По обе стороны мелькал темный лес, и только фары освещали бегущую вперед дорогу. Он слишком поздно увидел поворот и сильно вывернул руль, но все равно не успел. Перед капотом выскочила ограда моста, и он понял, что летит вниз. В последний момент он оттолкнулся от ускользающего пола машины и выбросил тело вперед.
Река приняла его в свои холодные воды и с силой ударила о камни. Он хорошенько приложился спиной о подводные валуны и порядком нахлебался воды. Сначала он пытался плыть, но очень быстро понял, что с таким течением ему не справиться. Он отдался во власть реки, и она подхватила, закрутила его, унося дальше от места аварии. Несколько раз его затягивало под берег, где он натыкался на острые ветки и корни деревьев. Они буквально разорвали на нем одежду и клочьями разодрали кожу. Так его несло, пока река не сделала крутой поворот и не бросила на отмель, резанув по лицу острыми камнями. Он из последних сил прополз чуть вперед и потерял сознание.
Неизвестно, сколько он так пролежал, но очнулся Бертран от того, что кто-то похлопал его по щеке.
— Жив? Вот молодец! Потерпи, сейчас мы тебя транспортируем, — какие-то люди суетились возле него. Перед глазами мелькали мушки, что очень мешало рассмотреть спасателей. Он почувствовал, как его переложили на носилки и куда-то понесли. Потом он услышал шум винта и догадался, что они летят на вертолете. Он снова забылся, пока не почувствовал, как мягкие руки ощупывают его.
— Глория, — приоткрыл он глаза, — как ты?
— Лежи спокойно, Бертран, — тихо проговорила она. — Мне надо обработать тебе раны, пока мы едем в больницу.
— Все настолько плохо? — он попытался улыбнуться, но поморщился от сильной головной боли.
— Вот это нам и надо выяснить…
Результаты оказались неутешительными. Закрытая черепно-мозговая травма, рваная рана брови, затронувшая угол глаза. Зрение быстро падало, и было назначено лечение глюкокортикостероидам. Множество ран и порезов на теле зашили и обработали, но все оно было просто исполосовано шрамами. Был диагностирован компрессионный перелом позвоночника и наложен фиксирующий корсет. Оперативного вмешательства потребовал закрытый перелом со смещением на левой голени. В результате были вставлены три штыря, помогающие костям срастись правильно.
Уже в самом начале, когда Бертрана только везли в больницу, он схватил за руку отца и проговорил:
— Не говорите Алане…
Роберто непонимающе посмотрел на него, но сын твердо взглянул ему в глаза и потребовал:
— Пообещай, что она ничего не узнает. Сначала пусть скажут масштабы бедствия…
После озвучивания всех диагнозов и прогнозов, Берт опустил голову и сказал:
— Пусть все считают, что я пропал без вести.
— Но я уже сказал твоим друзьям, — нерешительно начал отец.
— А Алане? — вскинул голову Бертран.
— Нет. Я же обещал…
— Вот и отлично. Пусть так и будет. Ей ни к чему мучиться с таким Франкенштейном. — Его губы исказила саркастическая улыбка.
— Ты не прав, сынок…
— Я не был ей нужен, когда был здоров. Теперь она не нужна мне, — тоном, не терпящим возражений, произнес он.
— Она любит тебя, — попытался вразумить его Шелдон.
— Вот и пусть любит! Здорового, а не калеку. Пройдет полгода, и она забудет обо мне.
— Бертран!
— Ну, ладно, год… Не будем больше это обсуждать. У меня куча процедур. Не пойму, зачем они нужны? Можно подумать, что мне это поможет… — Он отвернулся от родных и уставился на пейзаж за окном.
Глория переглянулась с Роберто и решила назначить Бертрану еще и курс бесед с психологом.
***
Бертран вспоминал все случившееся, сидя в баре, где несколько минут назад его оставила Алана. Она просто ушла. Значит, он был прав, когда не хотел, чтобы она узнала. Но может, так и лучше, может, так и должно было случиться. От пережитого волнения у него разболелась голова. После травмы с ним иногда такое случалось. Он достал телефон и набрал Рика.
— Вы уже закончили? Скоро домой? Заберите меня. Я в баре, ну в том, где мы недавно с тобой сидели. Находился, нога гудит. Минут через десять? Отлично, жду, — и он нажал на отбой. На экране телефона высветилось улыбающееся лицо Аланы. Он сфотографировал ее давно, еще до своего первого отъезда в Санта-Барбару. Она откинула назад волосы и смотрела на него своими карими глазами. Бертран провел по экрану большими пальцами, словно гладя кожу девушки, потом решительно убрал телефон в карман плаща. Через некоторое время послышался шум, и в кабинку ввалились Рик и Крис.