Путь его лежал к Восточным воротам. Но он вовсе не рвался попасть туда кратчайшим путем - люди, выбирающие прямые короткие пути предсказуемы, а значит их легче выследить и поймать. Ему же нужно было покинуть город не узнанным и незамеченным, даже если это займет у него всю ночь.
На углу, в свете факела, сидел, прислонившись к стене, оборванный нищий. Глаза его прикрывала повязка слепца, а руки и ноги были покрыты отвратительными язвами. Время для собрания милостыни было неподходящее и Спархок насторожился. Внезапно с крыши одного из домов на мостовую недалеко от места, где стоял Спархок упал кусок черепицы.
- Подайте, - жалобно протянул нищий, хотя Спархок не тронулся с места и не издал не звука.
- Добрый вечер, приятель, - сказал рыцарь, перейдя улицу и бросая пару монет в чашку для подаяний.
- Спасибо, мой господин. Храни вас Господь.
- Ты не должен видеть меня, друг мой, - напомнил ему Спархок. - И ты не знаешь, господин я или просто добрый человек.
- Сейчас уже поздно, - объяснил нищий, - меня так клонит ко сну, что я временами забываю.
- Нехорошо, друг мой, - покачал головой Спархок, - нужно старательно подходить к своей работе. Да, кстати, передай мои наилучшие пожелания платиму. - Платим был невозможных размеров толстяк, который в своей железной руке держал весь теневой мир Симмура.
Нищий приподнял повязку с глаз и узнающе взглянул на Спархока.
- И скажи своему другу, который на крыше, чтобы не волновался так, добавил Спархок. - Пусть как следует смотрит вниз. А то этот кусок черепицы чуть не размозжил мне голову.
- Он еще новичок, - фыркнул нищий, - ему еще придется многому учиться, особенно раз он взялся за кражи да еще со взломом.
- Да, стоит поучиться, - согласился Спархок. - Может ты поможешь мне, приятель? Телэн рассказывал мне о таверне против восточной стены города. Кажется там есть мансарда, которую трактирщик сдает в наем. Ты случайно, не знаешь, где она находится?
- Это в Козьем переулке, сэр Спархок. На ней вывеска в виде виноградной грозди, вы не пропустите ее, - нищий искоса взглянул на рыцаря. - А где теперь Телэн? Что-то давно его не видать.
- Отец прибрал его к рукам.
- Я не знал, что у парнишки имеется папаша. Мальчишка пойдет далеко, если, конечно, не даст себя повесить. Он самый ловкий карманник в Симмуре.
- Это мне известно. Он несколько раз оббирал мои карманы, - Спархок бросил еще несколько монет в чашку нищего. - Я был бы очень признателен тебе, если бы ты забыл о нашей встрече.
- Да я никогда и не видел вас, сэр Спархок, - усмехнулся нищий.
- И я тоже не видел ни тебя, ни твоего приятеля на крыше. Удачи вам.
- И вам тоже, мой господин.
Спархок улыбнулся и пошел вниз по улице. Платим и его мир не были его друзьями, но они могли сослужить ему службу.
Как всегда, когда Спархок бывал один, мысли его вернулись к королеве. Он знал Элану еще с тех пор, когда она была еще совсем маленькой девочкой. Последние десять лет он провел в разлуке со своей королевой, отбывая ссылку в Рендоре. Воспоминание о ней, сидящей в огромном холодном пустом зале в твердом искрящемся кристалле, сжимало сердце. Он уже сожалел о том, что не воспользовался возможностью прикончить Энниаса этой ночью. Отравителей всегда презирали, но отравитель королевы Спархока сам подписал свой смертный приговор.
Вдруг он услышал позади себя в тумане чью-то крадущуюся поступь и быстро свернул в какую-то нишу в стене и притаился там, затаив дыхание. Их было двое и они были одеты в неопределенного вида одежду, так что догадаться по ней кто это такие было трудно.
- Ты еще видишь его? - прошептал один из них.
- Нет, туман густеет. Но он должен быть где-то впереди.
- Ты точно видел, что он Пандионец?
- Если бы ты занимался этим с мое, то тоже научился бы распознавать их. Пандионца сразу видно по походке да и по тому, как они держат плечи. Точно говорю тебе - это был Пандионец.
- Но что ему нужно на улице в такое время?
- А вот это-то нам и нужно узнать. Первосвященник хочет знать обо всех их передвижениях.
- Тебе не боязно идти за Пандионцем в такую ночь, а? Они же все колдуны и чувствуют, когда за ними следят. Мне бы не хотелось налететь на его меч. Ты хоть лицо-то его разглядел?
- Нет, он так надвинул капюшон, что будто в печную трубу глядишь.
Парочка шпионов прокралась дальше по улице и голоса их перестало быть слышно. Они и не подозревали, что жизни их висели на волоске. Если бы кто-нибудь из них смог бы рассмотреть его лицо, то сейчас на мостовой лежали бы два трупа. Спархок всегда был очень осторожен с такими вещами. Он подождал, пока затихнут в отдалении их шаги, дошел до перекрестка и свернул в боковую улицу.
В таверне с виноградной гроздью на вывеске было пусто. Трактирщик дремал, взгромоздя ноги на стол и скрестив руки на животе. Это был плотный небритый человек в грязном заношенном кафтане.
- Добрый вечер, милейший, - тихо сказал Спархок, входя.
Трактирщик приоткрыл один глаз.
- Скорей уж утро, - проворчал он.
Спархок огляделся. Таверна была похожа на любую другую такую же таверну на окраине города, с низким прокопченным потолком, покоящемся на толстенных черных балках, обычным прилавком в глубине. Столы и скамьи были старые, иссеченные рубцами и трещинами, а грязные опилки с пола не подметались видно уже не первый месяц.
- Долгая сегодня ночка, - заметил Спархок все также тихо.
- Как и всегда в это время года. Что вам будет угодно?
- Красного арсианского для начала, если оно у вас, конечно, есть.
- Арсианское из красного винограда... Да, против такого вина еще никто не мог устоять.
С усталым вздохом трактирщик поднялся на ноги и наполнил кубок красным вином. Кубок, как заметил Спархок, был не слишком-то чист.
- Что-то вы поздненько разгуливаете, - заметил трактирщик, протягивая Спархоку вино.
- Дела, - пожал плечами Спархок. - Мой друг сказал, что у вас имеется мансарда наверху дома?
Глаза трактирщика подозрительно сощурились.
- Вы не похожи на тех, кому есть интерес в этой мансарде. У этого вашего друга имеется имя?
- Ни одного, под которым бы он был всем известен, - ответил Спархок, хлебнув вина.
- Я не знаю вас, да и вид ваш не внушает мне доверия. Может быть вам будет лучше допить свое вино и отправиться восвояси, пока вы не вернетесь ко мне с именем, которое я смогу узнать?
- Мой друг знаком с другим человеком, по имени Платим. Может это имя вам знакомо, милейший?
Глаза трактирщика слегка расширились.
- Видно, Платим расширил свои связи. Вот уж не знал, что он имеет какие-то дела со знатью, если не считать краж и грабежей, конечно.
- Он кое чем должен мне, - пожал плечами Спархок.
Трактирщик посматривал на него все еще с подозрением.
- Любой может бросаться именем Платима, - проворчал он.
- Милейший, - устало сказал Спархок. - Я начинаю уставать от этой болтовни. Либо ты меня ведешь в эту мансарду, либо я позову сюда еще кое-кого, кто может заинтересоваться вашим маленьким заведением.
Лицо трактирщика стало угрюмым.
- Это обойдется вам в серебряную полукрону.
- Хорошо.
- Вы даже не собираетесь поторговаться?
- Я сейчас слишком занят для этого, так что отложим споры на другой раз.
- Что-то вы слишком спешите убраться из города. Может быть вы уже успели кого-нибудь убить этим копьем?
- Пока-что нет, - равнодушно протянул Спархок.
Трактирщик тяжело вздохнул.
- Может вы мне покажете деньги? - спросил он.
- Да-да, милейший, конечно, а потом поднимемся наверх, осмотрим мансарду.
- Сегодня надо быть поосторожнее. В таком тумане можно прошляпить стражу, которая ходит по парапету.