— Ну почему же странное, вполне нормально, что отец хочет, чтобы его сын получил образование.
— Какой из меня студент? — Бертран развел руки. — Ты посмотри на меня, мне двадцать три…
— И что? — Рик нахмурил брови. — Ты что, растерял все свои мозги? А ведь они у тебя всегда были. Вспомни, как ты учился в школе. Ты всегда был умнее нас всех, ты должен был учиться дальше, и если бы не несчастье с твоей матерью, ты бы уже закончил свой колледж. — Бертран нахмурился, вспоминая обстоятельства его ухода из учебного заведения. — Извини, я не хотел напоминать, — Рик помолчал, потом продолжил.
— В чем сейчас загвоздка?
— Ты же понимаешь, что все это полная ерунда?
— Если бы это было так, ты бы не сидел здесь и не думал об этом. Уже то, что ты задумался, говорит о том, что возможность существует, но тебя что-то останавливает, и я хочу знать что. — Рик откинулся на спинку кресла и твердо посмотрел в глаза друга. — Ну, громи доводами!
Бертран посмотрел на него пристально, что-то обдумывая, потом, решившись, начал:
— Понимаешь, отец хочет оплатить мое обучение, вроде как в долг. Ну, типа я потом отдам, если захочу…
— Отлично! Чем не нравится предложение?
— А вдруг он потом не захочет брать деньги обратно?
— Ты всегда сможешь вернуть их Шелдону, ведь это, в какой-то мере и его деньги.
— Хорошо, — кивнул Бертран. — Я не учился уже три года, я все забыл!
— Все забыть невозможно, тем более с твоими мозгами. Думаю, месяц-другой занятий вернет тебя в форму, — Рик склонил на сторону голову и внимательно следил за лицом друга.
— Алана…
— Скоро сама уедет в колледж и даже не почувствует ни грамма угрызения совести по этому поводу.
— Я… — Наконец Бертран привел последний аргумент. — Как я оставлю группу, тебя…
— Слушай, ты очень хороший друг и я очень тебе благодарен, что ты меня поддержал в моей мечте. — Рик старался подбирать слова, чтобы не задеть его. — Но, согласись, это моя мечта, а у тебя была своя и глупо менять ее на чью-то, пусть очень хорошую и светлую, но чужую. Ты другой! Ты не сходишь с ума от неверно выстроенных музыкальных фраз, тебе наплевать, какая именно аранжировка будет лучше звучать в той или иной композиции. Да, ты потрясающе поешь и еще более потрясающе подаешь песню, ты отдаешься на все сто, даже сто двадцать процентов, даришь себя и горишь, но это — не твое… — Он встал, подошел к бару и плеснул в стаканы виски, подав один Бертрану. — Я буду очень расстроен, если ты уйдешь, потому, что другого такого фронтмена найти тяжело. Но я расстроюсь еще больше, если буду знать, что ты мог изменить свою жизнь и не сделал этого только потому, что ты самый лучший друг на свете. — И он опрокинул в себя содержимое стакана в один глоток. Твердым движением, поставив стакан на стол, он повернулся к Берту. — Пожалуй, я разбил все твои доводы, а дальше — думай сам.
Бертран спокойно выпил виски, поставил стакан, встал и, шагнув к другу, крепко обнял его. Они стояли посреди самого большого дома, из всех, в которых им приходилось жить, молча похлопывали друг друга по плечу и понимали, что они никогда не найдут друг другу замену. Да этого и не стоило делать, ведь дружба, которая связывала их, прошла сегодня, пожалуй, самое сложное испытание и стала только крепче.
Глава 15.
Бертран сидел на веранде дома и вглядывался в темноту. Ни один мускул на лице не выдавал тревоги, поселившейся в его душе. Уже стемнело, а Алана и не думала возвращаться. Вместо этого, она позвонила часа два назад и беспечным голосом проворковала, что собирается посидеть с друзьями в баре. Первым порывом Бертрана было поехать и найти эту девчонку. Но потом он решил, что не имеет права лишать ее общества друзей, ведь со своими он просто жил под одной крышей. Но червячок беспокойства понемногу грыз его мозг, и вот он тупо сидел и пялился на дорогу, ведущую к дому. Телефон молчал уже битый час и не подавал никаких признаков жизни.
— Берт, мы не можем больше медлить, — подошедший уже в который раз Рик, положил руку на его плечо. — Нас ждут. Джош звонил, в баре полно народу, все пришли нас послушать. Прошу, поехали!
— Но Алана… — растерянным голосом начал Бертран.
— Она отлично знает, где нас найти. — Рик подтолкнул его, помогая встать. — Слушай, она в своем родном городе, где знает каждый закоулок. Да и Холл наверняка с ней, так что переживать нечего. Поехали…
Бертран, глубоко вздохнув, поднялся в свою комнату и натянул на тело тонкий пуловер с большим воротником–щелью, настолько большим, что он попеременно сползал то на одно, то на другое плечо. Взъерошенные волосы он пригладил водой из-под крана, создавая эффект «мокрых» волос. Черные джинсы «тольконепорвитеськогдасяду» дали твердое «честное слово», что не съедут с еле прикрытых бедер, мягкие черные кроссовки — и он готов. Взяв ключи от Camaro, он кивнул Рику, чтобы садился, ребята давно ждали в баре. Выезжая на дорогу, он в очередной раз вгляделся в темноту, но не увидел там спешащей домой девушки. Он молча стиснул зубы и поехал к бару, где сегодня они решили спеть свои новые песни.