- Извините, - сказала она вслух, отдавая Нериссе перстень.
- Три дня, и все попусту, - продолжала ворчать Нерисса. - Ладно. Слушайте, что вы должны будете сделать здесь...
- Мы думали, что ты не вернёшься, - сказал Тридарк, когда инструктаж закончился и Нерисса ушла в пещеру. - Эми, я тут вспоминал... Извини меня за то, что я ударил тебя на Кондракаре.
Эмбер молчала, глядя в костер. Теперь ей было стыдно вспоминать, как она целовалась с Вулканом на берегу кипящей реки. Ведь Тридарк все три дня не находил себе места, ожидая её, а она только и думала, как ему отомстить...
- Ладно, забыли, - сказала она вслух. - Тебе ведь тогда было здорово больно, когда я влепила в тебя огнем.
- Я скучал по тебе. А ты?
- А мне было скучно без замбалийских джунглей, которые так классно горят, - отшутилась Эмбер.
Тридарк исподлобья посмотрел на неё, вздохнул и сказал:
- Иногда мне кажется, Эмбер, что это ты ледяная, а не я.
- Просто я демон без живой души, - тихо ответила Эмбер, вытягиваясь возле костра и сунув ноги в пламя, чтобы подпитаться.
*
Такие вечера были редкостью на горе Танос. Нерисса улетела в Хитерфилд, где снова пыталась заставить перейти к ней бывшую стражницу Ян Лин. Две зомбированные стражницы первого поколения, Кадма и Халинор, сидели в пещере; там же была и стражница-призрак Кессиди. Шегон улетел с хозяйкой. Кор охотился на южном склоне. Эмбер и Тридарк караулили вход в пещеру. Солнце уже садилось, и его последние лучи заливали заснеженные горные вершины красноватым светом.
Эмбер вздохнула, вспомнив раскаленную землю и кипящие реки Прометеи. Как ей было хорошо там! А эти заснеженные горы... Эмбер прикрыла глаза и попыталась мысленно перенестись на Прометею, но когда вокруг завывает холодный ветер, а снежинки жалят тело, трудно было явственно представить вожделенный мир огненных эльфов...
- Тебе грустно? - спросил вдруг Тридарк. - Ты тоскуешь по Прометее?
- Да, - призналась Эмбер. - Если бы ты увидел мир своей мечты, ты бы тоже не смог забыть его.
- Может быть. Но мне хорошо и тут. Особенно когда удается напитаться чьим-то страхом на работе.
- А я обожаю жгучую боль, она так бодрит меня! - Эмбер мечтательно улыбнулась. - Когда мы разберёмся со стражницами, их горе обеспечит мне небывалую силу!
- Попутного ветра в крылья.
Эмбер промолчала и снова попыталась уйти в воспоминания, но вместо гейзеров, кипящих озёр и плясок эльфийских девушек она вспомнила эльфа Вулкана, только у него почему-то было лицо Тридарка, и его поцелуи не леденили её и не обжигали его. Вулкан, её случайный знакомый, которого она едва помнит в лицо, одной стихии с ней. Тридарк, её напарник, друг и парень, который ей нравится, родился из куска льдины, и разница стихий стоит между ними неодолимой стеной. Как трудно смириться с тем, что пламя и лёд не могут существовать вместе!
- Да, это трудно, - вслух ответил на её мысли Тридарк. - Ты сдерживай свои мысли при госпоже, Эми, а то она их прочитает...
- А она и не расчухала, что мы умеем думать, - ответила Эмбер. - МЫ для неё подручные болваны и ничего больше.
- Ты потише, Эми, - опасливо оглянулся Тридарк. - Кор не разболтает, а вот если Шегон раньше заявится или кто-то из подружек госпожи выглянет...
- Если и выглянут, все равно ничего не поймут, - хихикнула Эмбер. - Нерисса их так загипнотизировала, что они вообще не соображают. Сидят в пещере как истуканы, пока она им не скомандует. А Шегон и без нас всё понимает, он же не дурак.
- Или госпожа неожиданно появится. Ты все же осторожнее, Эми! Какая муха тебя укусила?
- А я ничего оскорбительного для неё не говорю. Это ведь правда! Нерисса считает нас чем-то вроде твоего топора или моего трезубца.
- Ты на Прометее, наверное, умом свихнулась, - констатировал Тридарк. - Иногда как с цепи срываешься.
- А я ведь тебе такая и нравлюсь, - пожала тонкими плечами Эмбер. - Я такая, какая я есть, и мне это нравится.
- И мне, - согласно кивнул Тридарк.
- Я хотел, но не мог летать,
Не мог от земли оторваться!
Я мечтал облака достать,
Но что-то мешало подняться.
Понять не мог я никак,
В чем дело, откуда страх,
Что держит меня на дне,
И вдруг понял: демон во мне!
Шегон остановился и обернулся к Тридарку и Эмбер:
- Ну, что?
- Хотелось бы сначала услышать всю песню, - Тридарк как всегда не спешил с оценками.
- С каких пор ты стал петь, Шегон? - лениво спросила Эмбер, улегшаяся на кострище.
- Через неделю мне выступать в Хитерфилде на битве школьных рок-групп под видом Мэтта, - голос Шегона звучал совсем не весело. - Надо было что-то придумать. Что скажешь?
- Ну, - Эмбер села, подтянув колени к груди, - если ты будешь петь, а не гудеть как из бочки, песня неплохая!
- А я что, не пою? - волосы-змеи Шегона зашевелились на голове, а глаза засветились от злости. - Тебе бы быть демоном ненависти или гнева, ты эти чувства мастерски вызываешь!
- Ты не поешь, - Эмбер была сама невозмутимость. - Ты дудишь себе под нос. Если ты так со сцены запоешь, тебя гнилыми помидорами закидают. Петь нужно с чувством, передавая эмоции...
- Эмоции?! Дарк, она издевается? Она же знает, что мы поглощаем эмоции, а не испытываем их. Интересно, Эмбер, как бы ты сама спела?
- Если ты дашь мне текст песни, я покажу тебе, как надо петь.
- Ну, на, только сомневаюсь, что ты споешь лучше, - Шегон сунул ей дощечку, на которой был текст песни.
- Может, дашь свободу Мэтту? - спросил Тридарк, пока Эмбер читала песню. - На время конкурса, чтобы он за тебя спел.
- Ещё чего? - отмахнулся Шегон. - Он только этого и ждет. Мэтт жаждет получить власть над нашим сознанием и телом и устраивает в моей голове форменный кавардак. Я едва его сдерживаю. Единственная польза от него - он помог мне написать песню.
- А какая мелодия у вашей песни? - спросила Эмбер.
- Открой сознание, я подключу Мэтта, он тебе напоет.
... - И сказал я себе: "Решай! Нельзя расставаться с мечтой!
Лети за ней, не страшась", но сказал мне демон: "Нет, стой!"
Я сменил на гнев свой страх, я понял: так жить не по мне!
Лицом к лицу я дал бой подлецу, и он сдался, и умер демон во мне!
От света мечты нет уже темноты - растаял демон во мне,
Растаял демон во мне, демон во мне!
Эмбер закончила последний куплет и скромно улыбнулась.
- Да, - тихо сказал Шегон, - придется всё же подключать Мэтта. Верно, Дарк? Эй, Дарк! ТРИДАРК!!!
Тридарк вздрогнул, словно проснувшись, и рассеянно кивнул:
- А, да... Отличная песня!
- А почему "демон во мне"? - спросила Эмбер. - Ты-то сам кто, Шегон? Ты действительно сам сочинил эту песню?
Шегон что-то пробормотал о том, что должен быть в Хитерфилде до темноты и поспешил к выходу.
- Клево поешь, Эми! - крикнул он, взлетая.
- Кажется, это не Мэтт помог Шегону, а наоборот, - хихикнула Эмбер, выходя из пещеры и устраиваясь на плоском камне у входа.
- Зачем ты его дразнишь? - вышел следом Тридарк. - Я-то твои шутки понимаю, а он злопамятный.
- А я разве дразню? - округлила медовые глаза Эмбер. - Ну, так, слегка, хочу слегка расшевелить, а то он как бука.
- Можно подумать, ты буку видела. Небось бы и трезубец потеряла.
- А ты бы из сапог вывалился.
Тридарк старательно промахнулся мимо Эмбер ледяным снарядом. Демоница запустила огненный шар в сантиметре от его головы и покатилась от смеха, когда Тридарк испуганно шарахнулся:
- Ой, йотун! Ну и рожа у тебя была!
- На свою посмотри.
- Ты думал, я в тебя залеплю?
- Сама чуть в стену не врезалась, когда я в тебя льдом запустил.
Минут пять демоны дружно хохотали. Потом девушка серьёзно сказала:
- А Шегон какой-то странный стал с тех пор, как начал ходить в земную школу. Называет нас Эми и Дарк, говорит по-земному, ну вот вроде "Клево поешь!", и песенка эта...
- Ты думаешь, Мэтт завладевает его сознанием? - Тридарк сел чуть поодаль от камня, на котором устроилась Эмбер.