Ягоды голубые, а внутри тёмнокрасные, как кровь оленя. Полозья у нарт летом тоже всегда красные, как кровью вымазаны, потому что, когда едешь на нартах по голубому ковру из ягод, раздавленные ягоды красят полозья своим соком.
Ано присела на корточки, рвет ягоды и кладет в рот. Сладко!
Вдруг с громким лаем Нацу влетел на горку.
Из чума выбежала Анисья.
— Отец!
— Приехали! Приехали! .
Ано мчится навстречу и с разбегу бросается на мягкий тюк на нарте отца:
— Рыба! Рыба!
— Много рыбы привез? — спрашивает Анисья.
— Сколько рыбы привез? — спрашивает Ано.
— Много! — улыбается довольный отец. — Надолго хватит, — говорит он и идет в чум.
Отец приехал довольный: хорошая рыба, хороший запас на зиму.
После обеда отец свалил рыбу большой кучей недалеко от чума, прямо на землю. Прозрачная серая чешуя блестит. Много нежных хариусов попалось в сети. Мясо их вкусно, само тает во рту.
— Ну, — сказал отец, — берите ножи. Начинайте чистить рыбу.
Анисья вынесла низенькую скамеечку, уселась, взяла нож и начала потрошить рыбу.
Ано смотрит, и ей тоже хочется помогать Анисье потрошить и засаливать рыбу.
— Ано, бери свой нож! — говорит отец.
У каждого человека в тундре есть свой нож. И у охотников, и у Пети, и у Анисьи. Отец Ано никогда не расстается с ножом. Он висит у него на поясе в кожаном чехле. Без ножа в тундре нельзя. Отрезать кусок мяса — нужен нож. Почистить рыбу — тоже. Подрезать и починить упряжь на оленях— тоже без ножа не обойтись.
У Ано, как у всех, есть свой маленький ножик. Она берет самого большого светлого хариуса и смело острым концом ножа вспарывает ему брюшко.
— Так, так, Ано, — внимательно смотрит за ней Анисья. — Молодец, хорошая будешь хозяйка!
Быстро работает Анисья, усердно помогает ей Ано. Долго работают сестры. Вот уже целый ларь рыбы начистили они и засыпали солью. Анисья устала, но зато зимой будет чем полакомиться.
Неспокойный вечер
Сумерки наступили сразу.
В тундре всегда темнеет сразу. Сейчас светло — день, и вдруг быстро стемнеет — и ночь.
— Ано, Ано! — зовет сестру Анисья; она уже расстелила на ночь постели —шкуры оленей. — Ано, иди спать! — кричит она. — Завтра чуть свет тронемся в путь.
Но Ано не торопится. Она услышала звон бубенцов — это Петя гонит на ночь оленей к чуму. Ано хочет увидеть оленей. В сумерках трудно сразу увидеть своего олешка.
Олени идут медленно, важно качая ветвистыми рогами. Ано знает: чем больше отростков на рогах, тем старше олень.
Вот большой олень остановился, наклонил голову и начал чесать рога о березку. А вот другой — чешет рога просто об землю.
Сейчас осень, а осенью у оленей сходит нежная шерсть с рогов. Рога облезают и становятся голыми и крепкими. Зимой они отвалятся совсем. А весной, когда будет сходить снег, рога у оленей снова начнут расти.
Ано внимательно смотрит, оглядывает каждого оленя. Она ждет своего олешка. Он весь коричневый, а нос у него белый.
Ано любит своего олешка. Этот олень будет с ней всю жизнь. Вырастет Ано, выйдет замуж, будет у нее свой чум, и олешек пойдет за ней, любимый ее олешек.
Но его нет. Не видит Ано олешка с белым носом.
Вот в конце стада и Петя едет на своей нарте. Его нарту везет сильный, красивый олень, любимец Пети.
— Петя, Петя, — кричит Ано, — где мой олешек?
Но Петя молчит, спрыгивает с нарты и идет прямо в чум, не распрягая оленей. Громко о чем-то говорит там с отцом, но ветер шумит, и Ано не слышит, о чем говорит Петя.
Вот из чума быстро вышел отец. На ходу перетягивает он пояс. За ним — Петя.
— Отец! — кинулась к нему Ано.
Отец прошел мимо.
— Петя! Почему молчишь?
Анисья вышла из чума, молча взяла Ано за руку и увела в чум.
Вскочил на свою нарту Петя и умчался в тундру. Быстро запряг отец трех самых крупных оленей и тоже умчался за ним.
— Куда уехали отец и Петя? — заплакала Ано.
— Искать олешков.
— Где потерял моего олешка Петя?
— Волки распугали олешков и угнали половину стада. Ложись спать!
Ано стало страшно, но она больше ничего не спрашивает. Ано знает: волки — это беда.
— Бедный мой олешек!
Анисья надела малицу, пимы, взяла фонарь и вышла из чума — посмотреть и сосчитать тех оленей, которых пригнал Петя. Ано осталась одна.
Маленькая керосиновая лампочка тускло освещает чум. На железной печурке еще дымится мясо. На низеньком столике стоит плошка с супом, лежат лепешки.