— Есть! Попал! — в сердцах выкрикнул Марк.
Глен перезарядил автомат. Внезапно появился второй. Командир разрядил очередной магазин и Иной рухнул, как подкошенный. Пришелец барахтался, вспенивая под собой мутную воду, извивался змеёй не в силах подняться. Раненая тварь быстро пришла в себя, скорее всего Глен только зацепил её. Она извлекла урок и теперь была предельно осторожна. Дождавшись момента, когда человек перестал стрелять, прыгнула вперёд и схватила Фартового поперёк туловища, сильно сжала, и отшвырнула в сторону. Часть руки Глена осталась в её клешне. Марк почувствовал, что ему не хватает воздуха. Сидя в укрытии он с такой сосредоточенностью наблюдал за боем, что совершенно забыл дышать. Всё случилось за считанные секунды, но Марку показалось, что прошла целая вечность. Пришелец тряхнул клешнёй избавляясь от оторванной человеческой конечности и двинулся на истекавшего кровью Глена. Ещё не осознав произошедшего, Фартовый приподнялся на одно колено и, согнувшись, схватился за болтавшуюся кровоточащую культю. Затем он судорожно зашарил своей единственной рукой по бедру в поисках кобуры от пистолета. Иной не спешил, подбирался медленно наслаждаясь муками поверженного врага. Марк мог выстрелить, но не сделал этого. Знал, что Глен обречён. Он ведь видел, что ещё несколько Иных были уже совсем близко. Фартовому удалось вытащить пистолет. Девять выстрелов остановили тварь, как минимум четыре из них угодили инопланетному ублюдку точно в голову. Иной подался вперёд, по инерции преодолев ещё несколько футов, и рухнул на Глена. Поваленный навзничь, придавленный мёртвым пришельцем он посмотрел на холм умоляя напарника пристрелить его, но Марк не желал выдавать себя. Солнце ещё не взошло, но восток уже полыхал заревом рассвета. Подбежавшие твари накинулись на Глена. Марк не стал досматривать. Судьба Фартового не особо его интересовала, он переживал за Карен, которая изредка делала слабые движения то рукой, то ногой. Выстрелы отвлекли Иных от девушки. Пока твари будут пожирать труп его далеко не фартового командира, Карен в сравнительной безопасности. Марк буквально считал секунды. Он уже представлял, как первые солнечные лучи озарят землю, как Иные устремятся прочь, подальше от света, а он наконец спасёт любимую. И тут мурашки пробежали по его спине. Над телом Карен возникло существо куда больше и массивнее тех, что убил Глен. Гораздо крупнее и уродливее. Между ног человекоподобной твари вылезло что-то похожее на заострённую трубку или жало. Марк держал гиганта на мушке. Как следует прицелился ему между тремя парами выпуклых глаз, расположенных треугольником. Он собирался положить пулю в самую середину сердцевидной головы. Передёрнул затвор. В этот момент глаза их встретились. Существо смотрело на него сквозь прицел винтовки.
— Ну что мразь? Готова сдохнуть? Сейчас я покажу тебе за что меня прозвали Чистильщиком.
Грянул выстрел. Пуля попала в цель, но лишь выбила несколько одиноких искр от лобной панцирной нашлёпки и отрикошетила в сторону. Издав победоносный рёв, Иной спрятал жало. Массивная когтистая лапа пришельца раздавила грудную клетку Карен. Прогремели ещё несколько выстрелов. Иной встал на четвереньки и кинулся вперёд. Он оказался куда проворнее и быстрее своих сородичей. Откидывая винтовку, Марк видел, как остальные иные уже карабкались на холм. Он схватил рацию.
— База, я Чистильщик, приём. Я Чистильщик приём! — не дожидаясь ответа, Марк продолжал кричать. — Вызываю огонь на себя! Повторяю, огонь на себя! Огонь! Огонь! — повторив несколько раз швырнул передатчик и не оборачиваясь выскочил из окопа кинувшись навстречу спасительному рассвету. Удар в спину, сбил его с ног. От резкой боли дыхание перехватило. Что-то твёрдое пробило его бронежилет, и застряло в теле. Марк понял, что его ноги не касаются земли. Позади послышалось довольное стрекотание. Совсем рядом прогремел взрыв. Ударная волна освободила Марка. Он упал и кубарем покатился по склону холма. Земля и вода взметнулись к небу, огненный вихрь поглотил всё вокруг. Марк ударился лбом о камень и провалился в темноту.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
Марк очнулся от неприятного пикающего сигнала. Он приоткрыл веки, но яркий свет ослепил, принудив его закрыть глаза. Надоедливый сигнал не унимался, мешал сосредоточиться и давил на виски.
«Живой», — подумал Марк. Желая убедиться в своей правоте, он спросил: — Есть тут кто? Где я?