Нимф потянулся за ножом, закреплённым у него за спиной. Она съёжилась. Не говоря ни слова, он оттолкнулся от неё и сел на колени, сжав талию девушки ногами.
— Это та часть, где ты должен убить меня? — поинтересовалась она абсолютно лишённым эмоций голосом. — В конце концов, это справедливо. За то, что моя семья сделала твоей.
Медленно, чтобы не пугать её, он опустил клинок и подал ей рукояткой вперёд.
— Возьми его, — велел нимф.
— Ч-что?
— Возьми его.
Алиса с недоверием воззрилась на мужчину.
— Зачем?
— Хочу, чтобы у тебя было моё оружие.
— Зачем? — повторила она, всё ещё не понимая, куда он клонит. — Зачем ты заставил меня отбросить мой кинжал и дал мне свой?
— Чтобы ты поняла, что отныне всё моё является твоим. Мы теперь на равных, как ты и хотела.
Но Алиса не спешила успокаиваться.
— Сомневаюсь, что это единственное припасённое тобой оружие, — сказала она.
Умная девочка.
— Хорошо, относись к этому, как к символическому жесту, — произнёс нимф сухо.
— Я потянусь за ним, а ты рассмеешься мне в лицо и заколешь меня. — Она покачала головой, разметав волосы в пыли. — Уволь.
Шивон зацокал языком, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя на самом деле чувствовал себя далеко неспокойно. Потом, подумав, положил нож рядом с Алисой и отступил, широко разведя руки в стороны.
— Если пожелаешь, я могу раздеться, хоть догола. Но, хочу, чтобы ты знала, мне бы не хотелось этого делать. Не хочу оказаться безоружным и неспособным защитить тебя в случае опасности. Однако, если ты пожелаешь, я сделаю это, не задумываясь.
Алиса прищурилась и обвела взглядом всё возрастающую толпу вокруг них. Женщины не сводили с нимфа глаз, даже тянулись к нему, пытаясь прикоснуться к коже мужчины.
Зашипев, она схватила оба клинка и вскочила на ноги. Сжимая в руках оружие, вампир уставилась на Шивона.
— Будем драться?
— Нет. Мы пойдём вон в тот дом, — он указал на небольшую хижину, у которой её поджидал.
Алиса задумалась.
— Зачем?
— Алиса. Прошу тебя. Ты вооружена, я — нет. Ты профессиональный воин. Тебе не составит труда остановить меня, если что-то пойдёт не так, как ты хочешь. Всё, чего я прошу, это чтобы ты уделила мне немного своего времени. Наедине.
Её прелестное лицо выражало нерешительность. Несколько раз Алиса порывалась что-то сказать, но безуспешно. Вампир всё поглядывала в сторону хижины, присматриваясь к ней, а потом снова и снова смотрела на Шивона. В конце концов, Алиса решилась.
— Хорошо, — согласилась она, зашагала в сторону дома и скрылась внутри.
Шивон окинул взглядом восхищённую толпу зевак. Проклятье, женщины всё решительнее приближались к нему, и нимф, не теряя ни минуты, направился вслед за Алисой к дому, который купил несколько дней назад.
— Держитесь подальше, что бы вы ни услышали. Войдёте и пожалеете об этом, — бросил он через плечо.
Всем в Атлантиде было прекрасно известно, что нимфийских воинов очень трудно вывести из себя, а также то, что в истинном гневе они действительно страшны.
Закрывая за собой двери, Шивон всё ещё не был уверен, что ожидает его внутри. Очередная стычка с Алисой? Или согласие и любовь? Однако то, что он, в конце концов, обнаружил, разбило его сердце на тысячу мелких осколков. Стоя на коленях перед очагом, который нимф разжёг пару часов назад, она палкой шевелила угли. Оружие валялось, позабытое, у ног девушки. Её плечи ссутулились, а по щекам лились слёзы.
— Не плачь, любимая, — взмолился Шивон. — Тебе нечего бояться. Мы здесь, вместе. Этот дом принадлежит мне. Нас никто не побеспокоит.
На единственной в комнате кровати красовались цепи, те самые цепи, в которые она заковала его тогда в пещере. Нимф закрепил их собственноручно, искренне надеясь, что не будет нужды к ним прибегать. Видела ли она их?
— Теперь ты закуёшь меня, унизишь, а потом так и бросишь. Верно? — спросила девушка и вздохнула.
Значит, видела.
— Нет. Всё задумывалось не так.
Алиса резко вскинула голову и удивлённо взглянула на Шивона.
— И как же в таком случае?
Он взялся руками за край рубашки и стянул её через голову. Девушка шокировано охнула, когда он отбросил рубашку в сторону.
— Я собираюсь заняться с тобой любовью, — сказал нимф, расстёгивая пояс на штанах.
Алиса вскочила на дрожащие ноги и потёрла лицо тыльной стороной ладоней.
— П-почему?
— Если ты ещё раз задашь этот глупый вопрос, боюсь, мне и вправду придётся тебя наказать.
— Ага. Значит, все-таки…
— Нет. Я не собираюсь причинять тебе боль, — разуверил её Шивон, и штаны, наконец, упали, освобождая его возбуждённый член, твёрдый и пульсирующий. Нимф стоял перед ней абсолютно обнажённый, лишь оружие по-прежнему было закреплено на его теле. — Решись я тебя наказать, то пытал бы только ласками. Я ласкал бы тебя языком, доводя до нестерпимого возбуждения. Потом, возможно, позволил бы немного отдохнуть и снова ласкал бы, пока ты не взмолилась бы о пощаде.
Глаза Алисы сделались круглыми и она сглотнула.
— Но… но… я не понимаю.
Он принялся избавляться от оружия, одно за другим отстёгивая клинки на груди и спине. Затем отравленные стрелы, прикреплённые по бокам.
— То, что ты сделала со мной, было заслужено. Мы сравняли счёты. — Хотя в этом нимф лукавил. Возможно, понадобится целая вечность, чтобы он по-настоящему сравнял их, непрестанно лаская Алису и заботясь о ней. — Ты согласна?
— Да, но… — она запнулась, уставившись Шивону между ног, словно зачарованная.
Это, пожалуй, могло бы вызвать у него улыбку, если бы нимф не был так возбуждён. Он хотел, чтобы её руки касались там, где ласкал взгляд.
— Всё, что я сказал тебе, чистая правда.
— Ты много чего говорил мне, — ответила Алиса дрожащим голосом.
Боги, как же ему не хотелось снова поднимать этот вопрос.
— Когда мы были вместе в первый раз… — начал он, и Алиса залилась пунцовым румянцем, почувствовав себя, словно ей влепили пощёчину. Вот так, едва начав смягчаться по отношению к нему, она снова испытала унижение. — Это было не из-за тебя, Алиса, — выпалил Шивон. — Теперь я это знаю.
— Я не хочу этого слышать.
Девушка ощутимо напряглась и отвернулась обратно к очагу. Наверное, представляла, как нимф поджаривается в нём.
Шивон приблизился и опустил руки на плечи Алисы. Он предполагал, что она волновалась, но не представлял насколько. Алиса словно обратилась в камень.
По крайней мере, она не стала вырываться, когда его возбуждённая плоть прижалась к ложбинке между её ягодиц.
— Каждый раз, когда я оказывался рядом с тобой, — сказал он ей на ухо, прикусывая между словами мягкую мочку, — мне являлись видения о той кошмарной ночи, и я, будто наяву, видел всё, что произошло здесь. Я не мог понять, почему. Лишь знал, что ты по какой-то причине напоминала мне о ней. И печаль, которую приносили эти воспоминания, убивала моё желание. Ты понимаешь?
Она медленно кивнула, и мужчине показалось, что он увидел новые слёзы на её нежных щеках.
— Что именно ты понимаешь? Скажи мне!
— Что я всегда буду напоминать тебе о той ночи. Что ты никогда не сможешь по-настоящему меня хотеть.
Склонившись к ней, нимф осушил поцелуем её слёзы. Дыхание застыло в горле девушки — он отчётливо услышал, как она перестала дышать. Шивон медленно скользнул руками вниз и сжал её груди.
— Ошибаешься. Я хочу тебя сильнее, чем когда-либо вообще хотел женщину, — возразил он, лаская её грудь и нежно пощипывая напрягшиеся соски.
Стон вырвался у Алисы. Она прогнулась и ещё крепче прижалась к его возбуждённому члену.
Шивону показалось, что он увидел луч надежды.
— Когда я обо всём узнал, то понял, почему так происходило.
— П-почему?
— Я всегда связывал тебя с той ночью, всегда думал о вас неразрывно, а не должен был. Больше это не так. Когда я вижу тебя, это просто ты. Я смотрю на тебя и могу думать лишь о том, что ты всё, что мне нужно, всё, чего я страстно желаю. И я знаю, что ты даже близко не веришь мне. Я знаю, ты думаешь, что я просто играю с тобой, намереваясь причинить тебе боль. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы разубедить тебя.