Вялізная дымлівая дзірка была бачная там, дзе сеньёр Вальдэс стаяў і глядзеў на сваю руку.
Сеньёра Вальдэса не было відаць.
З будынка аэрапорта і з назіральнай пляцоўкі даносілася хваля завывання і пранізлівага чалавечага гуку.
Нік з цяжкасцю падняўся на ногі, ашаломлены і заканчваецца крывёй, яго вушы былі поўныя крыку сірэны і звярыных крыкаў людзей, якія пакутуюць ад пакуты і страху, яго пачуцці застылі ад раптоўнай жудаснай смерці.
Ззаду яго ён чуў горкі плач жанчыны, карацей, апантаныя ўздыхі жаху.
Гэта было падобна на Рыту Джэймсан.
Ён хутка павярнуўся і ўбачыў яе наверсе трапа, якая ўчапілася ў злёгку выгнутыя парэнчы і рыдаючую. Збеглы позірк на поле пераканаў яго, што ён нічога не можа зрабіць ні для каго. "Хуткая" з крыкам кінулася на бетон за ямай, і яе сірэна застагнала. Нік падбег да самалёта і ўскочыў па прыступках. Пілот і інжынер прайшлі міма яго, задыхаючыся ад кашмарнай сцэны на полі.
Нік узяў Рыту за плечы.
«Спыні гэта зараз. Табе балюча?
"Не, я ў парадку, я ў парадку, але, божа, як жудасна!" Яна выціснула словы. “Народ. Усе людзі!»
"Вы бачылі што-небудзь асаблівае да таго, як гэта здарылася?" Нік далікатна патрос яе.
Яна прыбрала валасы з вачэй і правяла рукой па заплаканым твары. Гэта быў да дзіва мілы, дзіцячы жэст.
«Не, але… сеньёр Вальдэс. Я думаў - я думаў, ён выбухнуў! Яна падняла руку ў несвядомай імітацыі фінальнага дзеяння Вальдэса.
«Я так і думаў», - сказаў Нік. «Слухайце, вазьміце сябе ў рукі. Нас усіх дапытаюць. Не трэба нікому расказваць, што вы гаварылі са мной - ні пра што. Патэлефануйце вам сёння ўвечары».
Але постаць на назіральнай пляцоўцы бачыла, як яны размаўляюць, бачыла жэст Рыты рукой, бачыла, як яны адразу пасля гэтага глядзелі на жахлівую дзірку, дзе калісьці стаяў Вальдэс.
Разважлівы розум пытаўся ў сябе: «Навошта рызыкаваць?» і адказаў на сваё пытанне.
Містэр Хоук
Наступныя дзве гадзіны аэрадром ператварыўся ў звар'яцелую хату.
Шквал чыноўнікаў, паліцыі, пажарных машын, машын хуткай дапамогі і крыклівага персаналу запоўніў паласу ўзлётна-пасадачнай паласы, дзе дзіўны чалавек з яшчэ больш дзіўнай рукой знік у клубах жудаснага дыму. Нік Картэр, быўшы пасажырам, які вяртаецца з бізнэсу на Ямайцы, нічога не мог зрабіць, акрамя як выглядаць належным чынам спалоханым і перадаць сведчанне збітага з панталыку відавочцы. Цяпер не час быць прыватным шпіком, якога ён звычайна зваў, ці нават цалкам сакрэтным агентам AX, якім ён зараз і быў. На гэты раз ён быў строга ўбаку, узрушаны не менш за любога пасажыра. Пакуль ён не пракансультаваўся з містэрам Хоўкам, нельга было рабіць ніякіх высноў.
Але спецыяльны агент, які жыў у яго мозгу, быў гэтак жа занепакоены, як і гэты чалавек Ніка Картэра. Забойства выбухам было адным з самых невытлумачальных, а таксама адным з самых жахлівых рэчаў, з якімі ён калі-небудзь сутыкаўся. Ён падумаў аб зламаных формах, якія ўсейваюць парэзаную палоску. Які маньяк мог спланаваць гэтую жахлівую рэч?
Як толькі ён змог, ён ціха выслізнуў ад віру пытанняў і рыданняў. У прасторнай кавярні Нік знайшоў незанятую тэлефонную будку і набраў неўказаны нумар Хока. Яго думкі хутка звярнуліся да кодавага жаргону Axe.
"Так?" Голас містэра Хоўка быў такі ж хрыплы, як заўсёды, абвяргаючы яго шэсцьдзесят з лішнім гадоў.
"Твой голуб дома для начлегу", - сказаў Картэр.
"О, добрая паездка?"
"Да гэтага часу. Хтосьці толькі што ссек вішнёвае дрэва. Больш за тое - фруктовы сад».
"Што так? Сякерык?"
"Не. Сякера."
Наступіла паўза. Затым голас старога асцярожна сказаў: "Пра што вы можаце пагаварыць дома?"
"Можа быць, але я думаю, мне трэба змяніць абстаноўку".
“Зразумела. Я чуў, у іх ёсць некалькі цікавых экспанатаў у Музеі нацыянальнай гісторыі. Мне асабліва падабаецца Tyrannosaurus Rex. У чатыры гадзіны».
«Я таксама», - сказаў Нік і павесіў трубку.
Гэта была простая сістэма кода, але яна працавала.
Тыраназаўр Рэкс стаяў, нібы монстар з нейкага фільма жахаў класа B. Бязвокі чэрап і паднятыя перадпакоі лапы караля дагістарычных рэптылій, чатыры паверхі ў вышыню, стоячы прама, запоўнілі поле зроку Ніка Картэра, калі стрэлкі на яго наручных гадзінах з радыевым цыферблатам паказы гадзіны.
Вялікі, жахліва асветлены пакой быў пусты, калі не лічыць Картэра і
высокую, хударлявую постаць, задуменна ўзіраючыся ў грудную клетку экспаната.
Хоук заўсёды ствараў для Ніка выява чалавека з мяжы, які апранаўся да дробязяў у цёмным паліто з выразам і паласатых ранішніх штанах і прагнуў вярнуцца ў сваё працоўнае адзенне. Сем доўгіх гадоў зносін не азмрочылі сенсацыі. Вось ён, галоўны сакрэтны агент Амерыкі, падобны на самога дзядзьку Сэма, за выключэннем барады і палос.