушка.
— Алана, — женщина поставила поднос на стол и присела на кровать. — Тебе надо поесть. Посмотри, на кого ты стала похожа.
— Не надо мама. Мне ничего не надо…
— Ты думаешь, что Бертрану будет приятно увидеть, что осталось от его девушки, когда он отыщется? — выдала свой козырь мать. — Не думаю, что он будет рад обнять тот скелет, в который ты постепенно превращаешься.
Алана медленно перевела взгляд на мать, словно в первый раз ее увидев.
— Ты считаешь, что он вернется? — с надеждой прошептала она.
— Я считаю, что он слишком настойчив и самоуверен, а такие люди так просто не уходят… Ну, так что, будем завтракать?
Девушка молча кивнула и села в кровати.
Спустя какое-то время, проходя мимо комнаты Аланы, Джон услышал тихий разговор матери и дочери. Он не стал вслушиваться. Ему было достаточно того, что они наконец-то спокойно разговаривают. Он спустился вниз, вышел из дома и отправился к Роберто, чтобы узнать последние новости.
***
По прошествии недели было решено прекратить полномасштабные городские поиски и подать заявку на розыски в штате. Всем уже было понятно, что случилось что-то страшное и своими силами полиция не справляется. Роберто как-то внезапно прекратил искать Берта и согласился с шерифом на объявление его в розыск. Вместе с Джессикой они съездили в Ричмонд, где он подал официальное заявление о пропаже старшего сына в результате несчастного случая.
Рик и Серджи были приглашены к Кортезе, после чего стали часто заходить к Шелдону, подолгу пропадая в его доме. Они считали, что после случившегося не вправе оставаться жить в доме его бабушки, и вели долгие разговоры с Роберто, но, в конце концов, решили, что им все же надо уезжать, как они и планировали. Алана уговаривала их остаться и поехать вместе с ней, но ребята проявили странное упорство. Рик заверил ее, что они будут ждать ее на побережье океана, но все понимали, что эта встреча будет нескорой и не всеми желанной.