Жахлівы вораг здраднікаў, сабатажнікаў і шпіёнаў з усіх кантынентаў выцягнуў шыю ўверх з паглынутай цікавасцю, гледзячы на ўвесь свет, як на вясёлага старажыла, у якога ў галаве няма нічога, акрамя цудаў прыроды.
Нік павольна абышоў гіганцкі шкілет. Ён спыніўся, нібы выпадкова, побач з Хоўкам і ўважліва вывучыў структуру косці.
"Ха, малады чалавек". Хоук паказаў пальцам уверх. "Што вы ведаеце аб межрэбернай ключыцы?"
«Баюся, не вельмі шмат, сэр», - папрасіў прабачэння Нік.
«Думаю, што нешта звязанае з косткамі. Але мяне больш цікавяць іншыя віды целаў. І рэактыўныя самалёты, якія выгружаюць пасажыраў, якія раптоўна выбухаюць».
"Так", - прамармытаў Хоук. "Дзіўна ў гэтым". Ён пільна паглядзеў на Ніка. «Ты выглядаеш дасціпным. Да такіх рэчаў трэба абвыкаць. Не магу дазволіць сабе зразумець. Нешта асаблівае ў гэтым?»
Нік ніякавата поерзал. Яму не падабалася, каб яго выраз твару было чытэльным.
"Можа быць. Вельмі брудна. А дзеці - ну, зараз з імі нічога не зрабіць. Але было нешта дзіўнае. Хлопец са сталёвай рукой - гэта цікала. Толькі раз».
Вочы Хоўка загарэліся. Гады ўпалі ад яго.
"Давайце гэта".
- Сказаў яму Нік, яго справаздача была выразнай і графічнай. Ён згадаў Рыту толькі коратка, але не настолькі коратка, каб уважлівыя вочы Хоука не змаглі ўлавіць згадку.
"Думаеш, ёсць сувязь?"
“Здаецца магчымым. Я высвятлю».
“Хммм. Зрабі гэта"
У пакой увайшла жанчына з падлеткам на буксіры. Хоук нешта ўказаў у сваёй праграме. Нік прысунуўся да яго бліжэй і зазірнуў праз яго плячо.
«Цікаўнае супадзенне», - сказаў Хоук.
"Пра дзяўчыну?"
"Не. Наконт выбуху. Дарэчы, як было на Ямайцы?"
«Пацешна, - сказаў Нік.
"Вяселле?" Хоук прыўзняў бровы.
"Я маю на ўвазе паспяхова", – паспешна сказаў Нік. "Місія выканана. Натуральна, крыху весялосці на баку».
"Натуральна", - суха пагадзіўся Хоук.
"Але я зноў гатовы да працы".
“Добра. Падобна, вы ўжо пачалі. Супадзенне выбухаў, як я ўжо казаў. І наконт таго, што вы датычныя да аднаго з іх».
"Адзін з іх?" Нік ляніва паглядзеў на жанчыну і падлетка. "Іншых падобных не было".
«Не, не зусім, але дастаткова блізка, каб пераканаць мяне, што яны нейкім чынам звязаныя. Гэта тваё новае заданне, Картэр. Аперацыя «Джэт». AX зараз навострываецца. За апошнія некалькі месяцаў узарваліся тры самалёты. у Ціхім акіяне, адзін над Атлантыкай і - у мінулым месяцы - адзін над Паўночнай Афрыкай. Страхоўшчыкі спрабуюць павесіць іх на вар'ятаў сваякоў, якія імкнуцца пазбавіцца ад сваякоў, каб нажыцца на страхавых полісах. І ў адным выпадку ёсць падазрэнне на памылку пілота. Мы пагодзімся з усім, акрамя трох джокераў у калодзе».
"Такія як?"
«У кожным самалёце загінуў вядомы дыпламат. ФБР падазрае сабатаж. Гэты чалавек у Белым доме папрасіў мяне асабіста правесці расследаванне».
«Містэр Бернс з Вялікабрытаніі, ці не так? Ахмед Тал Барын з Індыі. La Dilda з Перу. Цяпер я ўспомніў».
Хоук ухвальна кіўнуў. «Дакладна. І, мяркуючы па ўсім, ты толькі што сядзеў на чацвёртым».
"Не зусім. Бомба ўпала на зямлю. Пасля таго, як палёт быў скончаны».
"Яны таксама робяць памылкі". Хоук выглядаў змрочным. «Я не ведаю ніводнага дыпламата са сталёвай рукой, але я мяркую, што чалавек на рэйсе 16 быў кімсьці. Калі толькі…» Яго вочы звузіліся. «Калі толькі ён не быў забойцам, хадзячай бомбай, якая збіралася забраць з сабой самалёт. Вы сапраўды сказалі, што выбух, падобна, зыходзіў ад яго - ці, у любым выпадку, ён быў бліжэй за ўсё да яго?»
Нік рашуча паківаў галавой. "Гэта не падыходзіць. Ня той тып. І дзеянні зусім не падыходзяць. Ён быў здзіўлены не менш за ўсіх. І ён не ўзарваў сабой самалёт».
«Тады вялікая верагоднасць, што ён быў за мэту. Мы даведаемся больш, калі людзі ў аэрапорце адыдуць ад дарогі і дазволяць машынам ехаць. Цяпер CAB у нашых валасах».
«Я зарэгістраваўся ў Білтмары», - сказаў Нік. "Пакой 2010. Пакуль я на працы, няма сэнсу ехаць у мой маленькі шэры дом на заходнім баку". Ён амаль вінавата ўхмыльнуўся. "І мне спатрэбяцца грошы".
Хоук зноў праверыў сваю праграму.
«Табе спатрэбіцца больш, чым грошы. Заўтра раніцай ты атрымаеш пасылку. Поўнае дасье, усе дэталі і камплект дакументаў, якія сведчаць асобу. На гэты раз табе давядзецца змяніць імя. Я не хачу, каб Нік Картэр з рэйса 16 больш не ўмешваўся ў гэтую справу”.
“Ха. Сакрэтны агент X-9», - пагардліва фыркнуў Нік.
"Гэта не нашмат смяшней, чым N-3. Ці не так, Картэр?" - холадна спытаў Хоук. «Лік - гэта не гульня. Гэта абарона. Як і выдуманае імя. І не толькі для вас». Ён ткнуў Ніка кашчавым паказальным пальцам. "За службу".