К несчастью, он понимает.
– Разговор окончен.
Женщина улыбается ему хитрой улыбкой.
– О чём я вообще говорю? Никто не будет встречаться с тобой, пока ты не заплатишь. Я здесь
только потому, что мне звонила твоя мать, и она переживает за своего маленького мальчика.
Боже. Его дорогая, пожилая мама никогда не отказывалась от него, как это сделал отец.
– Ты закончила?
– Увидимся на Балу факультета. Ты ведь его не пропустишь, верно?
Её усмешка делает очевидным, что она ожидает, что Блейк будет прятаться.
– Конечно, нет.
Блеск в глазах Мелинды кровожаден.
– Я с нетерпением этого жду.
– Как и я.
После того, как она уходит, он позволяет своим глазам закрыться, испуская небольшой вздох
разочарования. По крайней мере, с этой частью покончено. Одну сторону его лица жжёт знакомой,
ежедневной болью… и маленькой, но реальной дозой унижения. Ходишь по кампусу без стыда.
Блейк слышит приближающиеся шаги. Уже поздно отступать. Чёрт, уже слишком поздно.
Делая глубокий успокаивающий вдох, мужчина отходит назад, когда врываются двое студентов.
Они, очевидно, посреди разговора, девушка жестикулирует руками в такт своим словам, парень,
опустив голову, на ходу смотрит в свой телефон. Студентка замечает его первым. И останавливается.
Таращится. Парень сначала бросает взгляд на неё, открыв рот посреди произносимого предложения.
Затем видит Блейка, и у него отвисает челюсть.
Блейк пытается разрядить атмосферу.
– Я – профессор Моррис. Я буду преподавать этот курс. Занимайте места, начнём через минуту.
Он выдавливает улыбку, такую, которая расслабляет людей. Его мир разделился на "до" и
"после". Раньше он мог очаровать любого этой улыбкой. Теперь, знает – это больше похоже на
гримасу. Парень, кажется, приходит в себя быстрее. Студент отвечает кивком в знак приветствия,
прежде чем стянуть свой рюкзак и занять место. Девушке приходится немного тяжелее, она смотрит
на его лицо, будто это загадка, которую ей нужно решить. Блейк вынуждает улыбку оставаться на
месте и сжимает зубы. Она, наконец, разворачивается, чтобы сесть на место рядом со своим другом,
когда заходит Эрин.
Из комнаты исчезает весь воздух, как и всегда, когда она рядом. Взрыв подавил его, но это
никак не сравнится с тем, что делает с ним эта девушка. Шрамы раздражают, постоянная боль
похожа на затянувшуюся пытку. Но боль, которую может причинить она, могла бы опустошить его.
И Эрин не смотрит на него.
Голова девушки опущена, когда она проходит мимо, оставляя только сладкий запах. Эрин
занимает место в самом конце, хотя класс достаточно маленький, чтобы расстояние между ними
23
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
было слишком большим. Даже доставая тетрадь и ручку, она неизменно избегает зрительного
контакта.
Он хмурится. Они решили скрывать свои отношения, но это слишком. Это, вероятно, намекает
на неуместное поведение больше, чем смог бы откровенный флирт. Нет, это больше, чем
осмотрительность. Что-то не так. И ему придётся отсидеть весь урок, прежде чем он сможет
спросить, в чём дело.
24
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Глава 4
Эрин сосредотачивается на том, чтобы выложить в линию свои ручки рядом с тетрадью. Она
переворачивает страницу на новую.
Ладно, она специально медлит. Потому что Блейк смотрит на неё с любопытством, а девушка
не может встретиться с ним лицом к лицу в этот конкретный момент, не тогда, когда между ними
другие студенты. Его взгляд – сила, притягивающая её к нему, вопрос, на который она чувствует
обязательство ответить. Наконец, входит новый студент, и Блейк переключает своё внимание. Эрин
чувствует соответствующую дрожь от этой потери.
Она практически сбежала со встречи со своим руководителем, надеясь добраться раньше
других и пожелать Блейку удачи. Но резко остановилась, выдохшись, когда услышала голос
профессора Дженкинс внутри, вместе с ним. Звучало так, судя по приглушённым голосам, будто та
приглашала его на Бал факультета. И он согласился.
Хотя Эрин знает, что Блейк не поступил бы так с ней.
Обнаружив их вместе, она вспомнила тот вечер, когда увидела эту женщину в доме Блейка. И в
ней возродилась та же старая злость. Даже после того, как профессор Дженкинс выскочила, выглядя
злой, Эрин осталась в коридоре. Она не хотела, чтобы он видел её такой. Девушка верила, что когда
услышит полную историю, всё будет в порядке. Но в данный момент она чувствует только грусть.
Только когда двое других студентов зашли внутрь, у неё получилось прошагать в класс и
притвориться равнодушной.
Кто-то садится рядом с ней. Она поднимает взгляд. Улыбающееся лицо.
– Я не знал, что ты будешь здесь, – говорит парень, – но приятно видеть знакомое лицо.
Эрин улыбается.
– Джереми. Разве я не видела тебя у кабинета доктора Миллера?
– Я хотел догнать тебя после урока, но ты так быстро ушла.
Она краснеет, думая о том, кого именно так спешила увидеть.
– Не хотела опоздать. Первый день и всё такое.
– Что с этим парнем? – спрашивает он, и ей требуется минута, чтобы понять, что Джереми
говорит о Блейке. Профессор Моррис, – напоминает она себе.
– А что с ним?
– Во-первых, его лицо, – когда девушка хмурится, он быстро продолжает. – И откуда он взялся?
Это урок высшего уровня. Не могу поверить, что его отдали новому адъюнкт-профессору ( прим.
пер.: д нкт — должность или звание помощника или заместителя в различных областях).
– Вероятно, это значит, что в него очень верят.
Собственная оборонительность удивляет её. Она должна следить за собой, если не хочет, чтобы
люди догадались, что что-то между ними происходит.
Джереми смотрит на неё, хмурясь.
– Конечно. Всё равно, – он достаёт ноутбук и подключает его к розетке в стене позади них. –
Кроме того, ещё только один семестр, и я уберусь отсюда.
Она усмехается. Теперь, когда может понять его.
– Я тоже.
– Боже, не могу дождаться. Меня так достало это место.
В этом она полностью с ним согласна. Со своей степенью Эрин наконец-то сможет
поддерживать себя не только залогами. Она наконец-то сможет позволить себе больше, чем
25
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ