"Тримаю парі. Дефарж чи доктор Сікс знали тебе як Джонні Безжального? Чи знав твій чоловік? Баск?»
"Тільки Дефарж". Тепер знову похмуро. «Він був єдиним, хто знав, що я Джонні. Раніше мені доводилося використовувати його місце, щоб переодягнутися. Знаєте, ванну кімнату. Дефардж був єдиним, кому я могла довіряти з цим знанням. Він був старим і вмирав. Принаймні він теж мене боявся! "
«Я не звинувачую його, - сказав Нік. "Я і сам тебе трохи боюся!"
Він розв'язав панчохи, що зв'язують її кісточки. "Добре! Поїдемо до Стамбула. Жодних хитрощів, або я тебе вб'ю. І я ніколи більше нічого не означав у своєму житті».
Дівчина масажувала ноги і потяглася до ступнів. «Я мушу зняти ці туфлі на ходулях. Вони вбивають мене». Вона потяглася, її груди впали з тонкої грудної клітки у твердій досконалості. «Як могла я, маленька, пожартувати з такої великої сокири, як ти, - сказала вона. Вона зняла одну зі своїх туфель і підвернула підбор.
Вона була швидкою кішкою. Каблук повернувся і відірвався від черевика, і вона кинулася на Ніка з маленьким стилетом, прихованим у шкірі. Вона встромила його йому в серце, як рапіру, її червоний рот скривився в гримасі ненависті та люті. Він відчув миттєвий палаючий біль, коли маленьке лезо пронизало ребро.
Він схопив її, намагаючись упіймати руку, що тримає стилет. Вона боролася як демон, проклинаючи його, її слина потрапила йому в обличчя. Вона відвернулася, впавши під ним на лезо, все ще в руці. Усі його двісті фунтів упали на неї. Він відчув її конвульсії – нічого спільного із сексуальними конвульсіями – і вигнула спину і спробувала закричати. Слова та звуки завмерли в її горлі. Вона обм'якла під ним.
Нік перевернув її. Стилет бовтався у неї на лівих грудях, п'ятидюймовий шкіряний каблук на ходулях прикрашав шкіру, що червоніла, наче якийсь гротескний медальйон. Нік підняв повіку і глянув у зелене око. Він завмер – назавжди.
* * *
Він викликав Яструба з Діри у Стамбулі. Він приїхав на мерседесі і залишив його на пошуки поліції. Двоє чоловіків з Анкари все ще керували Дірою, а старий албанець Бічі був таким же брудним і мовчазним, як завжди. І як п'яний на раки. Нік випив пару ковтків, перш ніж покликав Хоука на скремблєр.
Його начальник цього разу вислухав його повністю, без перебоїв. Коли він закінчив, Хок сказав: «Я хвилювався, синку. Це було нелегко, га?»
«Досить грубо, - сказав N3. «Я чекаю, що в мене буде кілька тижнів відпустки, коли я повернуся, сер. Я забув щось зробити».
«Я чув, ти неабияк побитий», - сказав Хоук. "Я думаю, що тиждень у лікарні вам підійде".
«Я не знаю, – сказав Нік. «Не треба лікарні! Я вилікуюсь у вільний час, сер. Може, в ліжку, але не в лікарні!»
"Будь по-твоєму", - погодився Хоук. «Тепер про Мусі? Наскільки ми скомпрометовані?
"Не так вже й погано." N3 був похмурим. «Вони всі мертві! У жодному разі Мусі не розповів їм про Діру - він на той час сильно злякався, дуже злякався, і він тікав від них!
Я забув, що йому так сильно потрібне виправлення - а зі мною він не міг цього досягти! Я бачив, як він розсипався прямо на очах, але не здогадувався чому. Але забудьте про Мусі. Нехай маленький хлопець спить у тому спокої, який він знайшов».
Довга пауза. Тоді Хоук сказав: «В точності моя ідея. Тепер про Мусі, N3, знаємо лише ми з тобою.
«Вірно, сер. Все скінчено. Коли мені тепер виїжджати зі Стамбула?
«Сьогодні колись. Я попрошу Анкару налаштувати це. Ви повинні бути у Вашингтоні завтра раніше. Я, звичайно, хочу побачити тебе прямо зараз”.
"Звісно."
«Насправді, – сказав його бос, – щось ще сталося, що стосується вашої лінії. Але я поясню, коли побачу вас. А поки що, як ви кажете, є відпочинок і – відпочинок! Я впевнений, що ти знайдеш щось і когось, хто позбавить тебе неприємного присмаку цього напою”.
Нік Картер не відповів жодної секунди. Потім куточки його твердого рота лоскотала крива посмішка. "Іншаллах", - сказав Нік Картер.