И уже про себя он добавил:
– И это было поле в миле отсюда.
- Вампир, а ты случаем никуда не опаздываешь, в солярий или еще куда?
Эмма напряглась. Вампир? Но его глаза не были красными. – Ты следил за мной?
- Нет, я ждал, пока Мист вернется после похода по магазинам, и почувствовал, как ты переместилась вглубь леса.
Вампир, ждущий Мист? Он сказал, что она его жена? Эмма глубоко вдохнула.
- Ты генерал, верно? - прошептала Эмма. – Тот самый, от которого Мист пришлось оттаскивать?
Ей показалось, что уголки его рта изогнулись.
- Это то, что ты слышала? – она уверенно кивнула, и вампир сказал:
- Это было взаимно, уверяю тебя, - он посмотрел в сторону дороги, словно приказывая Мист вернуться, и произнес почти про себя: «Сколько же белья может понадобиться одной женщине?..»
Внезапно послышались крики Анники. Угрожая убить вампира медленной и болезненной смертью, она бросилась к Эмме.
Удивительно, но генерал даже не напрягся.
- Анника, если ты не прекратишь попытки снести мне голову, нам придется серьезно поговорить.
- Что ты с ней сделал? – провопила она.
- Ну, разумеется, исполосовал когтями, затем заставил истекать кровью, помучил огнем и теперь вот, зачем-то, возвращаю тебе.
- Нет, Анника, - вступилась Эмма. – Он нашел меня. Не убивай его.
Прежде чем ее веки закрылись, она успела заметить возвращение Мист. Бросив сумки, полные кружев – и кожи – валькирия, как всегда непередаваемо прекрасная, кинулась им на встречу. Едва лишь увидев Мист, вампир весь напрягся. Его сердце забилось чаще и теперь почти оглушало своим стуком.
Затем Эмма отчетливо ощутила, как ее передали в руки Анники.
- Я была в огне, - сказала она ей. – Я убила Деместриу.
- Ну, конечно, ты…. Шшш, ты ранена.
Приблизившись к ним, Мист поцеловала Эмму в лоб.
- Мист, он нашел меня, - вымолвила Эмма. – Ты не должна его убивать.
- Я попытаюсь сдержаться, золотце, - насмешливо ответила Мист. Удивительно, но никто даже меча не поднял на этого вампира.
Валькирии продолжали собираться вокруг, пока, наконец, Эмму не окружил весь ковен. Анника погладила ее по лицу, и Эмма сдалась во власть темноты.
***
Лаклейн с трудом поднялся на ноги, но тут же осел у стены замка. Меч в его руках все еще был направлен на Иво.
- Возможно, мне не следовало ужесточать твоих пыток, - произнес Иво. – Но не могу передать, сколькими ночами мысль, о том, как твоя кожа слезает с костей, грела мне душу.
Он специально подначивал Лаклейна, побуждая зверя сорваться и поступить необдуманно.
- Не могу позволить тебе уйти отсюда живым. Ликан, преследующий свою пару… - процокал Иво. – До чего же надоедливый и настырный. И ведь, не прекратишь попыток, даже после того, как она тебя забудет. А она непременно забудет. Я заставлю ее пить напрямую из источника снова и снова, пока ты не станешь лишь воспоминанием.
«Пытается меня разозлить. Вампиры всегда старались разъярить зверя».
- Теперь, когда у меня есть ключ к созданию демонов, я могу и ее полностью обратить. Истинная вампирша – совершенная убийца. Она была рождена для этого.
Толкает зверя все ближе к потере контроля. Так почему не дать ему то, чего он хочет?
Иво самодовольно ухмыльнулся, полностью уверенный в своей победе.
- И первым, из кого она выпьет – буду я.
Так, будто меч был кинжалом, Лаклейн метнул им сначала в прихвостня, проткнув его шею. И следом с оглушительным ревом набросился на Иво. Как он и предполагал, вампир замахнулся, чтобы нанести сокрушительный удар. Но Лаклейн отбил взмах кулаком, забив меч прямо в бедро вампира. И, довольный, наконец, дал зверю волю. Послышались звуки ломающихся костей и рвущейся плоти…
Сквозь туман Лаклейн увидел, как долгое и садистское существование Иво подошло к концу. В его мертвых глаза застыл ужас.
Ликан удовлетворенно зарычал и отбросил мертвое тело вампира. Вытащив сперва меч из ноги Иво, он следом достал второй из шеи все еще живого прихвостня и рявкнул:
- Видео.
Зажав рукой рану, вампир пополз по направлению к маленькому компьютеру в прилегающей комнате. Когда он протянул видео Лаклейну, тот вознаградил его быстрой смертью. Еще несколько вампиров ползли к открытым дверям, но путь им преградил Лотэр, враг древности, став прямо на пороге. Как долго он был здесь?
Лаклейн мог попробовать угадать. Достаточно долго, чтобы позволить ликану самому уничтожить Иво.