Об авторе

Джованни Виллани (итал. Giovanni Villani, не позднее 1274, по другим данным 1280, Флоренция — 1348, Флоренция) — флорентийский хронист, историк и государственный деятель, итальянский банкир, должностное лицо, дипломат и летописец. Автор Nuova Cronica (Новой Хроники) — одного из наиболее значительных произведений флорентийской культуры XIV века. События жизни Виллани известны большей частью благодаря его же рассказам о себе самом в Nuova Cronica, что нетипично для средневекового историка. Внимание к экономическим аспектам, статистической информации, политический и психологический анализ событий, делают Джованни Виллани качественно новым летописцем средневековой Европы. Он первым использовал статистические данные в хрониках. Однако, историк Кеннет Р. Бартлетт обращает внимание, на то, что в отличие от преемников Виллани эпохи Ренессанса, «его уверенность относительно Божественного провидения прочно связывает его со средневековой летописной традицией.»
По мнению некоторых исследователей (Аквилеккья), работа Виллани над Хроникой распадается на два этапа. В первом отражено оптимистическое видение, обусловленное экономическими успехами и культурным расцветом Флоренции первых десятилетий XIV века. Позднее (гл. 36 кн. VIII), Виллани вставляет предсказание падения родного города, подобного падению Древнего Рима. Историки отмечают, что предостережение Виллани навеяно строками Данте из «Божественной комедии» (Рай, XV, 109—111). А в главе 136 книги IX историк помещает первую из ныне известных биографий Данте Алигьери. А в главе 44 книги XII Виллани, несмотря на различие в политических взглядах, называет Данте одним из выдающихся сынов Флоренции, граждане которой отплатили ему неблагодарностью.
Последние годы жизни Виллани не занимался политикой, так как находился в оппозиции к новым правителям Флоренции: сначала двенадцати пополанам, потом герцогу Афинскому Вальтеру IV де Бриенну, и, наконец, младшим цехам. Умер Джованни Виллани внезапно во время эпидемии чумы в середине 1348 года: в рукописи (гл. 84 кн. XII) Хроники он после слов «Чума продлилась до…» так и не проставил дату. Похоронен Джованни Виллани в монастыре святой Аннунциаты.
Хронику Виллани продолжили его брат Маттео Виллани (до 1363, 11 книг), а затем племянник Филиппо Виллани (до 1364, 42 главы).