Повозив ложкой по тарелке, Северус поднял голову и на мгновение встретился взглядом с Дамблдором. Он тут же отвел глаза, но за это краткое мгновение его осенило: надо идти к директору! Если кто и сможет защитить его от Волдеморта, то только он. Говорят, директор Хогвартса - единственный человек, которого боится Волдеморт. Приняв решение, Северус как-то сразу успокоился и даже смог нормально позавтракать. Ну, почти нормально: веселящаяся компания за гриффиндорским столом не давала ему покоя. Но это были уже мелочи.
На уроках Северус ничего не слышал, прокручивая в голове предстоящий разговор с Дамблдором и исподтишка наблюдая за Лили. А она, совершенно не замечая его, словно его никогда не существовало, переглядывалась с Поттером и улыбалась счастливой улыбкой влюбленной девушки. Северус скрипнул зубами и отвернулся. Никогда он не сможет понять ее выбора. Ну ладно - она не любила Северуса и всегда видела в нем только друга, тут уж ничего не поделаешь. Но Поттер! Почему именно он? Что такого он смог сделать, чтобы она столь кардинально поменяла свое мнение о нем? А может, и не кардинально? Может, он всегда ей нравился, и она просто не хотела этого признавать? Северус тряхнул головой и заставил себя не думать об этом. Главное, защитить Лили, а там видно будет. И он снова вернулся мыслями к директору.
Едва дождавшись окончания уроков, Северус направился к Дамблдору, но на полпути осознал, что не знает пароля от его кабинета. Поразмыслив пару секунд, он развернулся и пошел к декану. Слизнорт, конечно же, начал выяснять, зачем ему так срочно понадобился директор, но Северус уперся и только твердил, что это вопрос жизни и смерти. Слизнорт смерил его подозрительным взглядом, хмыкнул и уступил.
- Мистер Снейп? - Дамблдор явно удивился и даже, кажется, обеспокоился. Что неудивительно, если вспомнить, по какому поводу Северус здесь был в последний раз.
Покосившись на декана, Северус с секунду размышлял, стоит ли говорить при нем, но решил, что это уже ничего не изменит.
Дамблдор слушал молча, не перебивая и только чуть нахмурившись.
- Я не знаю, что делать, - заключил Северус. - Оставаться с ним я уже не хочу. Но и уйти так просто мне не дадут.
Директор задумался, не сводя со своего студента внимательного взгляда пронзительно-голубых глаз. Северус почувствовал себя крайне неуютно под этим изучающим взглядом, словно он был каким-то подопытным животным.
Слизнорт и вовсе, кажется, онемел от таких новостей.
- Значит так, - изрек Дамблдор минут, наверное, через десять тяжелого молчания. - Для нейтрализации действия метки есть одно заклинание, я сейчас же его и наложу. А чтобы оградить тебя от сокурсников и возможной мести с их стороны, ты перейдешь в Гриффиндор.
- Почему именно в Гриффиндор?! - возмутился Северус.
- Потому что ты всегда больше всего подходил именно для этого факультета, - Дамблдор едва заметно усмехнулся, и его глаза за стеклами очков-полумесяцев как-то подозрительно сверкнули.
В этот момент до Северуса дошло, что значит Гриффиндор лично для него… От этой мысли он буквально взвился вверх:
- Что-о-о?! Чтобы я?! В одной комнате с ЭТИМИ?! Лучше Волдеморт!
- Ну, зачем ты так, Северус, - Слизнорт укоризненно покачал головой.
Дамблдор же только усмехнулся себе в бороду, и Северус с обреченной ясностью осознал, что ему не отбрыкаться от этой перспективы. По каким-то своим соображениям, директор решил свести его с его злейшими врагами.
Директор бросил в камин порошок и спокойно, словно ничего необычного не происходило, произнес:
- Минерва, зайдите ко мне, пожалуйста.
Снова воцарилась тишина, прерванная появлением МакГонагалл.
- Минерва, - объявил Дамблдор безо всяких предисловий. - С сегодняшнего дня на вашем факультете будет учиться еще один студент.
Он кивком указал на замершего в кресле Северуса. МакГонагалл посмотрела на него практически с таким же ужасом, какой испытывал он сам.
- Хм… Альбус, - медленно произнесла она, обретя дар речи, - вы уверены, что это разумно?
- Абсолютно, - радостно сообщил Дамблдор, откинувшись на спинку своего кресла и одарив их всех задумчивым взглядом.
- Они же гриффиндорскую башню по камушкам разнесут! - возмутилась МакГонагалл.