Регина сидела за компьютером, снова просматривая базу данных ковена, но в этот раз уже в поисках данных об этом Лаклейне.
Нетерпеливо меряя шагами комнату, Анника вернулась мыслями к тому дню, когда Эмма только к ним попала. Снег за окном лежал так густо, что половина окна почти скрылась под его покровами. Совсем не удивительно для старой деревушки. Сидя у камина, Анника держала на руках малышку, с каждой секундой все больше влюбляясь в эту златовласую девочку с крохотными остроконечными ушками.
- И как мы будем заботиться о ней, Анника? – тихо спросила Люсия.
Спрыгнув с каминной полки, Регина следом выпалила.
- Как ты вообще могла принести сюда вампиреныша, зная, что ее раса истребила мой народ?
Даниела опустилась перед Анникой на колени, и, не сводя с валькирии взгляда, легонько прикоснулась к ней своей бледной рукой – дав почувствовать слабый укол мороза.
- Ей нужно быть с себе подобными. Поверь, я знаю, о чем говорю.
Анника решительно покачала головой.
– Ее уши. Ее глаза. Она фея. Валькирия.
- Она вырастет и станет сеять зло, - настаивала Регина. – Это их природа. Она уже скалит свои клычечки в мою сторону. Пресвятая Фрейя, она же пьет кровь!
- Ерунда, - будничным тоном вставила Мист. - Мы питаемся электричеством.
Малышка сжала в кулачке прядь волос Анники, словно заявляя о своем желании остаться.
- Она дочь Елены, которую я горячо любила. В своем письме она умоляла меня спрятать Эммалин от вампиров. Поэтому я выполню обещание и воспитаю ее. Но если вы все пожелаете, чтобы я покинула ковен, я так и сделаю. Но вы должны понять, что с этого момента она - моя дочь.
Анника отчетливо помнила, с какой грустью прозвучали ее следующие слова.
- Я сделаю все возможное, чтобы научить ее добру и чести, всему тому, что было первостепенным для Валькирий, пока время не ударило по нам. Она никогда не увидит того ужаса, которому стали свидетелями мы. Я защищу ее.
Валькирии затихли, предавшись размышлениям.
- Эммалин Троянскаяxxix, - Анника потерлась с малышкой носиком и спросила.
- Так, где же это идеальное место, чтобы спрятать самого прекрасного маленького вампирчика в мире?
Никс звонко рассмеялась. - Laissez les bon temps roulezxxx…
- Итак, вот оно! – возвестила Регина. – Лаклейн, король ликанов, исчез около двух столетий тому назад. Я как раз собираюсь обновить базу данных, так что можно предположить, что он, похоже, вернулся в строй, - она прокрутила колесико мышки вниз.
- На поле битвы он яростен и смел. И если верить данным принимал участие во всех сражениях ликанов, которые когда-либо происходили. Интересно, чего он этим пытался добиться? Заслужить знаки отличия? Так-с, ууу, а вот тут, дамы, осторожнее, наш мальчик сражается грязно. Он привык заканчивать драки на мечах своими кулаками и когтями, а рукопашные бои – клыками.
- Что на счет его семьи? – спросила Анника. – Что ему дорого? Есть что-то, что мы можем использовать?
- Семьи у него почти не осталось. Вот черт! Деместриу убил их всех, - и Регина замолчала, продолжив читать про себя. Анника жестом попросила ее продолжать, как вдруг та воскликнула.
- Ого, а цыпочки из новозеландского ковена реально злобные тетки. Пишут, что драться с ним им не приходилось, но они видели, как он сражался с вампирами. Так вот, по их словам подколы о его семье приводят ликана в бешенство, тем самым, делая его легкой добычей для умелого убийцы.
Кадерина положила один из своих мечей себе на колени, отложив, наконец, свою «диамантовую пилочку для ногтей» в сторону.
- Тогда он наверняка причинил ей боль. Если решил, что она одна из вампиров Орды.
- Он не имел никакого понятия, что она валькирия, - вмешалась Регина. – Похоже, Эмма пытается нас защитить. Глупая маленькая пиявка.
- Вы хоть представляете, в каком она сейчас, должно быть, ужасе? – тихо спросила Люсия.
- Сейнтсxxxi таки не выйдут плей-офф, - вмешавшись в разговор, вздохнула Никс.
Хрупкая, пугливая Эмма в руках животного… Анника сжала кулаки, и две лампы, что находились к ней поближе – отремонтированные недавно вместе с камином одним ллоровским подрядчиком – взорвались, заставив осколки подлететь на двенадцать футовxxxii. Обычно те валькирии, что оказывались поблизости, отходили в сторону, опускали лица и, стряхнув осколки с волос, возвращались к своим занятиям.