Ён бачыў, як яна глядзела, толькі таму, што глядзеў на гаспадыню, прыдатную да праходу, і думаў, што ў яе цудоўныя, цвёрдыя сцёгны, што сіняя форма ёй больш за ўсё ідзе, і што ён адчувае сябе як кава.
"Прывітанне", - сказаў ён, калі яна ўстала паміж імі. «У гэтай чарзе калі-небудзь падаюць каву, ці гэта будзе не па-ангельску?»
"О, вядома, мне вельмі шкада!" Яна выглядала крыху ўсхваляванай. «Я зараз прынясу. Гэта быў такі дзень для аматараў гарбаты…!»
"Так, я заўважыў. Асабліва твой сябар, хм?" Нік паглядзеў у праход на чалавека са штучнай рукой, затым зноў на гаспадыню. Яна чамусьці глядзела на яго занадта пільна.
"І Рэмі Марцін з кавы, калі можна?"
"Чаму б і не?" - адказала яна, слаба ўсміхаючыся і адышоўшы.
Нік адчуў, як на лбе ў яго нахмурыліся.
Экіпажы самалётаў - без уніформы - часта прыходзілі ў залу Мантэга і бар Генры Моргана на Кайманавых выспах для забаўкі. Чаму ён не падумаў пра гэта? Ну нічога не даказаў. Мінулай ноччу сотні людзей прыходзілі ў гатэль і выходзілі з яго.
Рыта Джэймсан назірала за ім са сваёй зручнай пазіцыі ў нішы крамы, любуючыся гнуткім гнуткім целам сядзення 6Е. Ці можа такі прыгожы чалавек быць сапраўды надзейным? Яна наліла каву і каньяк і хутка рушыла па праходзе.
"Цікава, не маглі б вы мне чым-небудзь дапамагчы?" - сказаў ён вельмі ціха.
Яна падняла бровы.
"Я буду старацца."
«Нехта на борце гэтага самалёта даслаў мне цыдулку і забыўся яе падпісаць. Хтосьці, здаецца, трапіў у бяду».
У кутку яе рота тузануўся мускул. Ён наліў каньяк сабе ў каву і зрабіў выгляд, што нічога не заўважыў.
«Ты хоць уяўляеш, як я магу даведацца, хто гэта? Я сапраўды хацеў бы дапамагчы».
"Я не ведаю", - сказала яна. "Я падумаю. Я пагляджу, што я магу зрабіць».
Яе твар быў бясколерным і бясколерным, калі яна паспяшалася назад у малюсенькі камбуз. «Ты пракляты дурань», - люта сказала яна сабе. Вы не можаце прыняць рашэнне?
Нік Картэр вызірнуў у ілюмінатар. Засталося не так ужо шмат часу, калі збіраліся нейкія дзеянні. Ён яшчэ не мог гэтага бачыць, але ведаў, што лінія гарызонту Манхэтэна вымалёўваецца так хутка, як чатыры рухавіка могуць вытрымліваць баланс адлегласці да Айдлуайлд. Містэр Хок будзе чакаць, каб пачуць ад яго - Хок, голас па тэлефоне або халодны безасабовы твар за цыгарай. Чалавек, якога ён ніколі не падводзіў, і маліўся, каб ён ніколі гэтага не зрабіў. Загадкавая, але дынамічная асоба, уладны палец у кожным шпіёнскім пірагу, няёмкім для ўрада Злучаных Штатаў.
Ён задумаўся аб сцюардэсе.
Рыта задавалася пытаннем аб ім. Але Макс Дылман у Лондане сказаў, што з ім усё ў парадку. Яна зірнула на гадзіннік і праверыла вокны. 10.35. Разліковы час прыбыцця быў 10.50. Час сказаць пасажырам прышпіліць рамяні бяспекі, патушыць дым - і ўсё астатняе. Гэта павінна было быць яе апошняе падарожжа. Слёзы запацелі ёй вочы. «Спыні і рухайся, - сказала яна сабе.
Яна зрабіла аб'яву сваім нізкім, рэзкім голасам і пачала неабходнае дзяжурства па праходзе.
«Прышпіліце рамяні бяспекі, калі ласка. Мы прыбудзем у Айдлуайлд праз пятнаццаць хвілін. Калі ласка, патушыце цыгарэту, сэр. Дазвольце мне зрабіць гэта, мадам Манэ. Усё ў парадку, сеньёр Вальдэс?
Стальная рука ўпэўнена ўзмахнула.
Паступовы нахіл 710 Jetstar быў амаль незаўважны. Нік адчуў гэта і ў апошні раз агледзеў сваіх таварышаў. Усё на месцах і акуратна зашпілены. Ну вось і ўсё.
Рыта падышла да яго па праходзе.
Гіганцкі шпіль Эмпайр-стэйт-білдынг урэзаўся ў ранішняе неба.
Рыта нахілілася над Нікам, робячы выгляд, што папраўляе яго рамень бяспекі.
«Вы падманваеце, містэр Картэр. У вас яго не зашпілялі», - смеючыся, сказала яна.
Ледзь варушачы вуснамі, яна дадала: "Ты мне дапаможаш?"
«Я быў бы рады. Як, калі, дзе? І, дарэчы, хто?
Ён глядзеў на пікантны авал яе асобы і чакаў.
Яна выпрасталася і сказала з прытворнай строгасцю: «Права, містэр Картэр. Вы ведаеце, што я не магу гэта зрабіць. Але вам нішто не перашкаджае ператэлефанаваць мне». Яна зноў панізіла голас. «Пастарайцеся выйсці апошнім з самалёта. У адваротным выпадку - гэта Рыта Джэймсан, Хэдвей-хаўс. Тэлефануйце сёння ў восем».
Ён кіўнуў, і яна адвярнулася.
У яго мозгу загучаў барабан запозненага папярэджання. Ён быў так зачараваны пытаннем аб тым, хто, што ён сапраўды не задумваўся аб магчымасці пасткі. І гэта была магчымасць, якую чалавек яго прафесіі ніколі не мог упусціць.
Што ж, ён быў рады, што нарэшце падумаў пра гэта. Але чамусьці ён не думаў, што гэта пастка. Справа не толькі ў тым, што Рыта была такой мілай; яна здавалася напалоханай.
Аэрадром Айдлуайлд у сонечным святле, вялізная бетонная пляцоўка з шырокімі палосамі ўзлётна-пасадачных палос, якія чакаюць сустрэчы з вялізнымі металічнымі саманаводных галубамі.