Консервировать бы сардины при помощи гроссбухов – то-то было бы счастье.
Д. Стейнбек. Консервный ряд
Ежедневное приготовление пищи редко обходится без консервов. И неважно, какое блюдо и где готовится. Теперь не только жители крупных городов, но даже рестораторы используют различные консервированные продукты.
Время от времени вокруг консервов разгораются жаркие споры. Противники называют их «джанк-фуд» – буквально «мусорная еда»: начисто лишенная витаминов, сверх меры калорийная, напичканная консервантами и пищевыми добавками. Они убеждены, что консервы не совместимы с понятием «диетический продукт».
Сторонники считают, что в консервах ничего страшного нет, а джанк-фудом сегодня можно назвать чуть ли не все современные продукты. Главное достоинство консервированной еды они видят в том, что она полностью отвечает своему названию (слово «консервы» происходит от латинского conserve – «сохраняю»). А еще готовить консервы – это быстро и просто. При необходимости сегодня можно составить полный обед из консервированных продуктов. Например, на закуску приобрести лососевую икру (в банке), на первое – борщ (готовый, из пакета), на второе взять бекон рубленый (опять же в банке), на третье – сок (в бутылке).
Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что производство подобной продукции и дальше будет расти. Консервы всегда выручат человека в условиях, когда пища должна долго сохраняться или быстро готовиться.
Кстати, случаи сверхдлительного хранения консервов не столь уж редки. Так, на Лондонской выставке 1857 г. были опробованы консервы, изготовленные еще Аппером – в… 1813-м.
Человечество с давних времен билось над тем, как продлить срок хранения еды. Продукты сушили, вялили, коптили и обрабатывали натуральными консервантами: солью, сахаром, оливковым маслом, уксусом.
Первые консервы, изготовленные человеком, были обнаружены во время раскопок гробницы фараона Тутанхамона в Египте. Они представляли собой уток в глиняной чаше, которые были зажарены и забальзамированы при помощи оливкового масла. Овальные половинки чаши были скреплены смолистой замазкой. Такие консервы могли выдержать испытание тысячелетиями.
Одним из старейших методов изготовления консервов является сушка. У индейцев, населявших Америку, существовала еда под названием «пеммикан», и это уже был своего рода концентрат. Мясо или рыбу высушивали на солнце, иногда растирали между камнями и сушили полученный порошок, перемешав его с пряностями.
Римский сенатор Марк Порций Катон Старший был одним из самых ранних «консерваторов». В своей книге «О сельском хозяйстве» он писал: «Если хочешь иметь круглый год виноградный сок, то влей его в амфору, засмоли пробку и спусти амфору в бассейн. Через 30 дней вынь. Сок простоит целый год…»
Двести лет тому назад ученых заинтересовал вопрос зарождения микробов. В процессе дискуссии высказывались различные гипотезы. Французский натуралист Бюффон утверждал, что микробы возникают из неживого вещества. Такого же мнения был нидерландец Нигдем. В доказательство, Нигдем наливал немного бараньей подливки в стеклянную бутылку, закупоривал ее пробкой и кипятил.
Во время кипячения микробы погибали, но новые микроорганизмы тут же проникали в бутылку, так как пробка не обеспечивала герметичность. На этом основании Нигдем утверждал, что баранья подливка сама по себе рождала микробы. Нет, возражал итальянский ученый Спалланцани, из ничего ничего не получается. Микробы рождаются от таких же микробов. Он повторил опыт Нигдема, но бутылки с бараньей подливкой наглухо запаял. Результаты оказались совершенно другие, чем у Нигдема: микробы не появлялись.
Пока ученые мужи спорили, плодами их опытов воспользовался далекий от науки человек, но сумевший сделать практические выводы – парижский повар Николя Франсуа Аппер. Он наполнил стеклянные и жестяные банки тушеным мясом, ягодами и овощами, закупорил и прокипятил в воде – через 8 месяцев продукты все еще сохраняли свои пищевые качества.
Это помогло ему выиграть конкурс на лучший способ сохранения продуктов для французской армии, объявленный в конце XVIII в. В те годы Наполеон готовил ее к завоевательным походам и искал провиант длительного хранения. Кстати, к тому времени наполеоновская армия была снабжена супами быстрого приготовления Мартена, который еще в XVII в. изобрел технологию, которая позволяла сначала высушивать говядину, а затем превращать ее в порошок.
Свой опыт приготовления консервов методом стерилизации Аппер изложил в книге, опубликованной в 1810 г.: «Искусство сохранения в течение нескольких лет животной и растительной субстанции».
Позже Аппер открыл на одной из улочек Парижа магазин «Разная снедь в бутылках и коробках», где продавал изготовленные консервы в запаянных и герметично закрытых бутылках. При магазине действовала небольшая консервная фабрика.
Только спустя почти 60 лет, 3 сентября 1857 г. во французском городе Лилле в Обществе естествоиспытателей в то время еще мало известный ученый Луи Пастер выступил с докладом о том, что в природе существуют микробы, которые вызывают процесс гниения. Он сказал: «Я провел много опытов. И теперь твердо уверен: пиво, вино и молоко портят невидимые глазу существа-микробы… Они и вызывают гибельный процесс, который ведет к порче продуктов…»
Первое время консервы не пользовались во Франции большой популярностью, но зато консервирование было по достоинству оценено в Англии. Именно на Британских островах консервы обрели свой современный облик. Произошло это благодаря англичанину Питеру Дюрану. Он в 1810 г. изобрел консервную банку из пищевой жести.
Английское правительство по достоинству оценило изобретение механика и приобрело у него патент. С 1826 г. английская армия стала получать в довольствие мясные консервы в жестяных банках.
Первые консервные банки были прямоугольными и весили почти полкило даже без содержимого. Их делали из листового железа, толщиной до 5 мм, а вскрывали чем попало – от ножей и топоров до зубил и молотков. Для запайки швов тогда использовали свинец, что приводило к отравлениям. Такая трагедия произошла с участниками арктической экспедиции сэра Джона Франклина, которые питались консервами три года.
Инициативу в производстве консервов у англичан перехватили предприимчивые американцы. Начиная с 1819 г., в США выпускали консервы из омара, тунца, стали консервировать и фрукты. С помощью изобретенных уже к середине 1830-х машин скорость изготовление банок увеличилось с 6 до 60 штук в час. Чтобы открывать такое большое количество консервов понадобился специальный нож. Его в 1858 г., спустя почти 50 лет после изобретения консервной банки, запатентовал американец Эзра Даггет.
В России тоже предпринимались попытки создать свой «концентрат» (образовано от двух латинских слов: conc и centrum – «центр, средоточие»). В 1763 г. М.В. Ломоносов, занимаясь организацией экспедиции капитана Чичагова на Камчатку, заказал вольному кухмистеру Кайзеру: «Изготовление сушеного супа со специями и без специй по полтора пуда каждого сорта». Таким образом, Михайло Васильевича с полным на то основанием можно назвать соавтором «супа в пакетике».
В журнале «Русский архив» за 1821 г. есть запись: «Теперь до такой степени совершенства дошли, что готовые обеды от Робертса в Париже посылают в Индию в каких-то жестяных посудах нового изобретения, где они сберегаются от порчи». И все мы помним слова Гоголя: «…суп в кастрюльке прямо на пароходе приехал из Парижа; откроют крышку – пар, которому подобного нельзя отыскать в природе».
Несмотря на такую осведомленность россиян, первый консервный завод появился в России в 1870 г. Основным их заказчиком была армия. В Петербурге выпускали пять видов консервов: жареная говядина (или баранина), рагу, каша, мясо с горохом и гороховая похлебка.
В 1966 г. в Советском Союзе, во Всесоюзный научно-исследовательский институт консервной промышленности пришел пожилой человек и достал банку консервов с этикеткой: «Петропавловский консервный завод. Мясо тушеное. 1916 г.». Андрей Муратов, хозяин этой банки, получил ее на фронте во времена Первой мировой войны. Проведенная экспертиза и последующая проба обнаружили, что консервы отлично сохранились, пролежав в жестяной банке около 50 лет!