Він бачив, як вона дивилася, тільки тому, що дивився на господиню, яка підходила до проходу, і думав, що в неї прекрасні, тверді стегна, що синя форма їй найбільше йде, і що він почувається як кава.
"Привіт", - сказав він, коли вона встала між ними. «У цій черзі колись подають каву, чи це буде не англійською?»
"О, звичайно, мені дуже шкода!" Вона виглядала трохи схвильованою. «Я зараз принесу. Це був такий день для шанувальників чаю…!»
"Так, я помітив. Особливо твій друг, хм?" Нік глянув у прохід на людину зі штучною рукою, потім знову на господиню. Вона чомусь дивилася на нього надто пильно.
"І Ремі Мартін з кавою, якщо можна?"
"Чому б і ні?" - Відповіла вона, слабо посміхаючись і відійшовши.
Нік відчув, як на лобі в нього насупилися.
Екіпажі літаків – без уніформи – часто приходили до зали Монтего та бару Генрі Моргана на Кайманових островах для розваги. Чому він не подумав про це? Ну, нічого не довів. Минулої ночі сотні людей приходили до готелю та виходили з нього.
Рита Джеймсон спостерігала за ним зі своєї зручної позиції в ніші магазину, милуючись гнучким гнучким тілом сидіння 6Е. Чи може така гарна людина бути справді надійною? Вона налила каву та коньяк і швидко рушила по проходу.
«Цікаво, чи не могли б ви мені чимось допомогти?» – сказав він дуже тихо.
Вона підняла брови.
"Я буду намагатися."
«Хтось на борту цього літака надіслав мені записку та забув її підписати. Хтось, схоже, потрапив у біду».
У куточку її рота сіпнувся м'яз. Він налив коньяк собі в каву і вдав, що нічого не помітив.
Ти хоч уявляєш, як я можу дізнатися, хто це? Я справді хотів би допомогти».
"Я не знаю", - сказала вона. "Я подумаю. Я подивлюся, що можу зробити».
Її обличчя було безбарвним і безбарвним, коли вона поспішила назад у крихітний камбуз. "Ти проклятий дурень", - люто сказала вона собі. Ви не можете ухвалити рішення?
Нік Картер глянув у ілюмінатор. Залишилося не так багато часу, якщо збиралися якісь дії. Він ще не міг цього бачити, але знав, що лінія обрію Манхеттена вимальовується так швидко, як чотири двигуни можуть витримувати баланс відстані до Айдлуайлд. Містер Хок чекатиме, щоб почути від нього - Хок, голос по телефону або холодне безособове обличчя за сигарою. Людина, яку він ніколи не підводив, і молився, щоб вона ніколи цього не зробила. Загадкова, але динамічна особистість, владний палець у кожному шпигунському пирізі, незручному для уряду Сполучених Штатів.
Він задумався про стюардесу.
Рита ставила питання про нього. Але Макс Діллман у Лондоні сказав, що з ним усе гаразд. Вона глянула на годинник і перевірила вікна. 10:35. Розрахунковий час прибуття був о 10:50. Час сказати пасажирам пристебнути ремені безпеки, згасити дим - і все інше. Це мала бути її остання подорож. Сльози запітніли їй очі. «Припини і рухайся, – сказала вона собі.
Вона зробила оголошення своїм низьким, різким голосом і розпочала необхідне чергування з проходу.
«Пристебніть ремені безпеки, будь ласка. Ми прибудемо в Айдлуайлд за п'ятнадцять хвилин. Будь ласка, загасіть сигарету, сер. Дозвольте мені це зробити, мадам Монне. Все гаразд, сеньйоре Вальдес?»
Сталева рука впевнено змахнула.
Поступовий крен 710 Jetstar був майже непомітний. Нік відчув це і востаннє оглянув своїх товаришів. Всі на місцях і акуратно застебнуті. Ну от і все.
Рита підійшла до нього проходом.
Гігантський шпиль Емпайр-Стейт-білдінг врізався в ранкове небо.
Рита нахилилася над Ніком, вдаючи, що поправляє його ремінь безпеки.
«Ви дурите, містере Картер. У вас його не застібали», - сміючись, сказала вона.
Ледве ворушачи губами, вона додала: Ти мені допоможеш?
"Я був би радий. Як, коли, де? І, до речі, хто?
Він дивився на пікантний овал її обличчя та чекав.
Вона випросталась і сказала з удаваною строгістю: «Право, містере Картер. Ви знаєте, що я не можу цього вдіяти. Але вам нічого не заважає передзвонити мені». Вона знову понизила голос. «Намагайтеся вийти останнім із літака. Інакше це Ріта Джеймсон, Хедвей-хаус. Телефонуйте сьогодні о восьмій».
Він кивнув головою, і вона відвернулася.
У його мозку залунав барабан запізнілого попередження. Він був так зачарований питанням про те, хто, що він дійсно не думав про можливість пастки. І це була можливість, яку людина його професії ніколи не могла упустити.
Що ж, він був радий, що нарешті подумав про це. Але чомусь він не думав, що то пастка. Справа не тільки в тому, що Рита була такою милою; вона здавалася наляканою.
Аеродром Айдлуайлд у сонячному світлі, величезний бетонний майданчик з широкими смугами злітно-посадкових смуг, що очікують зустрічі з величезними металевими голубами, що самонаводяться.