Тецу не помнил, как он оказался в этом месте. Очнувшись на булыжнике, покрытом мягким мхом, парень с искренним непониманием огляделся вокруг. Его окружала вода, изредка мимо проплывали небольшие яркие рыбешки, а дно было покрыто мелкими камушками и камнями покрупнее, среди которых росли водоросли. Осознав, где он находится, парень испуганно схватился за горло и дернулся. Однако, вместо того, чтобы упасть, задыхаясь от нехватки воздуха и попавшей в нос и горло воды, Тецуя просто чуть неуклюже проплыл немного, тут же замирая и начиная разглядывать самого себя. Вместо ног у него обнаружился мощный голубой хвост с раздвоенным плавником, на боках были едва заметно трепещущие жабры. Они же были и на шее, как потом позже проверил ошарашеный парень. И в довершении всего обнаружились перепонки между пальцев и тонкие пленочки в ноздрях, скорее всего призванные не допустить попадания воды в нос.
“Мало того, что я оказался в каком-то незнакомом месте в воде, так еще и являюсь теперь мутантом”, - мысленно пробормотал Куроко, подплывая к булыжнику, на котором очнулся, и неуклюже устроился на нем, зарываясь пальцами в короткие волосы. В голове было достаточно знаний, чтобы быть осведомленным в названиях окружающих вещей и как его зовут, но это не особо помогало. Окружающее помещение сильно напоминало бассейн, только не такой пустынный и просто огромный, поскольку увидеть стен Тецуя не мог.
Спокойно на месте Куроко не сиделось и, оттолкнувшись от булыжника, на котором он до этого сидел, парень медленно и немного неуклюже всплыл наверх, упираясь ладонями и лицом в стекло. Почувствовав сухое прикосновение воздуха к коже, Тецу опустился чуть ниже в воду, с легким недоверием ощупывая преграду. Молча покачав головой, парень поплыл вперед, держась близко к поверхности воды и скользя пальцами по стеклу. Через какое-то время оно все же закончилось, и Куроко слегка высунулся из воды, оставляя под ней все тело и низ лица. Помещение вокруг было огромным, и он даже не мог разглядеть потолок, теряющийся в темноте. В самом помещении царил полумрак, где-то тихо шелестела листва деревьев и слышался плеск воды. Бассейн, в котором находился Тецуя, был окружен ограждением, в котором была дверца, а рядом виднелась дорожка с бордюрчиком. Рассмотрев все, что смог, парень пожал плечами и нырнул обратно. На поверхности не было ничего интересного, и неисследованным оставался только сам бассейн. Потратив довольно много времени, чтобы обплыть его весь, Куроко остановился в густых зарослях водорослей, осторожно выглядывая из них и с легким недоверием глядя на стеклянную стену, в которой отражалось его недоверчиво-удивленное лицо, и был виден тускло освещенный коридор, с противоположной стороны которого виднелась еще одна стеклянная стена еще одного бассейна. Неподвижно застыв в водорослях, Куроко с интересом следил за мельтешащими напротив довольно крупными рыбешками. Когда там неспешно проплыла акула, парень невольно шарахнулся назад, путаясь в длинных растениях, побеспокоенных его резким движением.
Дождавшись, пока испуганно бьющееся сердце немного успокоится и вновь начнет биться ровно, Куроко мысленно обругал себя за испуг и поплыл обратно в свой уголок на булыжник, ложась на нем на спину и со скукой глядя вверх.
Там, на поверхности, ночная темнота медленно и верно сменялась утренним светом, окрашивая толщу воды всеми оттенками оранжевых и алых рассветных цветов. Молча наблюдая за сменой красок, Куроко прислушивался к своему организму, чувствуя, как внутри просыпается голод.
***
Кагами совсем недавно устроился на работу в огромный научный центр. После долгого собеседования его назначили помощником одного из профессоров и выдали ключи от крошечной квартирки, располагающейся прямо в огромнейшем здании, где он теперь работал. Встав ранним утром и умывшись, Тайга поспешил по коридорам центра в кабинет профессора, которому должен был теперь помогать. Широко распахнув дверь, Кагами поздоровался с девушкой и молодым мужчиной, сидящими в кабинете за столами с компьютерами. Мужчина молча кивнул в ответ и вернулся к своим делам, а вот розоволосая девушка, дружелюбно улыбнувшись, поприветствовала и тут же преставилась, как Момои Сацуки. Слегка смутившись, непривычный к женскому вниманию Тайга тоже представился и медленно прошел к указанному Момои свободному столу с компьютером. Не успев сесть на стул, Кагами чуть не подскочил на месте от пронзительного писка, донесшегося от компьютера девушки, тут же засуетившейся.
- Мидорима, Тецу-кун проснулся и, наверняка, очень голоден. - Обеспокоенно пробормотав, Момои вопросительно кинула взгляд на поднявшего голову зеленоволосого мужчину.
Посмотрев на его бейджик, парень прочел “Мидорима Шинтаро” и медленно опустился на стул, ничего не понимая. Судя по всему, случилось что-то важное и довольно серьезное.
- И давно он очнулся? - Сведя брови к переносице, Шинтаро посмотрел на Сацуки, постукивая пальцами по столу.
- Еще ночью, но датчики сработали только сейчас, - торопливо ответила та, следя за показателями на мониторе.
Тайге оставалось только переводить взгляд с одного человека на другого, непонимающе хмурясь. Дураком он себя не считал, но из всего разговора он понял только то, что недавно проснулось и голодно возможно опасное существо.
- Возьми новенького и иди к Куроко, объяснишь ему все по дороге, - после недолгого молчания проговорил Мидорима, переводя взгляд с девушки на напрягшегося Кагами. - Пойдешь с ней. Теперь ты отвечаешь за Куроко.
Молча кивнув, Кагами поднялся со своего места, следуя за девушкой, рассказывающей ему о том, что он должен будет делать. После того, как они забрали небольшое ведерко с рыбным филе и пошли дальше, Тайга все же решился задать интересующий его вопрос.
- Слушай, Момои, а что это за Куроко, к которому мы сейчас идем? - немного неуверенно спросил он, растеряно почесывая затылок.
Еще большую растерянность вызвало то, что до этого болтавшая девушка резко остановилась и замолкла, стискивая пальцами ручку ведерка. Глядя на такую реакцию, Кагами уже собрался извиниться за неуместный вопрос, но Момои тяжело вздохнула и заговорила.
- Куроко Тецуя - результат одного очень важного и серьезного эксперимента по объединению генов человека и рыбы. Можно сказать, что он ожившая сказка. Его создали и растили здесь. Только недавно было решено, что он достаточно вырос, сформировался и стал стабильным, поэтому его освободили из капсулы и поместили в огромный бассейн с растениями и рыбами. По идее он должен, выходя из воды, менять облик на полностью человеческий, но это еще не проверялось, потому что никто не хотел рисковать жизнью такого ценного существа… - Рассказывая все это, Сацуки продолжила идти, и вскоре они достигли огромного бассейна, окруженного ограждением.
Отдав Тайге ведерко с рыбным филе, девушка достала ключ из белого халата и открыла дверцу, заходя в огороженное пространство и медленно подходя к краю импровизированного пруда, в котором должен был находиться тот, к кому они шли. Кагами даже не представлял, как может выглядеть это существо. Наверно, это было что-то странное и пугающее, и, хотя Момои рассказывала о нем вдохновленно и с восхищением, это не означало, что его опасения не оправдаются, и на самом деле этот результат экспериментов окажется чем-то привлекательным. То, что он сильно ошибался, парень осознал, как только голубая макушка Куроко показалась совсем близко к воде, которая была достаточно прозрачной, чтобы разглядеть и длинный мощный хвост, и жабры на шее, и холодный взгляд пронзительно-голубых льдистых глаз. Нервно сглотнув, Кагами молча подошел к краю песчаного берега и присел на корточки, ставя рядом с собой ведерко с рыбой.