Война продолжается, но кажется, успех на стороне Республики. Джедаи выкладываются по полной, их бросают на самые опасные участки, а в верхушке руководства кто-то проворачивает невиданные интриги. Нет единства, начинается грызня за власть, смещают Лею. Хан только грустно качает головой.
- Я тебя предупреждал.
Кто-то настойчиво выбивает Скайуокеров. Терпеливо. По одному. На семейном кладбище прибавляется памятных надписей.
Лея Скайуокер-Соло и Хан Соло, ее супруг. Оставшиеся сиротами Джейна и Джейсен никуда не выходят по одному, а Корвин постигает тайны Силы... под руководством своего отца. Призрак учит его жестко и даже жестоко... а за этим наблюдает высокая темная фигура, одобрительно кивающая. Глаза парня все чаще меняют цвет.
Заподозрившие неладное двойняшки подкарауливают своего брата и вынуждают открыться. Разговор на повышенных тонах переходит в драку. Они сражаются друг с другом отчаянно, двойняшки загоняют Корвина в угол, неожиданно побоище останавливают Призраки Силы. Люк Скайуокер... и Энакин Скайуокер, Дарт Вейдер. Замок Баст дрогнул, но устоял.
Двери захлопываются: пора им узнать, кто убил Великого магистра Ордена Джедаев. И каким образом.
Узнавшие правду Джейсен и Джейна посовещавшись, меняют фамилию. Теперь они не Соло, а Скайуокеры... и все трое носят черное, оправдываясь трауром. А еще они приносят клятвы верности друг другу.
Им доставляют послание. Некто в форме высшего военного чина Империи предлагает им сотрудничество... но не за просто так. На резонный вопрос - "почему", получен простой ответ. Потому что, иначе не выжить.
Они долго совещаются, и призраки и живые.
- Мы согласны.
Высокий экзот в белоснежной форме склоняет голову.
Орден трещит по швам. Война сильно сократила число обученных одаренных. Их и так было немного, а теперь и вовсе - мизерное количество. И не все погибшие - жертвы агрессоров, пришедших с дальних рубежей. Кто-то выбивает джедаев, подлавливая в удобный момент.
Скайуокеры собирают остатки Ордена и разъясняют ситуацию. Это геноцид. Одобренный руководством Республики, возмутившимся, что Люк Скайуокер решил вывести свое выстраданное детище из-под влияния Сената. Сделать его неподконтрольным бюрократам. Вновь заполучившие власть, сенаторы не желают ее терять. Именно поэтому погиб Люк. А еще стало известно, кто мутит воду в Республике.
- Наш враг... Дарт Сидиус.
- Но он же мертв!
- Нет. Его почерк.
- А Сенат?
- Большинству наплевать. Меньшинство его поддержит открыто. На этот раз он поступил хитрее. Он уже среди них.
- Что будем делать?
- Восстанавливать Империю, раз Республика нас в очередной раз списала со счетов.
Они уходят, и остатки Ордена следуют за ними.
***
- М-да, милорд... наворотили вы дел... - уважительно констатировал Маркус, листая сценарий последней части. В последнее время он практически не выходил из замка Виктора, а если выходил - то только под иллюзией. Во избежание встреч с фанатами.
- Суровая правда жизни... - отсалютовал бокалом с легким вином ситх. - А что?
- Да ничего... вот, думаю... Бедные фанаты! Какой сюрприз их ждет!
Сидящие вокруг пять молодых мужчин, неуловимо похожих друг на друга, сверкающих золотом глаз, рассмеялись. Шушукающиеся в уголке две невысокие девушки захихикали.
- Боишься попасть им в лапы? - медовым голосом протянула брюнетка.
- Резонно опасаюсь! - сверкнул глазами Маркус. - Фанаты, они такие... страшнее ядерной войны.
- Это да... впрочем, это уже неважно. Позвольте сделать объявление...
Все замерли, внимательно уставившись на Виктора.
- Испытания начались.
Все переглянулись... и под сводами зала забился счастливый хоровой вопль:
- Даааа!
***
Объединение с Трауном, выжившим после предательства его же телохранителей, приносит свои плоды. Эскадра обрастает кораблями, к ним присоединяются те, кто держал нейтралитет или не мог выстоять под ударами конкурентов. Корвина провозглашают Великим магистром.
Они борются за свое существование, растут в мастерстве, за чем, гордо улыбаясь, наблюдают призраки. Республика трещит по швам, но им нет больше до нее дела. У них - своя дорога.
В Сенате появляется новый сенатор - молодой рыжеволосый мужчина. Скайуокеров это не сильно беспокоит - они ищут уязвимые места своего врага, собирают сведения, помогают Трауну. Их союз выгоден всем.
Орден в очередной раз меняется. В этой галактике нет места джедаям... но и ситхами в чистом виде быть они не хотят. Значит... Да здравствует Орден Равновесия, соединяющий в себе три пути. Джейна и Джейсен становятся магистрами, образуя вместе со своим братом триумвират. Они верны друг другу, не допуская раскола в семье. Раскол - верный путь к гибели... поэтому Джейсен принимает имя Дарта Кейдуса, а Джейна - магистр-джедай. Отныне будет так. Корвин - Великий магистр Дже`дайи.
Все направления. Ситхи, джедаи, дже`дайи. Больше никаких расколов и религиозных войн.
Чужаки уничтожены, ведь они были прикрытием для интриг вернувшегося Палпатина, он идет к вершине власти, плетя свою паутину. Когда Республика обнаруживает, что у нее под боком крепкое государство, начинается паника.
Тем временем, Скайуокеры находят информацию о Сидиусе и его потайное убежище. Они немного ошиблись. Не сам Сидиус... его сын. Им от этого не легче - у ситха вырос достойный потомок. Посовещавшись, Скайуокеры связываются с Косом Палпатином - сыном приснопамятного Шива Палпатина. Нейтралитет. Они не трогают его, он не трогает их. Хочет республику - пусть забирает. Это достойная кара сенаторам за их преступления. Достойная месть за погибшего Люка, Лею и Хана.
А им и своей Империи хватит.
Кос смеется и дает согласие.
И пусть все очень неопределенно, теперь они идут своим путем. Только своим.
***
Ричард Хемилтон больше не снимался, отказываясь от поступающих его агентам предложений. Он исполнил свою мечту и мечту Виктора, и больше экранная жизнь его не интересует.
У ситхов есть дела поважнее... начались испытания портала с проектируемыми свойствами. Пусть это займет годы - но практически бессмертным существам спешить некуда. Их ждут другие миры... и далекая, далекая галактика. Их ждут звезды.