Из-за низкого качества воды в слободках, куда не доходил водопровод, антисанитарных условий на предприятиях и в жилищах трудового люда, в городе
часто возникали эпидемии тифа, дизентерии, холеры. Многие рабочие болели туберкулезом легких. Только в 1911 г. от этих и других инфекционных
заболеваний в городе умерло 863 человека, а всего по Феодосийскому уезду — 2047.
«Памятная книжка Таврической губернии», изданная губернским статистическим комитетом в 1916 г., свидетельствует о том, что в ту пору в Феодосии
была лишь одна городская больница, штат которой состоял из пяти врачей и пяти фельдшеров. Естественно, она не могла обеспечить лечением всех
нуждающихся.
Культурно-просветительных учреждений для трудящихся в городе не было, если не считать картинной галереи, подаренной городу И.К. Айвазовским, археологического музея и небольшой платной библиотеки. Зато насчитывалось 14 церквей, 3 синагоги, 4 мечети, лютеранская кирха и караимская
кенасса.
Несмотря на рост населения, Феодосия в 1867 г. имела всего четыре учебных заведения: уездное, армянское и женское училища и частную школу, в
которых насчитывалось 237 учащихся. К 1904 г. число учащихся возросло: в гимназиях числилось 696, в низших учебных заведениях — 1117 человек. В
январе 1874 г. открылся Феодосийский учительский институт.
По данным Всероссийской переписи 1897 г., в Феодосии на 100 жителей 54 были неграмотными, а по переписи 1910 г. из 2840 детей школьного возраста
обучалось лишь 1727 человек.
В огне революционных битв
Тяжелый, каторжный труд, полуголодное нищенское существование, угроза очутиться без работы и без куска хлеба не могли не вызвать среди рабочих
протеста против эксплуататоров. Под влиянием передовых сил постепенно пробуждалось сознание масс, и Феодосия к началу 1900-х гг. стала одним из
центров революционного движения в Крыму.
В 1902 г. здесь возникла подпольная социал-демократическая организация. Имена ее руководителей удалось установить по хранящимся в архивах
делам Одесской судебной палаты. Одним из первых руководителей революционной борьбы феодосийского пролетариата против царского
самодержавия и активным пропагандистом марксизма был Яков Александрович Глотов.
Из материалов жандармского дознания и обвинительного акта по делу Феодосийской социал-демократической организации видно, что Яков Глотов был
связан «с находящимися за границей антиправительственными элементами». Он создал боеспособную и жизнедеятельную организацию, в которую
входили рабочие морского порта и табачной фабрики, железнодорожных мастерских и представители прогрессивной интеллигенции.
О том, какую работу проводила Феодосийская социал-демократическая организация, рассказывает заметка, опубликованная 15 сентября 1902 г. в
ленинской газете «Искра»:
«24 мая 1902 года в г. Феодосии местной рабочей организацией были впервые распространены прокламации к рабочим в количестве 450 штук. В
прокламациях выяснялось значение борьбы, в которую вступил русский рабочий, с капитализмом и царским правительством.
Прокламации были распространены очень удачно. По всем слободкам были разбросаны во дворах, а также расклеены на стенах многих зданий. На
местную табачную фабрику Стамболи прокламации были доставлены в количестве 48 штук. Побывали также прокламации на механическом заводе
Наделя, в железнодорожных мастерских, на кирпичных заводах (2) и других предприятиях.
На одном из кирпичных заводов (Французск. общ.) прокламации вызвали забастовку. Рабочие добились небольших уступок. Местной же организацией
были распространены листовки перепечатанные с издания Петербургского «Союза борьбы», «О том, как берут с нас незаметно налоги», в количестве
150 штук.
Листовки и прокламации были также разбросаны на базаре, где они читались громогласно, и обладающий листком вступал в пререкания с полицией, прежде чем отдавал листок городовому. В эту же ночь были распространены в уезде (300 шт.) прокламации к крестьянству...»
Пребывание Якова Глотова в Феодосии было плодотворным, но недолгим — всего два месяца. Жандармы установили за ним слежку. Вскоре он
вынужден был покинуть Феодосию и, как свидетельствуют жандармские документы, выехал за границу. Его преемником стал Николай Ильич Чембаров
— способный организатор и пропагандист.
В обвинительном акте по делу о Феодосийской социал-демократической рабочей организации чиновники Одесской судебной палаты дали такую
характеристику Чембарову:
«Пензенский мещанин, окончил курс Пензенской духовной семинарии; состоял студентом Томского университета, откуда уволен в феврале 1899 г. за
участие в беспорядках; холост, великорос, православный, канцелярский служитель Харьковской конторы Госбанка, к дознаниям по государственным
делам не привлекался...». Далее сообщается, чем именно разгневал он власти: «Обвиняется в том, что примкнул в 1902 г. к противоправительственному
сообществу «Феодосийская социал-демократическая рабочая партия», направленному к низвержению, хотя бы в более или менее отдаленном
будущем, существующего в России образа правления, и с этой целью состоял членом интеллигентского кружка, посещал сходки отдельных рабочих
кружков сообщества, на которых читал и распространял брошюры и прокламации революционного содержания, принимал участие на всех сходках
рабочих кружков... Заведовал печатанием и распространением прокламаций, к которым по его распоряжению прикладывалась печать: «Феодосийская
социал-демократическая рабочая партия»... С осени 1902 г. принял на себя главное руководство преступной деятельностью сообщества, распределил
всех членов на 10 отдельных кружков, снабжал руководителей революционными произведениями и получал от них деньги на покупку нелегальной
литературы».
Н.И. Чембаров не присутствовал на суде, где оглашался этот обвинительный акт: ему удалось вовремя скрыться от жандармов. Организация же
продолжала действовать.
Газета «Искра» систематически освещала деятельность Феодосийской социал-демократической организации. 1 марта 1903 г. в ней была напечатана
статья о методах работы феодосийской организации партии по укреплению связей с рабочими. 15 июня 1903 г. «Искра» опубликовала заметку о
загородной маевке феодосийских рабочих, проходившей под лозунгом «Долой самодержавие!»
Летом 1903 г., когда Украину и Закавказье охватила волна массовых политических забастовок, пролетариат Феодосии также не остался в стороне.
Первыми забастовали табачники и портовые грузчики, к ним присоединились ремонтные рабочие железной дороги и порта. Всего в этой забастовке, проходившей под руководством социал-демократической организации, участвовало более двух тысяч человек.
7 февраля 1905 г. в Феодосии под руководством социал-демократической организации состоялась мощная демонстрация и всеобщая забастовка против
расправы царя над народом в день Кровавого воскресенья (9 января). Местные власти бросили на расправу с демонстрантами и забастовщиками
полицию и вооруженных черносотенцев, учинили кровавую расправу над рабочими. Около 30 рабочих было ранено, один убит.
Властям не удалось запугать революционно настроенных рабочих. В апреле, мае и июне забастовки продолжались. В течение июня бастовало свыше
двух тысяч рабочих.
Большим событием в жизни трудящихся Феодосии была встреча с броненосцем «Потемкин». Об этом событии напоминает мемориальная доска у входа
в порт, установленная в пятидесятую годовщину знаменательного исторического события.
В Феодосии потемкинцы рассчитывали пополнить запасы продовольствия, пресной воды и топлива. На борт корабля был вызван городской голова
Дуранте. Судовой комитет потребовал от него дать распоряжение администрации порта об обеспечении броненосца всем необходимым. Перепуганный