В принципе муж у Надежды был на редкость выдержанным и спокойным человеком. На взгляд Надежды, иногда даже слишком, потому что говорил он всегда тихим голосом, если и ворчал, то тихонько, и делал замечания своей жене и другим людям убийственно вежливым тоном. И если сейчас он так грубо заорал на Надежду, это значит, что муж действительно вышел из себя. Надежда испугалась еще больше. Сердце ее упало еще ниже и прочно угнездилось в левой пятке.
«За что они меня так подставили? – горько подумала она. – Что я им сделала плохого?»
– Имей в виду! – сурово продолжал муж. – Они мне все рассказали! И про то, как вы потащились в этот самый бандитский центр «Вариант», и про слежку, в результате которой вас совершенно спокойно могли просто убить!
Надежда молчала, понимая, что все пропало, муж все узнал и сейчас устроит ей варфоломеевскую ночь.
– Ну? – угрюмо вопросил муж. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Но не успела Надежда открыть рот, как он тут же обрушился на нее с упреками:
– Ты легкомысленная и неумная женщина!
Сколько раз я должен повторять тебе, что все истории, в которые ты вмешиваешься с упорством, достойным лучшего применения, могут закончиться трагически! Ведь было так уже, и не раз! И ты давала мне честное слово, что больше этого не повторится! А сама бессовестно наврала!
Надежда прекрасно помнила тот случай.
Это было давно, лет пять назад. Тогда они с ее приятелем Валей Голубевым необдуманно вмешались в махинации, которые творились у них в институте, в результате чего Надежду чуть не убили возле проходной. Спасла ее в общем-то чистая случайность. Или уж такая Надежда Николаевна оказалась везучая. Надежда тогда так испугалась, что в запале все честно рассказала мужу и получила такой нагоняй, что с тех пор решила ничего и никогда мужу про себя не рассказывать во избежание скандалов.
Она понимала, что муж действовал тогда из самых лучших побуждений, что она. Надежда, ему очень дорога, и он очень боится ее потерять. Но кому, спрашивается, понравится, когда на тебя орут и называют легкомысленной и безответственной особой? Причем это на словах, а на деле. Надежда уверена, муж думает о ней еще хуже.
Явился кот, привлеченный криками. Он обнюхал Надеждину сумку, брошенную в прихожей, не нашел в ней ничего интересного и обиделся.
Обычно хозяйка привозила ему с дачи домашнего творога или мелкой рыбешки, которую в изобилии ловил сосед. Бейсик негодующе распушил усы и фыркнул на Надежду. Она окончательно расстроилась.
«И кота против меня восстановил!» – подумала она.
– И ведь ты не только не выполнила обещания! – не успокаивался муж. – Ты ведь все время врала мне по мелочи. По магазинам она с Татьяной ходила! С какой Татьяной? С совершенно посторонней девицей!
Надежда Николаевна почувствовала, что с нее хватит.
– Да? – заговорила она, постепенно набирая обороты. – А позволь тебя спросить, дорогой мой, кто мне подсунул эту девицу? Ведь это ты выгнал меня из собственного дома, чтобы поселить ее у меня! А меня заставил жить у чужих людей, да еще возиться с чужой собакой!
– Собака-то тут при чем? – удивился муж.
– Вот именно, собака тут Совершенно ни при чем! – закричала Надежда, войдя в раж. – То есть очень даже при чем! Арчи оказался замечательным другом, он очень мне помог, поддержал в трудную минуту, в отличие от тебя! Ты спрашиваешь, почему я тебе никогда ничего не рассказываю? Потому что ты сразу же начинаешь орать и ругаться!
Это была заведомая не правда, потому что муж, как уже говорилось, был очень выдержанным человеком и ругался крайне редко, но Надежда уже так распалилась, что не владела собой. Кот в испуге удалился, чтобы не быть нечаянно придавленным в процессе ссоры. Он-то прекрасно знал, что в гневе Надежда страшна.
– Сам подсунул мне своих сомнительных знакомых, – кипятилась Надежда, – и я же теперь оказываюсь виновата! Если не хочешь, чтобы твоя жена ввязывалась в истории, осмотрительнее друзей выбирай!
– Аня всегда была честной и порядочной! муж говорил на повышенных тонах, но чуть сбавил обороты, – понятия не имею, что случилось с ее дочерью! И Лиза так просила... Да, вот кстати, они и ей принесли подарок.
В огромной коробке был упакован страшно дорогой набор для новорожденной девочки одежда, игрушки, кремы и шампуни... Вряд ли сама Лиза смогла бы купить такой.
– Рада за нее, – буркнула Надежда, – вот сам ей и передай.
– Речь не о ней, – строго продолжал муж, – речь о тебе. Надежда, мне надоело, что ты меня все время обманываешь. Сама знаешь, что если несколько раз обманешь, потом веры уже не будет.
Надежда пришла в ярость от его занудного тона. Точь-в-точь учитель отчитывает нерадивую и непослушную ученицу! Еще напомнил бы ей известную хрестоматийную притчу о мальчике, который нарочно кричал, что видит волка. Два раза люди верили и прибегали на зов, а на третий раз, когда действительно появился волк, мальчишке никто не поверил, и волк его съел.
Надежда воочию увидела перед собой седые кудряшки своей первой учительницы, услышала ее скрипучий голос, когда та рассказывала им эту притчу, и заскрипела зубами от злости.
– А мне надоело, что ты меня все время воспитываешь! – выкрикнула она мужу в лицо. – Я все же не девочка семи лет! Я вполне способна сама о себе позаботиться!
– Вот как? – спросил муж. – А я думаю, что нет...
– Если ты намекаешь, что я уже месяц сижу на твоей шее, то этого больше не повторится! – в запале выкрикнула Надежда и по лицу мужа поняла, что он очень оскорбился. Разумеется, он имел в виду совсем другое – то, что Надеждой нужно руководить, поскольку время от времени ее заносит. Надежде же захотелось самостоятельности.
– Ты ведешь себя необдуманно, – заметил муж, и от его тона Надежда еще больше утвердилась в своей правоте.
Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Это была не обычная ссора, это был полный и окончательный разрыв. Надежда поняла, что нужно немедленно собирать вещи и возвращаться в свою квартиру. Кота муж, конечно, ей не отдаст, в случае необходимости может и до суда дело довести. Вот пусть и сидит тут с котом и собакой. Жаль Арчи, Надежда к нему успела привязаться, но пес, действительно, не войдет в ее квартиру, просто физически в ней не поместится.
Она достала из стенного шкафа чемодан, бросила в него кое-какие мелочи из ванной и кухни и отнесла чемодан в спальню. Она открыла дверь боком и вошла, но как только огляделась, чемодан выпал у нее из рук.
На широкой двуспальной кровати, где до недавнего времени спали Надежда с мужем, прямо на дорогом шелковом французском покрывале валялся огромный сенбернар. Он лежал в позе сытого каменного льва, каких много на площадях города, только вместо каменного шара у него между передних лап пристроился кот.
Бейсик развалился на боку, так что, наклонившись, можно было видеть пушистое кремовое пузо, и мел по носу Арчи рыжим хвостом, издали напоминающим ежик для сметания пыли. Несчастный сенбернар морщил нос, едва удерживаясь, чтобы не чихнуть, но стоически терпел такое безобразие.
– Дорогие мои! – воскликнула Надежда. – Вы помирились? Вы теперь дружите? Саша, Саша, крикнула она, – иди скорей сюда!
– Ну что еще такое... – недовольно проговорил Сан Саныч, но все же пришел в спальню.
Увидев живописную картину, он застыл, молитвенно сложив руки, потом поднял глаза к потолку, рассмеялся и обнял Надежду. Ссора была забыта. Супруги с умилением наблюдали, как кот перевернулся на другой бок, все так же метя хвостом.
– Ну хорошо, Надя, – смягчившись, заговорил муж, – я признаю, что был не прав, когда накричал на тебя, но ты должна дать мне слово, что больше никогда, никогда не станешь впутываться в криминальные истории!
Надежда хитро взглянула на мужа и потупила глаза.
– Я подумаю, – сообщила она.
– Что значит – подумаю? – вскричал Сан Саныч.
И тогда сенбернар наконец чихнул.