Первоначально командование тыловым районом 2-й танковой армии не проводило широкомасштабных мероприятий против партизан. В 1941 г. партизаны еще не беспокоили немецкий тыл так, как в 1942–1943 гг. В первые недели оккупации Брянщины, вопрос борьбы с партизанами решался с помощью воинских частей действующей армии Войска же предназначенные для поддержания порядка находились в Белоруссии — в распоряжении командующего частями обеспечения тыла группы армий «Центр» генерала М. фон Шенкендорфа. По состоянию на 2 октября 1941 г. под его началом находились 707-я и 339-я пехотные дивизии, 1-я кавалерийская бригада СС, 221-я, 286-я и 403-я охранные дивизии[252]. Охранные войска появлялись по мере усиления партизанского движения.
Первая крупная операция (кодовое название «Птичье пенье» — Vogelsand) против брянских партизан была проведена с 5 по 30 июня 1942 г. В ней участвовали один танковый полк и два стрелковых полка 339-й пехотной дивизии. Целью операции было восстановить контакт с частями 4-й танковой армии и уничтожить партизан в районе Клетни. Операция оказалась сравнительно успешной. Партизаны потеряли 1193 человек убитыми, 1400 ранеными, 498 было захвачено в плен. Помимо этого, 2249 мужчин в возрасте от 16 до 50 лет были арестованы, 12531 человек было эвакуировано из района. Потери оккупантов составили: 58 убитых, 130 раненых и 1 пропавший без вести[253].
Немцев особенно беспокоил участок к северу от реки Навли. Для уничтожения партизан в этом районе было проведено две операции (с 16 по 30 сентября) — «Треугольник» (Dreieck) и «Четырехугольник» (Viereck). В немецком донесении сообщалось о 2244 убитых и взятых в плен партизанах[254]. Потери немцев были небольшие, но у их союзников — значительные. В этих операциях участвовала 108-я венгерская дивизия сил безопасности. Ее командир, генерал Абт, 20 сентября 1942 г. разослал по подразделениям инструкцию, где пытался обосновать неудачи дивизии:
«Первая особенность «малой войны» состоит в том, что она ведется в лесах, в темноте, с очень маневренным противником, который способен нападать на нас с боков и сзади. Так называемый фронт не спасает нас от проникновения больших сил партизан в наши боевые порядки. Мелкие группы противника рассекают наши части, и выходят в наши тылы… Мы не имеем успеха в ведении «малой войны» потому, что противник с большим мастерством использует свое маневренное преимущество. В результате только за последнее время мы потеряли восемьсот героев убитыми»[255].
В середине декабря 1942 г. немецкое командование предприняло попытку взять в кольцо партизанские силы в районе Мамаевских лесов и, расчленив их по частям, уничтожить. Операция называлась «Репейник» (Klette). Против партизанской группировки, в которую входило 3 бригады и несколько самостоятельных отрядов (всего около 2,5 тысяч человек)[256], немцы выставили части 2-й и 4-й танковых армий, в частности 2 пехотные дивизии, 7 полицейских батальонов, восточные батальоны «Днепр», «Березина», «Припять», подразделения 2 авиаполков и зенитных групп[257]. Хотя партизаны понесли потери, им удалось избежать разгрома. Общее число партизанских потерь составило всего 43 человека убитыми, 2 попали в плен, а 127 лиц мужского пола были эвакуированы. Генерал-полковник Хойзингер, командовавший немецкими силами, принял решение о проведении повторной акции — «Репейник-2» (Klette-II), с 15 января по 9 февраля 1943 г. К этому времени в Мамаевских лесах базировались 4-е Клетнянские, 5-я Ворговская бригады, соединение А. Федорова и несколько отрядов (всего около 8,5 тысяч человек). Немцы эту группировку разбить не сумели. Потери партизан составили 441 человек убитыми, 126 пленными и 178 дезертировали[258].
В январе-феврале 1943 г. в районе лесного массива южнее линии Брянск — Дмитриев — Михайловка также было проведено три операции под кодовым названием «Белый медведь» (Eisbar-I, II, III). В операциях приняли участие войсковая группа Рюбзама, подразделения бригады РОНА и др. полицейские части[259].
Готовясь к операции «Цитадель», немецкое командование предусмотрело серию акций по ликвидации брянских партизан. Все силы, концентрировавшиеся вокруг массива Брянского леса, были сведены в одну группировку. Кроме того, для борьбы с партизанами были подтянуты части 7-й, 137-й, 292-й пехотных дивизий, 419-й гренадерский полк, 442-ю дивизию из состава 2-й танковой армии и др.[260] По плану предполагалось окружить партизанские соединения и, не дав им возможности маневрировать, уничтожить каждое в течение двух-трех недель боев. Все войсковые мероприятия планировалось провести в одно время — май-июнь 1943 г., до начала наступления на Курский выступ.
Первая акция, «Майская гроза» (Maigewitter), проводилась в районе Сураж — Дрозды — Межа — Выход — Городок. На этом участке борьбу с партизанами вели подразделения 87-й пехотной и саперной дивизий, группа казаков фон Рентельна[261].
В начале мая 1943 г. была подготовлена самая крупная операция по «зачистке» Брянских лесов — «Цыганский барон» (Zigeunerbaron). В районе Выгоничи, Навля, Нерусса, Суземка, Трубчевск против партизан были сконцентрированы отдельные части 4-й и 18-й танковых дивизий, 102-й пехотной венгерской, 10-й моторизованной, 7-й, 292-й и 707-й пехотных немецких и 442-й особого назначения дивизий[262]. В операции участвовали 5 полков и бронедивизион бригады РОНА, добровольческий полк «Десна», 709-й полк особого назначения, кавалерийская группа «Трубчевск» (3 эскадрона), несколько батальонов полиции[263]. Общая численность группировки была около 40 тысяч человек, с воздуха она поддерживалась авиацией[264]. Немцы рассчитывали нанесением одновременных ударов со стороны реки Навля, железной дороги Алтухово — Суземка и от реки Нерусса разрезать лесной массив на ряд изолированных участков, разобщить партизанские бригады, лишить их общего руководства и, оттеснив к Десне, уничтожить. Предполагая, что часть партизан будет пытаться выйти из окружения, были заранее созданы сильные заслоны на окраинах леса. Для блокирования партизан построили фортификационные сооружения по правому берегу Десны[265].
16 мая операция «Цыганский барон» началась. В ходе кровопролитных боев партизаны понесли тяжелые потери. К 20 мая у них иссякли боеприпасы и продовольствие, пропала связь и управление отрядами. Положение спасало то, что ночью осажденным бригадам сбрасывали с самолетов продукты питания, патроны и взрывчатку. 21 мая немцы овладели железной дорогой Хутор Михайловский — Унеча. Партизан выдавили из леса. К 31 мая они оказались прижаты к Десне. В этот критический момент командование бригад решило пробиваться на восток. 7 июня, с огромными потерями, партизаны вырвались из кольца. В спецсообщении 1 отдела 4-го Управления НКГБ СССР на имя комиссара госбезопасности 2-го ранга Б. З. Кобулова подробно говорилось о положении партизан во время и после операции «Цыганский барон»: «… Все партизанские бригады сильно потрепаны, два комбрига и много командиров отрядов убиты, много партизан взято в плен противником. Часть партизан одной из бригад ушла в полицию. Положение крайне плохое, вооруженных людей в бригадах и отрядах уменьшилось, имеет место голод. Противник блокирует партизан. Для борьбы с партизанами выведена в лес полицейская бригада начальника Локотского округа Каминского»[266].
257
Ильиных И. А. Шестьсот дней в боях и походах. — 2-е изд., перераб. и доп. — Тула, 1969. — С. 166.