- Она хочет уволиться, - ответил Смит. Руки его лежали на "дипломате", который он держал на коленях, и Римо подумал, что ему вряд ли удастся припомнить случай, когда Смит показывался где-либо без этого "дипломата", и ему очень захотелось узнать, что он там такое держит. Можно было подумать, что это часть его костюма: брюки, жилет, пиджак и "дипломат".
- Ну и что? - сказал Римо. - Пусть себе увольняется. Мне уже надоело без конца слушать ее визг.
- Не все так просто, - ответил Смит. В действительности так оно и было. Римо это понимал. Кем бы ни был тот, кто знал о существовании КЮРЕ, но не работал в ней, создавал для организации слишком большие трудности и представлял собой слишком большую угрозу.
- А почему она хочет уволиться? - поинтересовался Римо.
- Говорит, что ей скучно. Работа нудная. Она хочет снова заняться изготовлением париков и зарабатывать настоящие деньги.
- Ну, так предложите ей побольше, - посоветовал Римо.
- Уже предлагал.
- И что?
- Говорит, что на всем свете не хватит денег, чтобы сделать эту работу менее скучной.
- Что-то непохоже на Руби, - заметил Римо. - Она любит деньги. Видимо, ей действительно скучно. - Он посмотрел на девочку, которая то засовывала, то вытаскивала свою маленькую ручку из окон замка, играя в какие-то воображаемые приключения, порожденные ее детской фантазией. - Хотите, чтобы я с ней поговорил?
- Нет, - ответил Смит.
- А что же?
- Я хочу, чтобы вы... убрали ее.
Римо резко повернулся и посмотрел на Смита. Лицо у того было как всегда непроницаемым, взгляд устремлен на серую воду.
- Руби?! - переспросил Римо. - Вы хотите, чтобы я ее убил?!
Он продолжал испытующе вглядываться в лицо Смита, но его выражение оставалось неизменным - бесстрастным и спокойным, как море в тихую погоду. Тот коротко кивнул.
- Замечательно, - с горечью произнес Римо. - Речь идет о том, чтобы убить человека, а он сидит тут и кивает. Да к тому же своего. Вы что, забыли? Ведь Руби когда-то спасла меня и Чиуна! А Вы сидите тут, как серая мумия, и киваете. Для Вас это всего лишь кивнуть, а для меня это значит кого-то убить, да еще своего друга.
- Я понимаю Ваши чувства, Римо. Но ведь она знала, чем рискует, когда давала подписку. Не знаю, почему Вы считаете, что это мне доставляет удовольствие.
- Потому что так оно и есть...
Римо осекся. Взглянув в сторону берега, он увидел, как какой-то загорелый белобрысый малый с длинными, до плеч, волосами, с серфинговой доской под мышкой, пробегая по пляжу, нарочно налетел на построенный им замок. Даже на расстоянии в сотню футов Римо было слышно, как тот ликующе захохотал. Девочка в красном купальнике ошеломленно, ничего не понимая, посмотрела вслед бегущему, потом взглянула на руины своего сказочного замка и, медленно опустившись на корточки, заплакала. Даже с такого расстояния Римо видел, как вздрагивают от рыданий ее плечики.
- Извините, - сказал Римо. - Я сейчас. Легко перескочив через ограждение, идущее вдоль деревянного настила, он побежал по горячему песку туда, где возле развалин замка сидела маленькая девочка.
Слезы струились по ее щекам. Она посмотрела на Римо с выражением горькой обиды.
- Ты должен был столожить длаконов, - проговорила он. - А тепель видис, что получилось?
- Не надо на меня давить, - ответил Римо. - Мы с тобой еще не поженились. Кроме того, мы построим новый.
- Плавда?
- Можешь не сомневаться, - ответил Римо.
Послав девочку набрать ведерко воды, он искусными руками быстро восстановил замок и сделал его еще выше и величественнее. Пока он работал, девочка переминалась с ноги на ногу, едва сдерживая свою радость.
Когда Римо закончил, она посмотрела на него преисполненным любви взглядом, и он вытер ей слезы.
Она сказала:
- А ты знаес, мне не лазлесают выходить замуж. Моя сталсая сестла Алдафф говолит, что я еще маленькая.
- Я знаю, - сказал Римо.
- Но когда я выласту, мы с тобой поженимся.
- Буду надеяться.
- Потому что ты холосый, - продолжала девочка.
- Спасибо, - сказал Римо, поднимаясь. - А теперь ты тут играй, развлекайся, а мне нужно идти.
- А ты хочешь идти?
- Нет, - сказал Римо. - Но мне надо еще кое-что сделать.
- А я тебя еще увижу?
- Нет, - ответил Римо.
- О! - произнесла она с характерным для детей смирением, для которых вся жизнь, по большей части, состоит из грустных сюрпризов. - Я тебя люблю.
- Я тебя тоже, - сказал Римо.
И он двинулся прочь, направляясь к соседнему пляжу, где в бухте, образованной двумя длинными скалистыми мысами, волны, поднимаясь выше, чем по обыкновению в спокойном океане, создавали накат, достаточный для серфингистов невысокого класса.
Белобрысый верзила стоял на песчаном бугорке, словно греческий бог, обозревающий свои владения. Его доска торчала перед ним, воткнутая в песок, точно персидский щит.
Римо стал перед ним. Парень выглядел мощнее и сильнее Римо, а цветом был такой, будто ел крем для загара.
- Ты мне солнце загораживаешь, - недовольно проговорил он.
- Зачем ты сломал замок? - спросил Римо.
- Нечего строить там, где люди ходят, - ответил белобрысый.
- Ты не потому его сломал, - сказал Римо.
- Да? А почему же?
- Потому что ты нехороший человек, - сказал
Римо.
- А я хороший. И у меня есть все основания это утверждать.
- Хороший приходит к финишу последним.
- Теперь этого не будет, - сказал Римо. Выдернув стеклопластиковую доску из песка, он поднял ее на фут от земли и вонзил обратно. Только теперь она воткнулась в песок там, где были пальцы правой ноги белобрысого.
Парень посмотрел вниз на свою ногу. Затем приподнял стопу и увидел, что пальцев на ней нет.
- Нога! Моя нога! - завопил он. - Мои пальцы! - Он перевел взгляд на Римо. - Что же... Римо улыбнулся.
- Походишь с пятью, - беспечным тоном бросил он, направляясь к дощатому настилу.
Подойдя к Смиту, все так же сидевшему на скамейке, он сказал:
- Смитти, я должен вам кое-что сказать, но сначала я окажу вам одну услугу. Руби знает, что вы пошли на встречу со мной?
- Да, - ответил Смит.
- Значит, ей известно, что вы задумали, - сказал Римо. - Я бы посоветовал вам проверить, нет ли в вашей машине бомбы.