Кризи отпил глоток кофе и признался:
- Вот в этом и состоит моя проблема.
- Значит, ты ее заслужил, - жестко сказала Блонди. - Что тебя мучает?
Кризи вздохнул.
- Я сказал тебе, что задушил этого человека - Гамеля Гудриса. Майкл не знает, что он был его родным отцом. Проблема моя в том, что я не знаю, говорить ему об этом или нет.
Блонди небрежно пожала плечами.
- Какая разница? Он, должно быть, все равно его ненавидел.
- Мне тоже так кажется, - спокойно произнес Кризи. - Но я думал поначалу, что он и мать свою ненавидел. А как получилось - сама знаешь... Я Майкла из-за этого чуть не потерял.
Пожилая женщина пригладила редкие, вьющиеся волосы. Она всегда это делала, когда перед ней возникала сложная проблема.
- Где Майкл сейчас? - спросила она.
- Отсюда недалеко - в Германии, где-то рядом с американской военной базой в Висбадене.
- Что он там делает?
Кризи поднял глаза от чашки с кофе и без всякого выражения сказал:
- Убивает отчима Джульетты.
Блонди выкатила глаза, уставилась в потолок и пробормотала:
- Ну вы и парочка! - Потом лицо ее стало серьезным. - Кризи, я понимаю тебя, понимаю я и Майкла, которого ты сам создал по образу своему и подобию. Я долго живу и многое в жизни повидала, в том числе немало смертей... Очень боюсь, что для тебя и Майкла смерть утратила подлинное значение... Меня сильно беспокоит, что вы с Майклом сеете смерть, как игрок в покер сдает карты.
Кризи взглянул на нее и покачал головой.
- Блонди, только не суди нас с Майклом опрометчиво. Мы лишь адекватно реагируем на то, что другие делают по отношению к нам и нашим близким.
Женщина вздохнула.
- Кризи, дорогой, вся беда в том, что я отлично понимаю мотивы, которые движут и тобой, и Майклом. Но спать от этого мне легче не становится. Я бы очень хотела видеть в вас побольше мягкости.
Кризи пожал плечами.
- Может быть, в один прекрасный день мы эту мягкость и сами в себе обнаружим. Мне казалось, что Майкл уже должен был бы сюда приехать. Он рассчитывал закончить свою работу пару дней назад.
- И никаких новостей ты от него не получал? - спросила она.
Кризи покачал головой.
- Я предложил ему поехать вместе, но он захотел сделать это дело в одиночку.
Раздался звук дверного звонка. Через пару минут в кухню с озабоченным видом вошел Майкл. Он обнял Блонди и расцеловал ее в обе щеки, потом сел за стол напротив Кризи. Блонди подошла к плите и стала готовить Майклу завтрак.
Майкл бросил взгляд через стол и сказал:
- Я вроде как маху дал.
- Расскажи подробнее.
Молодой человек явно был в некотором замешательстве.
- Взял я, значит, у Штопора Два бомбу. Приладил ее под днище новой БМВ этого подонка, метрах в трехстах засел в засаде с дистанционным управлением и уже предвкушал то удовольствие, которое испытаю, когда нажму кнопку. Так я там и сидел, думал о Джульетте и о том, что этот мерзавец с ней вытворял. Думал я и об этой суке - ее матери, которая все время была рядом, но пальцем о палец не стукнула, чтобы заступиться за дочь. Все прикидывал, как эта новехонькая тачка взлетит на воздух и как его разнесет в клочья.
- Ну и что?
Майкл откинулся на спинку стула, взглянул в потолок и произнес:
- Не смог я этого сделать.
- Почему не смог-то?
Молодой человек снова склонился над столом, подпер голову руками, взглянул на своего приемного отца и проговорил:
- Пока я там сидел и смотрел на эту кнопку дистанционного управления, мне пришло в голову, что за последнее время мы и без того убили много людей. Месть потеряла для меня тот смысл, который имела раньше.
Кризи тоже подался вперед и сказал:
- Где-то я это уже слышал. Значит, кнопку ты так и не нажал?
Майкл улыбнулся.
- Нет, я ее, конечно, нажали разнес машину вдребезги. Только в ней никого не было. Нелегко же ему придется, когда он будет объясняться со страховой компанией.
Они оба засмеялись. Стоя у плиты, Блонди наблюдала за ними и видела, что смех продолжался недолго. Женщина услышала, как Кризи очень спокойным тоном произнес:
- Майкл, знаешь, я задушил Гамеля Гудриса.
- Конечно, знаю.
- Но ты, видимо, понятия не имеешь, что именно Гамель Гудрис заставил сидевшую на стене женщину бросить тебя у дверей сиротского приюта. Он был твоим родным отцом.
- Ты в этом уверен?
- Да.
Майкл снова откинулся на спинку стула и опять возвел глаза к потолку. Из самых глубин его существа вырвался ликующий возглас:
- Слава тебе, Господи!
Сведения об авторе
Имя нашего автора окружено тайной. Точнее говоря, нам оно вообще не известно, поскольку А.Дж.Квиннел - это псевдоним.
Тем не менее некоторыми сведениями об А.Дж.Квиннеле мы располагаем, хотя они противоречивы. Так, например, в 144-м томе справочника "Современные авторы" говорится, что родился он в Англии 29 июня 1939 г. (хотя в других источниках сказано, что родился он в 1940 г. в США или на Мальте). Из аннотаций на обложках его книг известно, что он живет на острове в Средиземном море (хотя некоторые оспаривают это). По одним версиям, Квиннел - бизнесмен, глава какой-то компании, по другим - профессор университета. Словом, слухов о нашем авторе ходит предостаточно, и мы не станем их множить, поскольку в нашем распоряжении достоверная информация: точно известно, что он написал десять книг.
Над первым романом, "До белого каления" ("Man on Fire"), Квиннел работал полтора года, и книга была издана в 1980 г. Она сразу получила признание, а автор - престижную американскую литературную премию имени Эдгара Алана По. В 1987 г. по роману был снят фильм.
Квиннел написал еще несколько детективов, сюжеты которых не связаны между собой: "Махди", "Навскидку" (Англия), или "Моментальный снимок" (США), "Кровные связи", "Осада молчания" и "Во имя отца". Все они посвящены в основном "шпионским страстям", где вымысел часто переплетается с реальными событиями недавнего прошлого.
К любимому своему герою - Кризи - автор вернулся спустя двенадцать лет после опубликования "До белого каления". Один за другим выходят еще три романа этой серии - "Пока летит пуля" ("The Perfect Kill") в 1992 г., "Ночи "красных фонарей"" ("Blue Ring") в 1993 г., "Эта черная, черная смерть" ("Black Horn") в 1994 г., "Весть из ада" ("Message from Hell") в 1996 г.