— Очнулись? Что ж, как раз вовремя, — нежный женский голос слегка успокоил его. — Просто лежите. Я позову…
— Позовёте? Кого? — спросил Марк, — Где я? — он повторил вопрос превозмогая сухость, режущую горло. — И прошу, выключите чёртов сигнал! От этого звука у меня разрывается голова.
— Говорите, как можно меньше, вам нужно беречь силы. Скоро к вам подойдут и всё объяснят. Кое-кто очень желает вас видеть, — цокая каблучками она поспешила удалиться.
Мутная картинка, стоявшая перед глазами, постепенно приобрела чёткие очертания. Над ним нависал массивный короб из толстого оргстекла, прикреплённый к белому потолку механизмом с синтетической лебёдкой. Выглядела конструкция совсем недружелюбно. Марк повертел головой по сторонам, рядом со своей койкой увидел кучу медицинских аппаратов. ИВЛ с силиконовым шлангом и маской, дефибриллятор, монитор на котором высвечивались его пульс и кардиограмма. Какой-то насос, о предназначении которого он даже не догадывался и много чего ещё. Простыня укрывала его до самой шеи. Всё тело болело, однако пятен крови он не заметил. Живот тянуло от ноющей боли. «Я в военном госпитале», — подумал Марк. Он попробовал пошевелить руками и ногами — бесполезно. Конечности как будто не принадлежали ему, они были неподъёмными, но при этом Марк чувствовал их. Постарался подвигать пальцами — получилось. «Я жив, руки и ноги при мне, пальцы сгибаются, значит всё не так плохо», — теперь он мог расслабиться.
Дверь отворилась. Марк с нетерпением ожидал доктора, но на пороге появились двое в мундирах. «Военная полиция? Наша группа уничтожена, задание провалено. Наверно пришли зачитать приказ о моём аресте. Чёрт…» — придя в сознание, Марк первым делом собирался узнать, что у него за ранение, как его нашли и доставили в госпиталь, но теперь, решил не спешить с расспросами. Он закрыл глаза и притворился спящим, хотел подслушать о чём будут говорить незнакомцы. По приближающимся к нему шагам, Марк понял, что посетителей трое. Прозвучал громкий басистый голос:
— Лейтенант Марк О’Брайн?
Марк не ответил.
Его тут же перебил человек с голосом рассудительным и спокойным.
— Генерал, кажется, он уснул. Предлагаю вам посетить его позже. Организм его ещё слаб и…
— Позже? Никаких позже профессор! — возмутился генерал.
— Тише, тише, прошу вас. И вот ещё, говорите по существу. Не стоит перегружать пациента лишними вопросами и информацией. Это я как специалист заявляю.
— Вот что профессор. Я сам решу, как, с кем и о чём мне говорить, — генерал явно негодовал. — Лучше пойдите и проверьте, не помер ли ваш подопечный пока мы сюда спускались.
— Смею заверить он жив. Слышите звук кардиограммы его сердца. А вот и пульс на мониторе, — профессор подошёл к постели.
Марк лежал и думал. «Генералы не арестовывают, а профессора вряд ли носят форму. Кто-же третий? Почему молчит?» — он решил не спешить просыпаться и послушать ещё.
— Голубчик, вы тут? — профессор похлопал его по щеке.
От неожиданности глаза Марка открылись сами собой. Над ним склонился человек с лицом изрытым оспой и не очень свежим дыханием.
— Голубчик, с вами всё в порядке? — поинтересовался он, поправляя съехавшие на нос очки, обрамлённые в тонкую позолоченную оправу. Лицо профессора показалось Марку слегка озадаченным.
— Как вы себя чувствуете?
— Хреново чувствую, — ответил Марк.
Заметив, что пациент в сознании, генерал бесцеремонно встрял в разговор. Он решил не дожидаться, пока Марк удовлетворит любопытство очкарика.
— Лейтенант О’Брайн? — генерал повторил вопрос, подойдя ближе.
— Можно мне воды? — спросил Марк, делая вид, что не расслышал генерала.
— Сию минуту голубчик, — мужчина в халате взял со столика, стоявшего подле кровати, прозрачный кувшин, наполнил стакан водой и подал Марку.
— Вот, прошу. Пейте голубчик, пейте. Вам надо больше пить, — хлопотал профессор.
Пока Марк с жадностью глотал воду, успел разглядеть второго военного. Им оказался худощавый юноша. На фоне статного взрослого офицера он выглядел скорее смешно, чем опасно и совершенно не походил на сотрудника военной полиции. Марк передал пустой стакан профессору.
— Так точно сэр, лейтенант Марк О’Брайн.
— Отлично, капитан.
— Простите генерал, я лейтенант, — поправил его Марк.
— Ошибки нет! Генерал Стронг никогда не ошибается! — подал голос молодой человек в форме.
— Были лейтенантом, теперь капитан! — отрезал суровым голосом генерал.
Марк снова попытался встать, но профессор, стоявший рядом, засуетился.
— О нет голубчик, лежите, лежите, — тем более, что встать у вас всё равно не получится. Положив руку ему на грудь, бормотал учёный. — Вам, знаете ли, голубчик нужен покой.