Отогнав нелепые мысли, я встряхнула головой и потопала к ручью. Ледяная вода тут же привела в состояние бодорствования, но и заморозила окончательно, и, дрожа, я побежала бегом обратно, мечтая только о чашке горячего чая. Но приготовить его себе просто не смогла. Я вконец замерзла, и теперь сидела, закутовшись в одеяло, пытаясь хоть немного согреться.
— Держи, — раздался над головой тихий шепот, и перед глазами появилась кружка дымящегося чая.
— Спасибо, — я взглянула на своего спасителя и удивленно захлопала глазами, пытаясь понять, не приснилось ли мне это.
— Да не за что, — фыркнул Арт, — ты так дрожишь, что звук твоих зубов перебудит весь лагерь.
— Холодно, — я попыталась пожать плечами, грея руки о чашку, и абсолютно не представляя, как себя с ним вести. — А чего не спишь?
— Выспался, — буркнул парень, но потом покосился на меня, — а ты?
— Тоже.
Я замолчала, он тоже не говорил. Не знаю, сколько мы так просидели, но я почувствовала, как постепенно меня отпускает. Согревшись, я почувствовала себя значительно лучше и даже решила пойти заняться чем-нибудь полезным.
— Ты куда? — раздался в спину удивленный голос Артвирта.
— Воды принесу. Надо пока завтрак приготовить.
— Давай, — из моих рук выхватили ведро, — сам пренесу. Нечего девушке тяжести таскать. А ты пока завтрак начни готовить, — и бодрым шагом направился к ручью.
Ну надо же… Вот уж не думала, что он предложит свою помощь. Да еще и сам вызовется поработать! Как-то образ Арта у меня ассоциируется с изнеженным сибаритом.
— Как тебе удалось припахать моего братца? — раздался за спиной насмешливый голос, и повернувшись, я столкнулась с взглядом бриллиантовых глаз.
— Он сам вызвался, — пожала плечами.
— Ну надо же… — задумчиво пробормотал он, а потом ехидно уставился на меня, — только ты не особо на него расчитывай.
— В смысле?
— Он женат, — это было сказано таким тоном…
— И что? Я помню, ты тоже женат, — усмехнулась, а в голове скользнула мысль, что как раз я и могу думать.
— А то, что он никогда не оставит свою жену, и максимум на что ты можешь расчитывать — это быть его любовницей.
— Он так любит ее? — мне вдруг стало интересно.
— О да… И чем дальше, тем больше, — ирония в его голосе была настолько неприкрытой, что я невольно выгнула бровь. — А если серьезно, то там все намного серьезнее.
— То есть не любит, — заключила.
— Они слишком мало были знакомы до свадьба, но эта малышка умудрилась сделать единственно правильное решение… — задумчиво закончил он.
— Какое?
— Заинтересовать, — Фарт быстро встал и щелкнул меня по носу.
— А ты свою жену любишь? — уже в спину задала вопрос.
— Нет. Но она мне уже нравится, — и он быстро направился к реке, на бегу отвесив подходящему брату щелбан.
— Засранец, — процедил Арт, но настоящей злобы в голосе я не услышала, — держи, — и он поставил ведра рядом. — И о чем вы говорили с моим беспутным братцем?
— Почему беспутным? — вопрос вырвался сам собой, но в конце-концов, эти мужчины были моими мужьями, и мне было интересно узнать о них побольше.
— Потому что вместо того, чтобы работать на благо семьи, он только и делает, что веселиться. И ты не ответила на вопрос.
— Мы говорили о ваших женах.
— Да? — Арт удивленно уставился на меня, пытаясь понять, не шучу ли я. — И о чем конкретно?
— Фартрейд сказал, что ты несчастлив в браке и не любишь свою жену. Почему? Она настолько страшная? Или глупая? А, может, стерва? Или она тебе изменила? — а вот этот вопрос меня действительно интересовал, и даже дышать перестала в ожидании его ответа.
— Знаешь… — он начал задумчиво, будто бы говорил не мне, а себе, — она не уродина, не идиотка, но… Но наш брак был скорее вынужденной мерой. Я всегда знал, что женюсь на практически незнакомой девице. Знал, что это будет быстро, но… но всегда представлял, что семья у меня будет, как у моих родителей… Моя мама — красавица, отец на нее налюбоваться не может. И живут они в любви и согласии, как бы банально это не звучало. И я мечтал о том же… А тут. Когда я ее увидел, чуть не застонал от разочарования. Совершенно обычная серенькая мышка, причем далеко не красавица и на все соглашающаяся. Я был так разочарван… что наделал кучу ошибок. Из-за своего раздражения, я был непростительно груб, даже непопытавшись с ней сблизиться и ее понять. Я даже не увидел ее настоящую. А она оказалась сильной, умной, и, знаешь, если бы это было не так неожиданно… Понимаешь, она ведь очень милая, симпатичная даже, просто привыкла не быть серенькой. А на самом деле она не такая! А я дурак! За что сейчас и поплатился…
— Как?
— А? Что? — он заморгал, будто бы очнувшись от раздумий. — Прости, я задумался…
— Конечно, — фыркнула, а потом вдруг в голову пришла мысль. — Она, что, от тебя сбежала, а это репетиция, как будешь ей лапшу вешать, возвращая, да?
— Умная, — он рассмеялся. — Угадала. Сбежала паршивка, — прошипел он.
— И зачем ты мне все это рассказал?
— Ну, ты же женщина, — он мягко улыбнулся, — на ком же мне еще тренироваться.
— И ты считаешь, что я подхожу на эту роль? — я чуть было не расхохоталась, но смогла удержать удивленно-возмущенное выражение лица.
— А почему нет? Ты женщина. По характеру, чем-то напоминаешь ее, значит, думаешь примерно также. К тому же ты еще и маг, а, следовательно, будешь мыслить не как обычная крестьянка, и на конец, здесь нет других женщин, с которыми можно обсудить Ну и главное, ты точно не она, — последнее он уже практически неслышно пробормотал, но я разобрала. Ладно, — он заговорил громче, — ты мне скажи: достоверно?
— Не-а! — радостно оскалилась.
Выражение лица Артвирта надо было видеть! Такая смесь недоумения, растерянности и обиды, что я не сдержала смеха. А за моей спиной вторил грохот Фартрейда.
— Умница, — тяжелая рука потрепала меня по волосам, и я недовольно мотнула головой, избегая прикосновений Фартрейда. — А, если серьезно, — он присел на корточки передо мной, — поможешь нам?
— В чем? — я подозрительно уставилась на братцев.
— Нам, действительно, необходимо вернуть жену Артвирта, — бриллиантовые глаза честно и с надеждой вглядывались в мои, а я еле сдерживала желание заскрипеть зубами.
— И не подумаю!
— Почему?
— Почему? Ты еще спрашиваешь? — я глазам поверить не могла. — И это после того, что наговорил Артвирт? Да я бы ей посоветовала тут же бежать от такого муженька!
— Это что, женская солидарность? — хмуро поинтересовался Арт.
— Да! — я яростно смотрела на них.
— Ладно, прекратили, — серьезный голос Фартрейда прервал наше противостояние. — Нэялин, Артвирт совершил ошибку, это, правда, но он это понял и хочет исправить. Поверь, он уже достаточно наказан. Но сейчас, в любом случае, это не тема для разговора. Давайте не будем ссориться, нам еще долго путешествовать вместе. Идет?
— Идет, — буркнул Арт.
— Идет, — ничего другого сказать я не могла.
— Ну и хорошо, а теперь давайте будить остальных и пора ехать дальше.
Похоже, Фартрейд взял на себя миссию миротворца, мысленно фыркнула, поднимаясь с земли. Кстати, никогда бы не подумала. Как-то из двух братьев Артвирт казался более мягким и дипломатичным, а тут просто крушение канонов. Или дело в том, что Арт уже показал себя с нелучшей стороны? Что-то вроде игры в хорошего и плохого полицейского? Кстати… в памяти всплыла сцена в таверне, когда именно Фарт очаровывал Сташи… Хмыкнув, я закусила губу, мысленно пожелав братцам-кроликам большого и пушистого зверька.