«Интересно, как Лелька собирается объясняться с мужем? — заторможенно размышляла Тамара. — ТАКИЕ деньги не скроешь. И не выдашь за подарок от Деда Мороза или щедрость престарелых родственников…»
Тамара невольно поежилась и тоскливо покосилась на старшую сестру. Она видела: Лелька уже не боролась с собой, что-то лихорадочно обдумывала. Ее щеки раскраснелись, пухлые губы шевелились, то ли подсчитывая капиталы, то ли подбирая приемлемые оправдания.
Коварная Рита смотрела выжидающе. Молчала, боясь спугнуть удачу. Коська почему-то пасмурнел. Незаметно подобрался поближе к хозяйке и повалился ей в ноги.
«Чует неладное, гад лопоухий, — определила Тамара, с тревогой ожидая Лелькиного решения. — Жаль, говорить не умеет…»
Наконец Лелька вздрогнула и пришла в себя. Бросила рассеянный взгляд на притихшую Риту и мечтательно протянула:
— Ладно, рискнем.
Словно во сне Тамара наблюдала, как перед ней разворачивался уже привычный спектакль. Слушала, как Рита лихорадочным шепотом объясняла: предполагаемых курьеров — двое. Молодой парень лет двадцати восьми и мужик — лет сорока. Оба с рекомендациями. Оба лично ее другу незнакомы, и это к лучшему.
Ей, Лельке, просто нужно выбрать. Сказать — кто из этой парочки наиболее надежен.
Сообщить Лельке, что именно повезет выбранный курьер, Рита отказалась наотрез. Мол, она и сама толком не знает: кто ей скажет?
Зато назад курьер точно вернется с деньгами. БОЛЬШИМИ деньгами. Лелькины тринадцать тысяч по сравнению с ними — капля в море.
«Что эта дура несет?! — в ужасе подумала Тамара. — Это ж наверняка секрет!»
Рита, захлебываясь от волнения, выкладывала все известные ей сведения. Лелька внимательно слушала. Коська сверлил угрюмым взглядом неприятную гостью.
Тамара путано размышляла: «Хорошо, если эта идиотка не брякнет своему дружку — о чем здесь трепалась. А то уберут нас с Лелькой как ненужных свидетелей. Элементарно, кстати. — Она горестно шмыгнула носом. — За что можно получить такую бешеную сумму? Конечно, за наркотики, любой младенец скажет. Или за какую-нибудь радиоактивную дрянь. Что там? Плутоний, например. Или стронций…»
Тамара завороженно наблюдала. Смотрела на зажженную свечу, сиреневый стакан с тающим молочным облачком внутри, на сосредоточенную Лельку, склонившуюся над столом, на странно притихшего кота. И равнодушно думала: «Вот бред-то! Как фильм смотрю. Интересно, этот тоже окажется с дурным концом? Сейчас модно…»
Наконец Лелька выпрямилась. Посидела какое-то время с закрытыми глазами и растерянно сказала:
— Не могу выбрать. Что-то не так.
«Что она несет?! — искренне удивилась Тамара. — Заигралась совсем! Снова нырнула в свои фантазии, не соображает, что болтает…»
Однако Рита восприняла сказанное Лелькой всерьез. Покраснела от волнения и спросила:
— Почему?
Лелька помассировала виски и задумчиво протянула:
— Понимаешь, в итоге каша какая-то. Не поняла я, благополучно ли все закончится. Вроде, в конце концов, да, а вот путаница точно будет. Но почему, не уловила…
— Кто-то из двоих предаст? — пристально глядя на «предсказательницу», напряженным голосом спросила Рита.
Тамара вдруг решила: «Воду мутит. Точно. Видимо, хватило ума понять: лезть нельзя. Вот и ищет возможность отказать помягче. Не такая дура, как я думала…»
Лелька отрицательно покачала головой.
— Кажется, нет.
— Тогда что?!
— Не знаю.
Рита вскочила с кресла и забегала по комнате словно зверь в клетке. Лелька машинально почесывала Коську за ухом.
Уставшая от волнения Тамара села на диван и из своего угла почти равнодушно следила за развитием событий. Они казались нереальными, временами Тамара уверяла себя, что спит.
В конце концов, метаться по залу Рите надоело. Она встала перед Лелькиным креслом и с отчаянием воскликнула:
— Нам нужно принять решение! Обязательно. Сейчас!
Лелька пожала плечами.
— Чего ты хочешь? Еще денег?
Лелька отрицательно помотала головой. Тамара села удобнее и сказала себе: все еще может кончиться хорошо.
Рита картинно всплеснула руками и простонала:
— Может, тебе их показать нужно?
— Кого? — испугалась Лелька.
— Курьеров. Чтоб ты выбрать смогла.
Лелька растерялась. Обернулась на мрачно молчавшую Тамару и неуверенно пробормотала:
— Да нет, пожалуй. Если только…
— Что?! — едва не подпрыгнула Рита. — Говори, мы все сделаем!
Она с такой отчаянной надеждой уставилась на Лельку, что та смутилась. Нервно вцепилась в кота и неохотно буркнула:
— Ну, хоть по пряди волос мне покажи.
Коська явственно хмыкнул. Тамара мрачно подумала: «Точно свихнулась девка». Рита вытаращила глаза.
Лелька торопливо и очень невнятно пояснила:
— Ауру считаю. Тогда решу. Может быть.
Рита несколько мгновений ошеломленно молчала. Потом, видимо, вспомнила, с кем дело имеет. Снова вытащила из сумочки сотовый и умоляюще воскликнула:
— Я сейчас! Я быстро! — И опять исчезла в коридоре.
Тамара стряхнула оцепенение и ядовито прокомментировала:
— Ауру она считает! С грязных-то волос! Магичка доморощенная!
Лелька покраснела и упрямо насупилась. Коська вывернулся из-под ее ласковой руки. Уставился на Тамару и грозно зашипел. Она фыркнула:
— Молчи, шкура плюшевая, а то на муфту пущу. Тоже мне — тигра лютая! — И обидно засмеялась.
Коська беспомощно обернулся на хозяйку. Лелька молчала как партизан. Перед ее глазами маячили в розовой дымке семнадцать тысяч долларов и квартира в элитном зеленом районе.
Тамара холодно сказала:
— Учти, Лелька, я кожей чувствую: добром эта история не кончится!
С таким же успехом она могла обращаться к стене. У Лельки и ресницы не дрогнули.
Коська демонстративно отвернулся. Выказывал таким примитивным способом пренебрежение: единственное, что ему оставалось. Вот если бы Тамара имела неосторожность привести сегодня с собой Крыса…
Коська мечтательно сузил глазки, но додумать волнующую мысль до конца не успел. В зал стремительно влетела неприятно пахнущая клиентка.
Кот чихнул и укоризненно покосился на хозяйку. Своих домашних деспотичный Коська давно отучил пользоваться дезодорантами. А уж такими удушливыми…
Рита ослепительно улыбнулась:
— Все в порядке!
— Что в порядке? — раздраженно потребовала ясности Тамара.
— Все. Мальчики поехали к курьерам!
Терять было нечего, и Тамара язвительно улыбнулась:
— С ножницами?
Рита совершенно серьезно кивнула.
— Думаю, да. Привезут сюда сразу и аванс, и волосы. У нас контора солидная, не сомневайтесь.
Потом Лелька поила многообещающую клиентку чаем, а Тамара сидела напротив старшей сестры и изображала из себя удава: гипнотизировала Лельку мрачным взглядом.
Безуспешно, правда.
Слишком долго ждать гостей не пришлось. Буквально через час в квартиру позвонили.
Крупный, коротко стриженый мужчина в кожаной куртке неуклюже топтался у порога и тупо давил на кнопку, хотя входную дверь уже открыли. Наконец этот факт до него дошел, и гость оставил звонок в покое. Выпятил подбородок с безобразным шрамом по центру и с нескрываемым любопытством уставился на Тамару.
Маленькие блекло-серые глазки ей совсем не понравились. Тамара брезгливо поморщилась и буркнула:
— Что, не похожа?
Гость оценивающе осмотрел ее с ног до головы и откровенно сказал:
— Не-а. Баба бабой, какая с тебя колдунья?
— Шефу скажи, — угрюмо посоветовала Тамара.
Гостя замечание «ведьмы» встревожило. Правое веко нервно дернулось, и он быстро произнес:
— Да мне-то что? Мое дело маленькое…