— Рик… — тепло говорит он, садясь на край кровати и приглашая Алану подкрепиться. — Наверняка намешал в чай тонизирующих травок! — наблюдая за обедающей девушкой, он добавляет: — Мы как семья, тебя никто тут не обидит.
— Я и сама кого хочешь, обижу, если что! — Она улыбается, ей комфортно так же, как дома. Наевшись, она набирает телефон дяди и подробно объясняет, какие вещи он должен привести и куда, а нажав отбой, смотрит на Бертрана огромными глазами. — Я сумасшедшая!
— Не больше, чем я, — отвечает он. Его телефон вибрирует, сообщая о смс от Рика, читая которое он не перестает улыбаться. — Ребята распаковали инструменты и собираются поиграть. Хочешь послушать?
— А можно? — девушка радостно подпрыгнула на кровати.
— Алана! — парень закатил глаза и покачал головой. — Ты можешь делать, что хочешь. Если ты останешься в этом доме, то это не значит, что ты должна безвылазно сидеть в моей спальне. Хотя от такой перспективы я бы не отказался, — загадочно улыбаясь, добавил он. — Одевайся, я жду внизу.
Напевая под нос одну из песен, когда-то услышанную от Бертрана, девушка надела платье и сбежала по ступенькам вниз. Из гостиной доносился голос Джона.
— Я надеюсь на твоё благоразумие, если оно ещё у тебя осталось, — спокойно говорил он, обращаясь к Бертрану. — Я сам любил, сильно, до сумасшествия, и знаю, как больно, когда тебя предают.
Алана на цыпочках подошла ближе и слушала, затаив дыхание. Она поняла, что разговор уже идёт какое-то время, и ей было жаль, что она не слышала все с самого начала.
— Алана для меня — вся жизнь. Я никогда не предам ее и не сделаю ничего, что могло бы ей навредить, — голос Бертрана звучал спокойно и уверенно. — То, что я попросил ее остаться…
— Да делайте вы, что хотите, только… — Джон вздохнул. — Понимаешь, она гораздо больше похожа на мать, чем сама осознает. Я не хочу, чтобы ты разочаровался в ней, если вдруг, однажды, она поведет себя не так, как ты ждёшь. Ты славный парень, чем-то похож на меня в юности. — Вдруг он, приложив палец к губам, замолчал, потом резко повернулся и пошел в холл. Парень последовал за ним. — И как давно ты тут стоишь? — громко спросил Джон у девушки. — Я же говорил тебе, что подслушивать нехорошо. Или не говорил?
— Я только что спустилась, — она подошла к дяде и чмокнув его в щеку. Потом она вопросительно посмотрела на его пустые руки. — А?..
— Вещи в гостиной. Через неделю Грейсон уезжает по делам фирмы, и он очень хотел увидеть тебя до отъезда. — Он погладил племянницу по голове и тихо продолжил. — Я очень надеюсь, что ты будешь счастлива.
В это время снизу раздались аккорды гитары, и Джон вопросительно посмотрел на Бертрана.
— Вы будете играть? Никогда не слышал! Можно? — он показал головой в сторону полуподвала.
— Конечно! Вас проводить? — Берт сделал шаг к двери под лестницей, но был остановлен обиженным взглядом Джона.
— Мы же договорились? Ты меня ещё дядюшкой назови!
— Прости, Джон, конечно. Можешь проходить, а я помогу Алане с вещами. — Он взял в руку объемную сумку и улыбнулся. — А ты обстоятельно подошла к делу.
— Тут только все самое необходимое, — заверила его Алана.
— Я учту, что если ты соберешься ехать с нами, то для твоих вещей надо будет выделить место в фургоне, так как в мою машину они не поместятся, — саркастически заметил он, поднимая сумку на второй этаж. — Сейчас будешь разбирать или отложишь на потом? — Он изогнул бровь и, еле сдерживая улыбку, смотрел на девушку. В ней боролось желание проверить, все ли из перечисленного привез Джон, и нежелание касаться расчетливой. Наконец, она махнула рукой и сказала:
— Ладно, потом. Пошли лучше послушаем, что там ребята играют.
Легкая улыбка тронула губы Бертрана и он, обняв одной рукой девушку за талию, отправился в полуподвал, ставший на время репетиционным залом. Там звучала невообразимая музыка. Крис выводил такое соло, что можно было улететь от восторга. Стив задавал темп, а бас Рика давал оттенок. Джон постукивал по колену в такт музыке, закрыв глаза и явно получая удовольствие. Алана слушала, открыв от изумления рот.