Самолетный измерительный пункт EC-13SE
25 февраля 1985 г. RC-135T врезался в гору близ г. Валдис, штат Аляска; погибли все три члена экипажа. Несмотря на крупномасштабную поисковую операцию (привлекались даже разведчики SR-71A, полеты которых ох как недешевы). обломки самолета удалось найти только 2 августа.
Нa замену разбитой машине один КС-135В ARIA (борт 62-4133) был переоборудован в учебно-тренировочный самолет TC–I35S и передан 6-му СК дли обучения экипажей RC-135S. От «боевого» варианта он отличается отсутствием разведаппаратуры, поэтому характерных для RC-135S окон справа у него нет (хотя правое полукрыло и мотогондолы, как положено. покрашены и черный цвет). Самолет имеет имя собственное — «Норт Стар» (Полярная звезда) и соответствующую «живопись» на борту.
Для подготовки экипажей RC-135W и 1987 году С-135В 62-4129 был переделан в учебно-тренировочный TC-135W, лишенный разведоборудования. Внешне самолет отличается от RC-135W отсутствием разнокалиберных штыревых и лепестковых антенн снизу и радиопрозрачных панелей в бортовых обтекателях системы РТР; последние, равно как и «свиное рыло», установлены лишь дня того, чтобы сделать самолет аэродинамически подобным «боевому» варианту. Любопытно, что. хотя самолет чисто учебный и не летает там. где его могут обстрелять, генераторы ИК помех «Хэв Сайрен» по типу RC-135W на нем имеются.
Один избывших разведчиков погоды (борт 61-2667) использовался 10-й эскадрильей управления (ЭУ) на авиабазе Майлденхолл в качестве учебного самолета для экипажей ОС-135В под обозначением TC-135B. После расформирования 10-й ЭУ самолет был передан 55-му авиакрылу на авиабазе Оффутт и в 1996 г. после повторной установки метеоразведочного оборудования получил обозначение WC-135W. Борт 61-2667 по- прежнему служит учебным самолетом, причем не толькодля отработки техники пилотирования. Так, с 26 июня по 16 августа 1997 г. он «гостил» на авиабазе Майлделхолл и выполнил как минимум один полет по маршруту. сходному с боевыми маршрутами RC-135 во времена холодной войны.
В начале 60-х филиал фирмы «Даглэс» в г. Талса, штат Оклахома, переоборудовал четыре C-135B в самолетные измерительные пункты (СИП) С-135В (TRIA) для слежения за космическими объектами. Выглядели эти машины весьма своеобразно: взамен штатного радара стоял мощнейший в мире авиационный радар (диаметр антенны — 2,13 м!). Он был закрыт здоровенным бульбообразным обтекателем длиной 3 м. из- за этот самолет получил прозвище «утконос», хотя сходство было весьма сомнительным.
С правого борта перед крылом были нанесены характерные метки для замеров при съемке — большой черный прямоугольник с вертикальными и горизонтальными белыми полосами разного размера. Известны три из четырех самолетов — борта 61-0331. 62-1128 и 62-1133. Два последних позже получили обозначение КС-135В ARIA (Advanced Range Instrumentation Aircraft, перспективный СИП).
Позже. в 1967 г… на том же заводе аналогичным образом были переоборудованы восемь С-135А (60-0372, 60-0371, 60-0375 и с 64-0326 по 61-0330). Четыре из них назывались C-135N и имели такие же метки для замеров при съемке; сверху фюзеляжа перед крылом у них располагалась антенна в приплюснутом каплеобразном обтекателе, а на концах крыла антенны УКВ связи.
Первоначально C-135N применялись при запуске космических кораблей «Аполлон» и носили обозначение A/RIA (Apollo Range Instrumentation Aircraft — СИП по программе «Аполлон»). Когда же эта программа закончилась, название подкорректировали (ARIA, перспективный СИП). Поскольку самолеты использовались в космической программе — США, которая была вне компетенции ВВС, они, в отличие от С-135В (TRIA), имели надпись UNITD STATES OF AMERICA, а не U.S.AIR FORCE.
Остальные самолеты назывались KC-135N и не имели упомянутых меток. На грузовой двери у них мог монтироваться контейнер системы слежения за спутниками A-LOTS (Airborne Lightweight Optical Tracking System — легкая авиационная оптическая система слежения). Внушительного размера каплеобразный контейнер крепился на четырех обтекаемых стойках: носовая часть его была радиопрозрачной, а сбоку имелось продолговатое окно для аппаратуры. В контейнере находились телескоп с фокусным расстоянием 200 мм. 70-мм скоростная кинокамера и две телекамеры. Для наведения всего этого хозяйства над центропланом имелся блистер с оптическим прицелом. С-135N предположительно также были приведены к этому стандарту.
Со временем четыре EC-135N (60-0374, 61-0326. 61-0329 и 60-0330) получили двигатели TF33-PW-I02 и новое обозначение — ЕС-135Е. Еще два экземпляра (60-0372 и 60-0375) были разоборудованы. После топго, как роль СИП взяли на себя четыре самолета С-18А (переделанные Боинги 707-323С (с таким же радаром), уцелевшие EC-135N и EC-135E были переданы 4950-му испытательному авиакрылу (ПА) на авиабазе Райт-Пэттерсон, штат Огайо для участия в различных экспериментальных программах.
СИП EC-135N с контейнером системы A-LOTS
Антенна радара EC/C-135N Этот мощнейший в мире
C/KC-135 широко применялся для всевозможных исследовательских работ. На его базе были созданы многочисленные летающие лаборатории (ЛЛ). называемые JС-135. JKC-135, NC-135 или NKC-135. * Многие из них использовались и строго секретных программах, поэтому известны далеко не все варианты.
Самолеты принадлежали 4950-му ИA и 412-му ИА (авиабаза Эдвардс, штат Калифорния). Последняя, аналог нашего Летно-испытательного института им. М. М. Громова, является главным испытательным центром ВВС США. Уже в 90-е годы на килях бомбардировщиков, «транспортников» и других тяжелых самолетов стали появляться двухбуквенные коды подразделений, которые ранее встречались только на истребителях: самолеты 112-го ИA получили килевой код ED (по месту базирования — Edwards).
В JKC-135A были переделаны 14 заправщиков ранних серий. Например. борт 55-3121 применялся в программах «Айрой Ланг» (железное легкое) и «Брайар Пэгч» (заросли терновника), проводимых Центральным разведывательным управлением (ЦРУ). Впоследствии этот самолет стал одним из опытных разведчиков- заправщиков KC-135R (RС-135R).
В 1979 г. борт 55-3127 служил для отработки аппаратуры слежения за боеголовками МБР по программе TRAP («ловушка»). Сначала название расшифровывалось как TRacker Analysis Program — программа слежения и анализа, позже как Terminal Radiation Airborne Program — программа замера излучения на конечном отрезке траектории). Этот самолет фактически стал предтечей варианта RC-135S.
Сверху фюзеляжа у борта 55-3127 установили мощный обтекатель почти треугольного сечения, плавно сходящий на нет спереди и сзади: он тянулся от передней кромки грузовой двери до середины центроплана. Справа в нем имелось одно прямоугольное окно, слева — пять, расположенных в два яруса (3+2). С левого борта располагались 11 больших круглых окон (1 + грузовая дверь с окном + 2 + аварийный выход + 2 + 2 + 1 + 2). Левое полукрыло и левые мотогондолы были покрашены в черный цвет, чтобы блики не слепили аппаратуру. Позже самолет был переделан в BKП ЕС-135А.
Очень похоже первоначально (в 1973 г.) выглядел борт 55-3134, но обтекатель сверху фюзеляжа был побольше и имел полукруглое сечение с хорошо заметными — складками- по бокам; справа в нем было два больших прямоугольных окна друг за другом. Вместо одного круглого окна в грузовой двери здесь имелись четыре прямоугольных в два яруса (3+1). В отличие от борта 55-3127. заправочную штангу заменили трубкой аварийного слива топлива: любопытно. что оба лолукрыла и все четыре мотогондолы были черными, хотя справа никаких оптических датчиков не было.
Борт 59-1491 тоже служил для отработки оптической системы траекторных измерений (аппаратуры слежения за боеголовками ракет) и позже после минимальных переделок стал первым RC-135S.
Самолетов NKС-135A к 1969 г. насчитывалось 14 штук: многие из них — бывшие JКС-135А. Так, борт 55-3122 имел срезанную вертикальную законцовку фюзеляжа, небольшие угловатые обтекатели перед остеклением пилотской кабины и снизу носа сразу за обтекателем радара, заправочная штанга отсутствовала. Борт 55-3125 — небольшие коробчатые обтекатели по бокам фюзеляжа перед крылом и снизу фюзеляжа спереди и сзади крыла, а также две проволочные антенны от пилотской кабины к килю.