— Отлично. Мы пришлём машину к восьми. Скоро увидимся, Ника.
Я вздохнула на прощание.
Я привела в порядок мысли, закончила писать письмо Сандрин - просто на всякий случай - и вернулась к планированию бар-мицвы.
Прошло совсем немного времени, день закончился, и солнце стало садиться. Чейз ненадолго заскочила, расспрашивая меня обо всем, за исключением, к моему удивлению (или подозрению), свадьбы Джейка и Сандрин. А потом она спросила, не звонил ли мне ещё Диего.
— Нет, — я старалась звучать не слишком расстроенной. Я все ещё была не уверена, готова ли я начинать новые отношения. Не то чтобы Диего на это намекал. Вероятно, нет. Возможно. Он лишь спросил меня про ужин, только ужин. И все.
Она поджала губы.
— Ты должна позвонить ему.
— Нет! Ещё нет. Я не готова.
— Откуда ты знаешь, если даже не пробовала? Ты тоже заслуживаешь счастья, Ника. — До того, как она сказала что-то ещё, я сообщила ей, что направляюсь на ужин, где встречусь с клиентами, и опоздаю, если не уйду прямо сейчас. Это был просто предлог. К счастью, она не спросила кто эти клиенты.
Мы попрощались и ушли в разных направлениях.
~о0о~
Спустя пару секунд после того, как машина припарковалась перед рестораном, зазвонил мой телефон. Я вытащила его из сумочки. Посмотрев на номер звонившего, и не узнав его, я засомневалась, стоит ли отвечать, но ведь возможно это мог быть новый клиент.
— Вы дозвонились до Вероники.
— Дозвонился, правда? — смешок Диего был ещё глубже, чем его голос и намного сексуальнее. Закрыв глаза, я вообразила, что слышу этот смешок лично, и у меня мурашки побежали по коже. — Знаю, я просил тебя позвонить мне, но не хотел рисковать так и не получив шанс. — На другом конце повисла пауза, и я схватила телефон крепче, желая услышать больше. — Не хотела бы ты завтра поужинать со мной? — спросил он.
Я не могла представить какая страстная женщина способна отказать этому мужчине. Но у меня был багаж. После разрыва с Джейком, я обнаружила, что мне трудно общаться с новыми людьми, а именно с мужчинами. Учитывая водоворот противоречивых чувств, которые я скрывала, я не была уверена, готова ли для этого.
— Вероника, ты все ещё там?
— Да, я здесь! Прости. Это так неожиданно, — последний мудрый совет Чейз всплыл у меня в голове. Я заслуживала счастья. А это мог бы быть мой второй шанс на счастье. — С радостью поужинаю с тобой завтра. — Я даже не стала проверять своё расписание из страха, что стану искать предлог, лишь бы изменить своё решение. Завтра буду беспокоиться об остальном. Чейз согласиться на все, что я попрошу, если я скажу, что причина этому Аппетитненький Диего.
— Оу, замечательно. Я должен забрать тебя в восемь? — По тому, как Диего ответил, я почувствовала улыбку. Он был очарователен.
— Как насчёт семи?
Диего снова усмехнулся в телефон, и мой желудок сжался. Знает ли этот мужчина, какой эффект он производит на женщин?
— Заберу тебя в семь. Напиши мне адрес. Увидимся завтра вечером. Спокойной ночи, Ника.
Я посмотрела на ресторан и задалась вопросом, какая ночь меня ждёт.
— Тебе тоже, Диего, — закончила звонок и прижала телефон к груди.
Войдя в ресторан, я была шокирована, увидев группу ожидающих меня людей. Естественно я ожидала увидеть Джейка и Сандрин, но Изабель и Леви тоже были там. Чем больше, тем лучше, но все же это уже слишком... я приклеила улыбку на лицо. К счастью, я взяла с собой лишь iPad и оставила объемный блокнот.
— Вот она! — вскрикнула Изабель, стоило мне подойти к столу. Она подпрыгнула, чтобы крепко обнять меня. — Помни, я тебя прикрою, — прошептала она мне, прежде чем отпустить меня. Мое дыхание немного дрогнуло, но улыбка осталась сиять на лице.
Я получила европейский поцелуй в обе щеки от Сандрин и, к удивлению, от Джейка тоже, что заставило мои внутренности скрутиться. Он был быстрым, и его губы едва коснулись моей кожи, но он по прежнему вызывал у меня ностальгию. Не показывая растущую тревогу, я кивнула остальной части компании. Я получила легкий привет от Леви, прежде чем сесть от него так далеко, как только можно. Для меня он стал казаться опасной неизведанной территорией. Опасной территорией в белой рубашке на пуговицах и тёмных джинсах, выглядящей загадочно и серьёзно с авиаторами на лице. Я мысленно закатила глаза. Серьёзно, кто носит солнечные очки в помещении вечером?
— Вот все и в сборе, — пробормотала я сквозь стиснутые зубы. Ага, я была обречена иметь дело с этими четырьмя до конца организации.
— О, ещё не все. Лэндон и Трент на подходе, — сказал Джейк, обращаясь больше ко всем, а не в частности ко мне. Они были кузенами Джейка. Тоже душераздирающе красивыми парнями, но с большей долей уважения по отношению к женщинам, чем демонстрировал Леви. — Шаферы, — добавил Джейк как объяснение для меня.
Хорошо. Больше информации. Я вытащила iPad из сумки и стала печатать.
— И кто подружки невесты? — спросила я, но когда подняла голову, у троих из них на лице было написано замешательство. Из-за этих очков я не могла сказать, что Леви смотрел с таким же видом. — Что?
Заговорила Сандрин:
— ВеронИк, мы не просить тебя прийти, чтоб ты могла работать. Мы хотеть, ты прийти отдохнуть от всего этого. — Она указала на мой iPad.
— Ой, — сказала я, смотря вниз, покровительственно прижимая iPad к груди.
Сандрин потянулась к моей руке.
— Ты так усерднО работать и все идти так хорошо. — Ага, потому что последние несколько дней я работаю как папа Карло, будто не благодаря одному из них: — И тепЕрь, когдА мы выбрать дата и местО, остальное все мелочИ, n'est pas? ВернО?
Что она знает об организации свадеб? Что вообще кто-то из них знает об этом? Я подавила «но» и вздохнула.
— Да, Ника, расслабься. Все наладится, — подмигнув, добавила Изабель.
Джейк налил мне бокал вина.
— Просто расслабься сегодня, Ника. Отложи эту штуковину, пока я не отнял его у тебя, — он кивнул в сторону моего iPad.
Я прижала его теснее к груди, защищая все важные даты и детали. Прежде чем кто-либо замахнулся бы на него, я засунула его обратно в сумку. Как бы мне хотелось, чтобы Джейк яснее дал понять, что это неофициальная встреча. Я могла бы найти время сменить рабочий костюм на платье посимпатичнее. Честно говоря, я нашла бы для этого время. Туфли, одетые на мне, не были предназначены для танцев, если таков был план.
— Что ж, пойду, схожу в комнату для девочек чтобы... расслабиться. — У меня не было лучшего слова, чтобы описать это. Мои слова собрали несколько смешков из-за стола, хотя я даже не пыталась быть смешной. Леви казался изумлённым с этой ухмылкой, приклеенной к его лицу.
Развязав волосы, и безуспешно воспользовавшись сушилкой для рук, чтобы создать объём, я снова нанесла помаду и толстый слой туши для ресниц и подводки. Без пиджака я выглядела вполне сносно. У атласной блузки, надетой на мне, были оборки вдоль шеи и пуговички из камней, светящиеся, когда ловили свет. Когда я вернулась к столику, Лэндон и Трент приехали с, как я полагаю, своими подружками, двумя тощими моделями с стоячими буферами и профессионально уложенными волосами и макияжем.
Неожиданно я стала так рада, что здесь была Изабель. Если бы ее здесь не было, это все выглядело бы как групповое свидание. Или возможно прямо сейчас я была похожа на третьего лишнего, без пары, неподобающе одетая и непривлекательная, несмотря на попытки в уборной. По сравнению со всеми другими женщинами за столом, я выглядела безвкусной и простоватой. Я сделала пометку положить пару туфель на высоких каблуках и аксессуары получше в свою сумочку для чрезвычайных ситуаций.
Чтобы утопить печали, я начала пить вино... затем шампанское... затем снова вино. Думаю, я даже надкусала все то, что принёс мне официант. Когда мы все двинулись в ближайший ночной клуб, Леви начал передавать мне цветные напитки. Все, за исключением надувшейся Изабель, которую после ресторана отправили домой. Порой быть двадцатилетней не так уж и хорошо, даже если у тебя идеальная молодая кожа. Моя кожа страдала от того, что я оставалась на вечеринках допоздна, не ради веселья, а ради работы.