Панель скользнула в стену, и Солара замерла на пороге, оценивая ущерб. Кретин опять закатил вечеринку. Ковер усеивали пустые бутылки, диван и кресла кто-то опрокинул, и всю мебель переставили в шахматном порядке. А разгребать все это, разумеется, Соларе. Вот только вряд ли Доран потому вызвал ее посреди ночи.
Или не вряд ли?
Она сердито покосилась в сторону спальни, не желая туда заходить. Судя по запаху духов мисс де Поль, Доран был не один.
– Чего-то хотел? – крикнула Солара.
– Что-что? – хрипло переспросил он.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула:
– Чем могу помочь, мистер Сполдинг?
– У меня бессонница, так что решил кое-что сделать для своей стажировки. Иди сюда, будешь записывать.
Солара не двинулась с места.
Одно дело достать одежду из шкафа, но находиться с Дораном в его спальне среди ночи? Ну уж нет – даже за все топливо во всех четырех квадрантах галактики!
В соседней комнате зашуршали простыни и раздался тяжкий вздох.
– Стой там, – пробурчал Доран. – Оденусь и приду. Но на будущее: меня не тянет к тем, от кого воняет как от ящика с инструментами.
Нахмурившись, Солара поднесла прядь волос к носу. Вчера она час провела во вспомогательном машинном отделении, но смазочным маслом не пахла. Вроде бы.
Доран прошлепал в гостиную в черном халате, из-под которого выглядывали голые ноги.
– Довольна?
Впервые за месяц Солара ответила искренне:
– Да, мистер Сполдинг.
Доран поднял кресло и уселся, не озаботившись освободить место для нее. Лишь указал в другой конец комнаты:
– На столе планшет. Полагаю, ты способна стенографировать, раз уж директор позволил тебе столько лет провести в моей школе.
Стиснув зубы, Солара кивнула.
– Я продиктую с… – Доран замолчал и наморщил лоб. – Черт. Где же мои документы? – Не давая ей ответить, он отмахнулся: – Сейчас найду. Жди в коридоре, не хочу, чтобы ты знала, где я храню ценности.
Потребовалась вся сила воли, чтобы не закатить глаза. Если б Солара и хотела заполучить документы Дорана, то только чтобы замочить их в остром соусе и сунуть ему в нос. Но она послушно подождала, пока он снова ее впустит. Затем включила планшет и открыла новый файл:
– Я готова.
Доран молчал. Вскинув голову, Солара поняла, что он рассматривает татуировки на ее руках и с каждой секундой все больше бледнеет. Глаза стали такими огромными, будто он демона увидел. Казалось, еще секунда – и Доран бросится в спальню прятаться под одеяло. Солара мысленно выругалась. Надо же было выйти из каюты с голыми ладонями…
«Всегда, всегда надевай перчатки».
– В академии у тебя их не было, – сказал Доран, рассеяно потирая мочку уха. – Я бы заметил.
– Не было. – Солара сдержала свой первый порыв – взглянуть на костяшки пальцев. Она не хотела их видеть. – Они свежие, всего несколько месяцев.
Доран тяжело сглотнул, неотрывно пялясь на татуировки. Не то чтобы Солара жаловалась, но казалось странным, что он над ней не смеется.
– Вот почему ты не закончила обучение. Тебя исключили.
– Я все равно доучилась, просто не в академии.
– Что ты натворила?
Солара напряглась. Как и всегда, когда слышала этот вопрос. Конечно, можно было рассказать краткую версию: ее поймали на воровстве. Но это не отражало всей картины. Как говорят монашки, дьявол в деталях. И именно подробностей Солара стыдилась больше всего – даже больше наказания судьи. Они причиняли боль, сидели острым шипом в сердце, и она скорее умрет тысячу раз, чем признается Дорану.
– Не помню.
– Лгунья.
– Да, мистер Сполдинг.
– Расскажи. Как твой работодатель я имею право знать.
А вот и нет. Солара прекрасно разбиралась в законах.
– Я совершила ошибку и выучила урок. Никто не пострадал, и это главное.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? – Доран сглотнул так, что его кадык дернулся. Она его будто пугала, но это не могло быть правдой. Великий Доран Сполдинг ничего не боялся, разве что шкафов и отсутствия зеркал. – Мы ведь уже выяснили, что ты лгунья.
Соларе надоела эта игра. Она уберет каюту, даже тапочки ему принесет, но часть своей души не отдаст.
– Если ты меня впустил, значит, понимаешь, что я не представляю для тебя угрозы.
– То есть не скажешь?
– Не хочу.
– Ну ладно. – Доран указал на дверь и велел: – Убирайся.