К этому времени на Украине окончательно сложились такие крупные промышленные районы, как Донецко-Приднепровский угольно-металлургический, Криворожский железорудный, Никопольский марганцевый, Юго-Западный свеклосахарный. Они получили всероссийское экономическое значение, что позволило Украине уже к началу XX в. занять одно из ведущих мест в экономике страны. На ее территории производилось более половины всего чугуна (52 %), около половины стали и проката (45 %), 76 % рельсов, добывалось 57,2 % железной руды и 67,7 % угля. Кроме того, Украина давала 99,5 % кокса, 100 — ртути, 63 — соды, 71 % сахара. Что касается сельскохозяйственной продукции, то в 1904 г. Украине принадлежало 47,5 % всего сбора озимой и яровой пшеницы в Европейской России.
Являясь частью общероссийского рынка, Украина была тысячами нитей связана с Центральной Россией. Бурное развитие в конце XIX — начале XX в. в Петербургском, Прибалтийском, Центральном промышленном районах машиностроительной, металлообрабатывающей, текстильной и других отраслей промышленности, а также ускоренное железнодорожное строительство, предъявляя огромный спрос на металл, рельсы, топливо, вызвали на Украине интенсивное развитие металлургической, рельсопрокатной, угольной, железорудной и других отраслей промышленности. В свою очередь, промышленное развитие Украины способствовало экономическому развитию всей России.
Растущие экономические связи между отдельными районами России разрушали замкнутость и национальную обособленность отдельных групп населения, содействуя их общению в процессе труда, и тем самым способствовали развитию интернационального единства и революционной борьбы трудящихся масс русского, украинского и других народов страны. Исторические факты начисто сметают лживые утверждения украинских буржуазных националистов о том, что Украина якобы развивалась какими — то «особыми» путями, вне всякой связи с русским народом, его экономикой и культурой.
Экономический кризис. В 1900 г. после десятилетия бурного развития экономики Россия, вслед за другими странами мира, вступила в полосу тяжелого экономического кризиса, обострившего противоречия социально-экономической жизни страны, в том числе и Украины. Еще в 1897 г., т. е. в период промышленного подъема, В. И. Ленин предвидел близкое наступление кризиса, рассматривая его как закономерное следствие развития капитализма. Он указывал, что в капиталистическом обществе промышленные кризисы неизбежно вызываются основными противоречиями капитализма[23].
Начало экономического кризиса в России относится к 1899 г. Вслед за вздорожанием банковского кредита последовал крах двух крупнейших в стране коммерческих фирм фон Дервиза и Мамонтова. Теснейшим образом с ними были связаны многие промышленные, транспортные и финансовые предприятия на Украине. Курсы их акций значительно снизились.
Экономический кризис на Украине продолжался в течение 1900–1903 гг. Прежде всего он поразил ведущие отрасли тяжелой промышленности — металлургическую и каменноугольную. Накопление больших нераспроданных запасов чугуна, составившее в 1900 г. 11 %, 1902 г. — 15,22,1903 г. — 25,2 % годовой продукции, вызвало значительное снижение цен на него. Катастрофически падали цены и на промышленное сырье, металл, уголь и т. п. На шахтах Донбасса пуд угля в январе 1901 г. стоил 8—10 коп., а в декабре — 6,75—7,5 коп. Цены на чугун с 79 коп. за пуд в 1898–1899 гг. упали до 41 коп. в 1902–1903 гг. В конце 1902 г. стоимость металла на юге России стала ниже, чем в Западной Европе, где она, в свою очередь, тоже уменьшилась.
В связи с кризисом по всей России производство чугуна в 1900–1903 гг. сократилось со 177,22 млн. пудов до 150,49 млн. пудов, или на 15,08 %. В эти же годы на юге России выплавка металла упала на 8,4 млн. пудов, или 9,12 %, а число действовавших металлургических заводов сократилось с 29 в 1900 г. до 23 в 1903 г. В Луганском горнопромышленном округе в начале 1901 г. из 10 существовавших доменных печей работало три, в Екатеринославском из 14 — только восемь. В 1902 г. из 56 доменных печей на юге России оставались в деле лишь 23, а их производственная мощность использовалась только на 46,7 %. Добыча железной руды в 1900–1902 гг, снизилась по всей России на 34,6 %, а на юге страны — на 34,8 %.
Промышленный кризис сопровождался значительным сокращением железнодорожного строительства. В 1899 г. в России было введено в эксплуатацию 5248 км железнодорожных линий, в 1900 г. — 3364 км, 1901 г. — 3218, 1902 г. — 1147, в 1903 г. — 763 км. Выпуск паровозов на Харьковском паровозостроительном заводе сократился со 185 в 1900 г. до 120 в 1903 г., на Луганском — со 151 в 1901 г. до 107 в 1903 г.
Кризис сказался и на пищевой промышленности. На складах сахарных заводов оставалось более 6 млн. пудов нереализованной продукции. Сахарозаводчики начали шире практиковать вывоз своей продукции за границу по демпинговым ценам, получая от казны гарантированную экспортную премию. Не миновали влияния кризиса и многие другие отрасли промышленности Украины.
Чтобы спасти капиталистов от разорения и убытков, царское правительство оказывало им огромную помощь. Государственный банк открыл широкий кредит крупным акционерным обществам и предпринял ряд других мер, чтобы предотвратить их банкротство. Только в форме кредитов он выдал крупнейшим металлургическим обществам 60 млн. руб. Кроме того, правительство в больших размерах практиковало негласное субсидирование тех предприятий, в судьбе которых оно было заинтересовано. За годы кризиса выплаты такого рода достигли 100 млн. руб.
Наряду с даровыми субсидиями царское правительство с целью решения проблемы сбыта рядом предприятий прибегло к расширению казенных заказов. В частности, группу привилегированных «поставщиков казны» составили пять южных металлургических обществ: Новороссийское, Брянское, Южнорусское Днепровское, Русско-Бельгийское и Донецко-Юрьевское. В 1900 г. они заключили между собой картельное соглашение о распределении заказов на рельсы и создали специальный орган для учета этого распределения. Вместе с тем в 1902 г. создается постоянно действующий правительственный Комитет заказов, который был призван защищать интересы кучки крупных и крупнейших капиталистов. Цены на казенные заказы в годы кризиса на 9—14 % превышали рыночные. Несмотря на прогрессирующее в годы кризиса падение цен, заказы казны выдавались на три года вперед по неизменным ценам. Заводы, получавшие льготную помощь царского правительства, даже во время кризиса выплачивали своим акционерам дивиденды в среднем от 12,2 % в 1900 г. до 9,5 % в 1903 г.
Однако все эти меры «спасали» лишь некоторые крупные и крупнейшие предприятия, остальные в полной мере подверглись губительному воздействию кризиса. За 1900–1903 гг. прекратили свое существование сотни промышленных предприятий и оказались выброшенными на улицу десятки тысяч рабочих. По сравнению с общемировым, в России, в том числе на Украине, кризис оказался более глубоким и длительным. Его затяжной и разрушительный характер объяснялся значительными полукрепостническими пережитками, сохранением в руках помещиков земли и власти. Обнищавшая и голодная деревня с низкой покупательной способностью не могла поглотить произведенных промышленностью изделий. «В России вообще, — указывал В. И. Ленин, — действие кризиса неизмеримо сильнее, чем в какой — нибудь другой стране. К застою в промышленности присоединяется у нас голодовка крестьян»[24]. К тому же технико — экономическая отсталость страны, засилие иностранного капитала в важнейших отраслях промышленности лишали ее конкурентноспособности на внешних рынках.
Однако все это не исключало обострения конкурентной борьбы на внутреннем рынке. Слабые капиталисты вытеснялись более сильными. «Замена второстепенных богачей первостепенными, увеличение силы капитала, разорение массы мелких собственников (напр., мелких вкладчиков, теряющих с крахом банка все имущество), страшное обнищание рабочих — вот что ведет за собой кризис»[25], — писал В. И. Ленин. Экономический кризис ускорил вытеснение и поглощение средних и мелких промышленных предприятий крупными, подготавливая тем самым почву для дальнейшей концентрации и монополизации промышленности.