- Рад видеть тебя, отец, - поприветствовал принц, с трудом выдавив из себя улыбку.
- И я рад, - ответил тот, снимая глубокий капюшон черного плаща.- Как поживает твоя сестра, Винсон?
- Изабион сейчас в Калгории.
- И надолго?
- Еще пару недель. Она вам нужна? - спросил Винсон, даже не пытаясь скрыть удивление.
- Да, хочу ее видеть по возвращению.
- Хорошо, ваше величество. Разрешите идти?
- Иди, - ответил Повелитель. Уголки его губ чуть приподнялись, но нормальную улыбку увидеть никто и не надеялся.
Винс склонился перед мужчинами в церемониальном поклоне, украдкой подмигнул другу и быстро скрылся за дверью комнаты.
- Дэмион, тебе спецзадание, - Повелитель протянул сыну большой конверт, на адресате которого значилось "Принцесса Аделиада". - Приступить нужно сегодня же, и не забудь внимательно ознакомиться с делом.
"Что же, отец, как всегда, краток..."
Аделиада.
Весь день я промучилась, надо мной кружили маги, лекари, знахари, но результат все тот же: горизонтальное положение - единственное приемлемое для меня положение. Сейчас в комнате остались только двое: я и верховный маг. Я смотрела на его спокойное бледное лицо и не могла понять зачем, зачем он так переживает, зачем продолжает водить ко мне толпы народу, зная, что все это бесполезно... Можно вылечить многие болезни, можно заставить организм бороться, но только не в данном случае. Нет смысла лечить магическое воздействие, есть смысл найти тех, кто его создает.
- Поспи, Адель, ты устала, - сказал маг, медленно подходя ко мне.
- Не могу, - я закрыла глаза и почувствовала, как из них хлынули слезы, - но, кажется, я действительно устала. Скажите Виктор, зачем вы так стараетесь?
- Ваше высочество, я не могу иначе, боюсь, без вас мы не справимся. К тому же хоть какой-то результат есть, вы можете опять говорить, - спокойно ответил мужчина.
- Но ведь дело не только во мне, не так ли? - прошептала я.
С минуту он молчал, но закрыв глаза, открыть их уже не смогла, а просто решила ждать. Ответит или нет - это его право, а мне выдумывать его ответ будет поводом, чтобы забыться. Маг сел на край кровати. Его теплые пальцы стерли еще не высохшие слезы с моих щек, за что подарила благодарную улыбку.
Удивительно, как быстро все изменилось. Обманчивая внешность мага, всегда действовала на меня странно. В его присутствии я стеснялась, терялась, чувствовала скованность и неуверенность в себе. Красивый, умный и сильный. Умом понимала, что ему далеко не тридцать пять человеческих лет, но почувствовала это только сейчас, познав его внимание и отеческую заботу. Скажите мне раньше, что этот, внешне спокойный и холодный человек, заменит мне отца, я бы ни за что не поверила. А ведь так и есть.
- Я боюсь за свою дочь, принцесса Адель, - тихо сказал он. В его словах было столько горечи, любви, страха, трепета, что я невольно позавидовала Лилит. Никто никогда не испытывал ко мне таких чувств. Прискорбно, но привычно.
Девушку я хорошо знала, мы вместе росли и когда-то были неразлучны.
- А что с ней? - не поняла я.
- Вы же единственная наследница, - неторопливо начал маг. - Он хочет, чтобы первое время ему помогала моя Лилит, но я боюсь, что это ей не по зубам. Я не спорю, она хороший маг, получила то же образование что и Вы, но ее дух слаб, а характер мягок. Она не справится, ей надо многому учиться, да и время сейчас немирное. Лилит очень зависит от окружающих, зачастую она перенимает чужие привычки и мнения. Мне бы не хотелось, чтобы она изменилась. Его Величество ведет себя в последнее время странно, он явно уже о чем-то договорился с Лил, она же молчит как рыба. Я просто задыхаюсь от недостатка информации, но Венгелий сейчас никому не доверяет, даже мне. Знаете, ваше высочество, у вашего отца есть козырь, я уверен, но вот когда он им воспользуется и сколько до этого времени Лилит будет вас заменять?! Меня утешает только одно - врагам нужна именно вы, несмотря на изощренные способы вас ослабить. И пока вы живы, моя дочь в относительной безопасности, - Виктор тяжело вздохнул.
От услышанного мое сердце зачастило. Нет, трона для Лилит мне не жаль, но те, кто сотворил со мной это, всё еще живы и ждут моей смерти или подчинения, уже трудно понять. Уверена, девушка будет для них помехой. О чем вообще думает отец?! И почему он считает, что мне уже нужна замена?
Меня охватила паника, я нашла в себе силы открыть глаза и вцепилась в руку мага плохо гнущимися пальцами.
- Виктор, я обещаю, что поговорю с отцом, при первой же возможности. Если хотите, можете сослать Лили подальше отсюда! Я помогу, чем смогу. Моей власти хватит, чтобы спрятать ее.
- Успокойтесь, ваше высочество. Тихо, успокойтесь. Я не могу ее прятать. Да и вашему отцу нужна поддержка, один он не справится. Слишком много проблем навалилось. Но вы не переживайте, я добьюсь вашего выздоровления и все будет хорошо, - маг тепло улыбнулся, пытаясь скрыть свои чувства за маской спокойствия. - К тому же пока что ваша смерть никому не нужна, иначе давно бы убили. Главное понять - что к чему... Я все еще работаю над тем заклинанием, что мы нашли. Возможно, удастся его обратить.
- Виктор, поверьте, я не сдамся. Мне неважно сколько мучиться буду- год, два, сколько потребуется для того, чтобы все выяснить и навести порядок. Лили будет в безопасности, да и вы все тоже.
- Спасибо вам, милая Адель, а теперь отдыхайте. И еще, - маг сощурил глаза, - я знаю, что отец к вам не заходит. Не злитесь на него, он просто слишком сильно переживает.
- Я не злюсь, Виктор, - устало прошептала в ответ, - просто не понимаю его и, наверно, уже никогда не пойму.
- Все наладится, - улыбнулся он.
- Спасибо за то, что верите в это, - прошептала я.
Весь магический запас сил, заглушающих боль, исчез, и та завладела телом еще сильнее. В глазах потемнело, и я вновь провалилась в мучительный сон.
*****
Ночь. Глаза открыла темно, закрыла темно. Сердце екнуло от радости. Боли нет! Неужели они смогли обратить заклинание?! Неужели со мной все в порядке? Или... я уже умерла?
- Еще пока нет, - пронзил тишину красивый мужской баритон.
Я вздрогнула, голос был не знаком. Страшно и совершенно ничего не видно. А я-то всегда считала, что в темноте неплохо вижу.
- Кто вы и что тут делаете? - прошептала я, онемевшими от страха губами.
В темноте появились два горящих красных глаза. Меня посетил такой ужас, что хотелось встать и бежать. Я дернулась, но тело оказалось обездвиженным.
- Да что же это такое! - возмутилась я, пытаясь вспомнить хоть одно заклинание противостоящее параличу.
- Успокойтесь принцесса, я вам ничего не сделаю. Я пришел с миром.
Немного подергавшись, чисто из чувства противоречия, я все же успокоилась. Придется потерпеть, не первый же ночной посетитель. Надо бы привыкнуть или охрану сюда поставить.
- Я спросила, кто вы? - повысила я голос.
Он щелкнул пальцами, по комнате расплылись световые шары. Когда глаза привыкли к яркому свету, наконец, увидела незваного гостя. Передо мной стоял демон в своей родной ипостаси: кожа коричневого цвета с оттенком красного, глаза теперь были сплошь черными без проблеска белка, красивые каштановые волосы до плеч, а фигура явно мужская человеческая, разве что рост великоват, но со спины, наверно, и не догадаешься, что нелюдь.
Одет он во все черное: шикарный плащ из тяжелого шелка с глубоким капюшоном, а под ним странного вида майка (в дырочку) и удивительного широкого покрова штаны с множеством накладных карманчиков, из которых выглядывали необычные и явно острые железячки. О демонах я читала в книгах, но иллюстраций в них, конечно, не было. Говорят, если он к вам пришел, то значит - вы одной ногой в могиле. А если вам все-таки удастся выжить, то как точно он выглядит, и не вспомните. Вообще, так и об ангелах говорят, но их приход я помню, да и пока еще жива.
- Демон? - поморщилась я.