Я, естественно, согласился: как же без танцев? Но я не доверяю ни медвежатам, ни сотрудникам KFC. Поэтому я был бы рад, если бы мои нежные листочки прикрывала группа кондитеров быстрого реагирования с карамельками осколочно-фугасного типа и с ленточной подачей коржиков.
Передавайте секретарше главного кондитера повышение зарплаты!
Купальница.
Дамблдор и МакГонагалл обсуждают пропажу Снегга
— Заходи, Минерва. Располагайся.
Минерва бочком протиснулась в кабинет и встала у стены, наполовину ожидая страшного разноса по неизвестной ей причине, наполовину готовая помогать своему патрону в любом его начинании… Кроме разноса.
Великий волшебник Альбус Дамблдор стоял перед окном, наблюдая, как за ним закручиваются и беззвучно рассыпаются снежные вихри. В последние дни погода совсем не радовала обитателей «Хогвартса»: в одной из теплиц Помоны Стебель толстый пласт снега выдавил стекло, и в результате животноядные орхидеи, теплолюбивое растение из Юго-Восточной Азии, простыли и начали чихать, забрызгивая всё вокруг нервно-паралитическим ядом. Зато Хагрид был рад, потому что снег, укутавший грядки на его огороде, обещал отличный урожай озимых.
— Лимонную дольку?
— Альбус, ты же отлично знаешь, что я их не ем. И не беру в руки. Они растворили очки после того, как я протёрла их платочком, об который вытирала руки в прошлый раз. Кстати, сам платочек тоже пришлось выкинуть.
— Минерва, прекрати. Я отлично знаю, что платочки у тебя вообще расходный материал.
Директор и декан постояли некоторое время в тишине. Альбус подбирал слова, Минерва трепетала.
— Ты не видела в последнее время Снегга? — очень тихим и спокойным голосом начал Дамблдор.
— Нет, не видела, — отчаянно замотала головой МакГонагалл.
— Он не вышел к завтраку, — точно таким же спокойным и размеренным тоном продолжил Дамблдор, не отворачиваясь от окна. — Затем он пропустил уроки. На обеде его снова не было, и тут я уже начал беспокоиться. Мадам Помфри утверждает, что он к ней не обращался. Его личный кабинет выглядит так, как будто там шла настоящая битва, но профессор Флитвик утверждает, что остаточные эманации атакующего колдовства принадлежат только палочке Снегга. То есть против кого он дрался, совершенно неизвестно.
Дамблдор потеребил свою бородёнку и наконец-то повернулся к МакГонагалл:
— На ужине Снегга, опять же, не оказалось, и эта розовая мымра Амбридж подошла ко мне с вопросом, куда подевался наш дорогой зельевар. Мне пришлось соврать, что он отправлен в срочную командировку на конференцию в Акапулько, так, представляешь, она отправила сову в редакцию «Ежедневного пророка», чтобы узнать подробности об этой конференции! Разве можно настолько не доверять своему директору?
Минерва, которой представленное объяснение тоже показалось шитым белыми нитками, хмыкнула, соглашаясь, что не доверять собственному директору никак нельзя.
— Она ещё ввернула шпильку, что Снегг — чуть ли не единственный во всей школе преподаватель, который прошёл инспекцию без нареканий, — зарычал Дамблдор. — Ну, я ей ответил что-то, чтобы она отвязалась. Но вопрос, тем не менее, остался. Где Северус?
— Я правда не знаю, — замотала головой Минерва. Декан подумала было, что директор собирается обвинить её в похищении другого преподавателя.
— Но какие-нибудь идеи у тебя есть? — остро зыркнул исподлобья Дамблдор.
— Ну… Может, у него эта штука зачесалась?
— У нашего Снегга?! Минерва, ты думаешь, он знает, как ей вообще пользоваться?
— Конечно, задрать левый рукав и ткнуть палочкой. — Анимаг выразительно постучала палочкой по собственному предплечью.
— А, ты про эту штуку… А что, могла. Но тогда он бы оставил хоть какой-нибудь знак. Записку там, или ещё что…
— У нас есть ещё кто-нибудь в свите Волан-де-Морта? Какой-нибудь глубоко законспирированный агент? Который мог бы подтвердить или опровергнуть, что Снегг отбыл туда по заданию?