— Пора принимать взвешенные решения…
Бертран вдохнул, закрыл глаза и спокойным голосом сказал:
— Я согласен…
Этим же вечером, когда Алана уже безмятежно спала, у Бертрана с Риком состоялся серьезный разговор. За чашкой вкусного чая (а как же без него!) Бертран рассказал другу о своём решении и о том, что его подтолкнуло к этому шагу. Им нужно было серьезно подумать, как дальше быть с группой. Вариантов было два: искать другого фронтмена или ехать вслед за Бертраном, поселиться в Санта-Барбаре и соглашаться на редкие выступления. Бертран заметил, что в колледже есть несколько музыкальных коллективов, относящихся к разным направлениям музыки. Может, им посчастливится, и они смогут играть от колледжа. Но если нет, то найти работу в городе на побережье, кишащем барами и клубами, будет достаточно тяжело. Если они решат ехать с ним, то он сможет разведать обстановку и сообщить ребятам, стоит ли им срываться или искать другой путь. К обсуждению подключились спустившиеся за бутербродами Крис и Фил. Они в один голос заявили, что искать сейчас другого фронтмена — затея не из лучших. Тем более что заменить Берта будет нелегко. Он был не только солистом, он был лицом группы, к тому же автором многих песен, написанных специально под собственную манеру исполнения. Поменять его сейчас означало практически полностью сменить репертуар, что вело к полной отмене выступлений, а этого ребята себе позволить не могли. Они не зарабатывали, как известные группы, и не могли взять перерыв на, как это говорилось у звезд, «написание альбома». На самом деле в это время и происходили обычно замены, перестановки, поиски себя и всякая другая хрень, именуемая творческим процессом. Пришел молчаливый Стив, не дождавшийся своих сэндвичей. Он спокойно выслушал все, что обсудили друзья, а потом коротко изрек:
— Едем с Бертом, ищем по ходу.
На том и порешили. Бертрану нужно было съездить в Санта-Барбару, чтобы лично отвезти документы и написать заявление на восстановление в колледже. Это он должен был успеть сделать до дня города, а еще было много не отрепетировано, и оставалась главная проблема — Алана.
— Когда ты собираешься ей сказать? — Рик остановил друга, когда тот уже поднимался по лестнице. Бертран пожал плечами.
— Не знаю, но пока точно не буду. Пусть сначала все решится, а потом уже я ее обрадую. Ну, или расстрою, это как получится. — И он отправился в свою комнату, где спокойным сном спала Алана, не подозревая, какой переполох произошел сегодня в этом доме, в том числе и из-за ее скорого отъезда.
На следующий день Бертран отправился к отцу. Надо было выяснить, с кем конкретно разговаривал Роберто по поводу его восстановления, чтобы не оказаться идиотом в чужих глазах. Также они обговорили способ, которым было бы удобнее добраться до Санта-Барбары. Бертран, конечно, хотел ехать на машине, но Роберто справедливо заметил, что его сын пока что не робот, чтобы ехать тридцать девять часов без остановки. После долгих препирательств и скрупулезных подсчетов решено было лететь самолетом, тем более что обернуться в этом случае Бертран успеет гораздо быстрее. Отец тут же заказал билеты туда-обратно и сообщил, что вылет через два дня. Все свои документы Берт всегда возил с собой, поэтому с этим проблем не возникло. Отец попросил забрать билеты из офиса авиакомпании сегодняшним вечером и готовиться к перелету, и Бертран отправился домой, придумывая по дороге, что сказать Алане о своей отлучке.