Жахливий ворог зрадників, саботажників і шпигунів з усіх континентів витягнув шию вгору з поглиненим інтересом, дивлячись на весь світ, як на веселого старожила, у якого в голові немає нічого, крім чудес природи.
Нік повільно обійшов величезний скелет. Він зупинився, начебто випадково, поряд із Хоуком і уважно вивчив структуру кістки.
«Ха, молодий чоловік». Хоук показав пальцем нагору. "Що ви знаєте про міжреберну ключицю?"
"Боюсь, не дуже багато, сер", - вибачився Нік.
«Думаю, щось пов'язане із кістками. Але мене більше цікавлять інші види тіл. І реактивні літаки, які вивантажують пасажирів, які несподівано вибухають».
"Так", - пробурмотів Хоук. "Дивно в цьому". Він уважно подивився на Ніка. «Ти виглядаєш дотепним. До таких речей треба звикати. Не можу дозволити собі зрозуміти. Щось особливе в цьому?
Нік ніяково поерзав. Йому не подобалося, щоб його вираз обличчя був читаним.
"Може бути. Дуже брудно. А діти – ну, тепер з ними нічого не вдієш. Але було щось дивне. Хлопець зі сталевою рукою – це тикало. Лише раз».
Очі Хоука спалахнули. Роки впали від нього.
"Давайте це".
- сказав йому Нік, його звіт був чітким та графічним. Він згадав Риту лише коротко, але не настільки коротко, щоб уважні очі Хоука не змогли вловити згадки.
"Думаєш, є зв'язок?"
«Здається можливим. Я з'ясую».
«Хммм. Зроби це"
До кімнати зайшла жінка з підлітком на буксирі. Хоук щось вказав у своїй програмі. Нік присунувся до нього ближче і зазирнув через його плече.
«Цікавий збіг», - сказав Хоук.
"Про дівчину?"
"Ні. Щодо вибуху. До речі, як було на Ямайці?"
«Забавно, – сказав Нік.
"Веселість?" Хоук підняв брови.
"Я маю на увазі успішно", - поспішно сказав Нік. "Місія виконана. Звичайно, трохи веселощів на стороні».
"Звичайно", - сухо погодився Хоук.
"Але я знову готовий до роботи".
"Добре. Схоже, що ви вже почали. Збіг вибухів, як я вже казав. І про те, що ви причетні до одного з них».
"Один з них?" Нік ліниво глянув на жінку та підлітка. "Інших подібних не було".
Ні, не зовсім, але досить близько, щоб переконати мене, що вони якимось чином пов'язані. Це твоє нове завдання, Картер. Операція «Джет». AX зараз відточується. За останні кілька місяців вибухнули три літаки. у Тихому океані, один над Атлантикою і – минулого місяця – один над Північною Африкою. Страховики намагаються повісити їх на божевільних родичів, які прагнуть позбутися родичів, щоб нажитися на страхових полісах. І в одному випадку є підозра на помилку пілота. Ми погодимося з усім, окрім трьох джокерів у колоді».
"Такі як?"
«У кожному літаку загинув відомий дипломат. ФБР підозрює саботаж Ця людина у Білому домі попросила мене особисто провести розслідування».
«Містер Бернс із Великобританії, чи не так? Ахмед Тал Барін з Індії. La Dilda із Перу. Тепер я згадав.
Хоук схвально кивнув. «Вірно. І, зважаючи на все, ти щойно сидів на четвертому».
"Не зовсім. Бомба впала на землю. Після того, як політ було закінчено».
"Вони теж роблять помилки". Хоук виглядав похмурим. «Я не знаю жодного дипломата зі сталевою рукою, але я припускаю, що людина на рейсі 16 була кимось. Якщо тільки…» Його очі звузилися. «Якщо він не був убивцею, ходячою бомбою, яка збиралася забрати з собою літак. Ви дійсно сказали, що вибух, схоже, виходив від нього - чи, у будь-якому разі, він був найближчим до нього?»
Нік рішуче похитав головою. "Це не підходить. Чи не той тип. І події зовсім не підходять. Він був здивований не найменше. І він не підірвав літак».
«Тоді велика ймовірність, що він мав на меті. Ми дізнаємося більше, коли люди в аеропорту відійдуть від дороги та дозволять машинам їхати. Зараз CAB у нашому волоссі».
"Я зареєструвався в Білтморі", - сказав Нік. «Кімната 2010. Поки я на роботі, немає сенсу їхати до мого маленького сірого будинку на західній стороні». Він майже винно посміхнувся. "І мені знадобляться гроші".
Хоук знову перевірив свою програму.
Тобі знадобиться більше, ніж гроші. Завтра вранці ти отримаєш посилку. Повне досьє, всі деталі та комплект документів, що засвідчують особу. На цей раз тобі доведеться змінити ім'я. Я не хочу, щоб Нік Картер із рейсу 16 більше не втручався у цю справу”.
«Ха. Секретний агент X-9», - зневажливо пирхнув Нік.
"Це не набагато смішніше, ніж N-3. Чи не так, Картер?" - холодно спитав Хоук. «Число – це не гра. Це захист. Як і вигадане ім'я. І не лише для вас». Він тицьнув Ніка кістлявим вказівним пальцем. "За службу".
"Так сер."
"І перестань, ідіотично посміхатися зараз.
Повертайся у свій номер у готелі, відпочинь і змасти зброю або ще щось, що ти з ним робиш. З цього моменту ти будеш дуже зайнятий”.