Снейп устроился на каминной полке, внимательно наблюдая за Гарри. Ему было интересно посмотреть на себя со стороны, тем более что, зачитавшись, гриффиндорец не контролировал рефлекторные движения чужого тела: брови привычно нахмурились, нога оказалась закинутой на ногу, и, как всегда в моменты задумчивости, тонкий палец скользил по губам. Черные густые волосы рассыпались по плечам, придавая Поттеру (или Снейпу?) мрачно-очаровательный вид. Зельевар мысленно похихикал, впервые в жизни по-настоящему поняв, почему его называют Ужасом Подземелий. Вовсе не из-за летящей походки и фирменных крутых разворотов, не из-за прожигающего взгляда. Весь его внешний вид словно говорил о том, что он – темный маг, третий по силе в этом столетии. Первое место делили Дамблдор и Волдеморт, второе – Гриндевальд. Снейпу было приятно стоять сразу после таких громких имен, это тешило его самолюбие, и он неосознанно старался донести это до окружающих. Не словами, так внешним видом. И окружающие мгновенно уясняли, что с мрачным волшебником следует обходиться крайне осторожно. А уж студенты, чье магическое поле еще не устоялось, как следует, интуитивно чувствовали несколько больше, чем взрослые – и интуиция подсказывала, что Северуса Снейпа стоит как минимум опасаться.
Ночную идиллию прервал Патронус Дамблдора – серебристый феникс опустился перед креслом и голосом директора поведал:
- Северус, у нас большие неприятности. Я наложу на твои комнаты защитные заклинания, тебе придется посидеть у себя несколько дней. Среди нас предатель.
Дожидаться ответа фантом не стал и растаял в воздухе, что несказанно обрадовало Снейпа – Гарри еще не привык отвечать в его манере на послания Альбуса, и мог выдать себя одной лишь фразой «да, профессор». Юноша вздохнул и перевел взгляд на черного кота:
- У нас появилась фора во времени... Профессор, мне же еще надо вести уроки, так?
«Поттер, сейчас важнее окклюменция и твое умение варить зелья. Я слышал, ты вел кружок на пятом курсе, и у тебя получалось. Значит, справишься и с классом»
- Но ведь для того, чтобы вести зельеварение, я должен хоть чуть-чуть сам знать теорию! Ладно на практике не придется показывать, как варить...
«Поттер, времени на поиск теории у нас нет. Хочешь совет? Давай писать рефераты по интересующим тебя вопросам, особенно когтевранцам – они тебе все разложат по полочкам. И не стесняйся давать сложные задания, тебе же информация будет»
- Я об этом не подумал... – Поттер расплылся в улыбке, немного дико выглядевшей на лице зельевара. – Спасибо!
«Иди спать. Завтра будешь учиться варить зелья дальше. Странно, ты словно с ковшом в руке родился – с первого раза фактически самостоятельно сваренное зелье вышло очень неплохим»
- Может, наследственность? Моя мама, говорят, неплохо зелья варила.
«Потому что сидела рядом со мной. Скорее всего, ты натренировался на кухне. Тебе осталось научиться чувствовать зелье»
- На это уходят годы! – возразил гриффиндорец.
«Ты учился пять лет! Этого должно было хватить. И если уж ты демонстрируешь такие способности к зельеварению, что, несомненно, объяснимо критической ситуацией, то в короткие сроки разовьешь себе это умение. Однако уметь мало – нужно еще и применять»
- Вы же научите?..
«Сам научишься. Иди спать, иначе завтра заснешь стоя над котлом. Живо!»
На этот раз Поттер спорить не стал.
Следующие два дня протекали в напряженном режиме. В одну из ночей Гарри проснулся в поту: ему приснилось, будто ему на шею повесили какую-то дрянь и столкнули с Астрономической башни. Пока юноша летел, перед глазами появились яркие буквы, сложившиеся в «Слизерин», но как только тело ударилось о землю, его буквально выбросило из сна в реальность. Снейп, пофыркав, пояснил, что Хогвартс просто выбрал его деканом факультета с соответствующим названием.
- Разве Хогвартс выбирает деканов?! – изумился Поттер.
«Равно как и директоров. Что ж, это упрощает дело. Ты теперь можешь добавлять и отнимать баллы, входить в гостиную факультета не называя пароля, тебе будут открыты все двери подземелий. Замок сам будет направлять тебя туда, где нарушаются правила, он же убережет тебя, случись что, и он же накажет, если ты пойдешь на насилие над студентом. Кстати, в нашем случае Хогвартс пошел нам навстречу, раз передал тебе мои обязанности. Можешь быть уверенным, теперь директор ничего не узнает, если сам не проболтаешься. Пей успокоительное и досыпай положенные три часа»
На утро Поттер был на удивление бодрым. Наспех умывшись, он умчался в лабораторию и до ужина простоял над зельями, варя одно за другим. Что-то получалось лучше, что-то хуже, но результат неизменно оставался приемлемым. А Северус все больше и больше изумлялся. Его поражала даже не прыть студента, варившего до этого нечто очень среднее (в глубине души профессор понимал, что сам виноват в этом), а то, что способности у парня были и очень яркие. Совершенно неосознанно он старался найти оптимальный способ приготовления ингредиентов, пытался настроиться на зелье, внимательно изучал все метаморфозы варева в котле, словно осознавая их важность... А когда Гарри спросил, почему разные зелья хранят в разных по формам колбах, и как материал котла влияет на состав, Снейп попросту потерял дар речи. Такие вопросы просто так не возникали... Объяснив подопечному тонкости использования тар для варев, Северус принялся лихорадочно перебирать в голове родословную Джеймса Поттера. Зельевар в родне главного оторвы выпуска 77-го был только один – Финеас Поттер, прадедушка Джеймса. Честно говоря, зельевар из него был посредственный, но, может быть, его гены усилились генами Лили, которая прекрасно разбиралась в технологии зельеварения, но была никаким теоретиком? Не может быть, чтоб человек вдруг начал с легкостью вникать в тонкости одной из сложнейших наук! Простыми кулинарными навыками это не объяснишь, равно как и генами. Обычно зельеварами не становятся, ими рождаются, и способности к зельям обычно проявляются с детства – или же с первого курса Хогвартса. «Но ведь это же Поттер...» - протянул в голове ехидный голосок. – «Да и преподаватель хорош...»