Будь трижды проклята эта буря и нежить вместе с ней, если буря затянется надолго нежить просто возьмёт их измором. Нежити во время бури не страшны повреждения, проклятые скелеты каждый раз собирались из костей снова, нежить не нуждалась ни в пище, ни в отдыхе, не чувствовала холода. Она могла сражаться бесконечно долго во время бури.
«Бесполезно, всё бесполезно,» - в отчаяние думала Морин, наблюдая за тем, как мастер боя снова и снова кружит скелетов. - «Помощи ждать неоткуда, мы не выберемся живыми из этой битвы...»
«...разве жизнь имеет смысл? Смотри же, как прекрасна сама Смерть... Смотри на своих врагов, они ничего не боятся. Прими этот дар, и будешь спасена» - шепот в мыслях целительницы, тихий едва уловимый, но слова можно разобрать.
Морин задрожала толи от страха, толи от холода. Холод, вечный холод этой бесконечной зимы пробирал до костей, забирая с собой не только драгоценное тепло, но и волю к жизни. Отгоняя отчаяние и страх, Морин принялась читать очищающее заклинание, в надежде ослабить нежить хоть на время. Пространство вспыхнуло серебристо-голубой магией девушки, но магия рассеялась через пару секунд. Непогода, вызванная Глазом Бури, рассеивала практически любую магию, что делало магов и целителей практически бесполезными на время бури. Тихо вздохнув, Морин достала из ножен длинные парные кинжалы, своё любимое оружие, готовясь вступить в битву.
- Не глупи, Мори, - произнёс Элмарэрн, заметив, что невеста в любой момент была готова вступить в битву. - Побереги силы для отступления.
«Гилтанис, где тебя носит... у нас совсем не осталось времени. Тебе давно пора было вернуться...» - подумал мастер боя.
Но стоило Элмарэрну отвлечься лишь на краткий миг, как один из скелетов сумел пробиться через оборону мастера боя, и достал его лезвием ятагана. Элмарэрн сумел уклониться в последний момент, так что рана на руке мастера боя не была глубокой, но из пореза на пепельно-серый снег алыми каплями падала кровь. Где-то среди снежной завесы вспыхнули ярко-красным огнем глаза вампиров, что почувствовали запах крови. Атаки нежити стали яростнее, теперь к скелетам присоединились вампиры, желая подобраться к своей жертве.
Вопреки приказу мастера боя, Морин вступила в битву с нежитью, отражая атаки вампиров парными кинжалами. Капли крови, падающие на пепельный снег, отмеряли оставшиеся время для Элмарэрна и Морин, а также для всего отряда Белого Волка. Где-то там в бушующей снежной бури уже родилась новая цепочка судьбы, став почти явной, стирая все другие возможные пути.
*** *** ***
- Нет... - едва слышно произнёс Элхорэн, воспринимая чувства Морин и Элмарэрна через видения, как свои собственные.
- Прошлого не изменить, это уже история, - произнесла Эрмиарэль, откинув с лица переливающиеся цветами утренней зари длинные пряди. - Мы можем лишь наблюдать за тем, что произошло с отрядом Белого Волка в то время.
- Может я должен был чем-то помочь Морин и отряду, когда был один из них, - предположил Элхорэн.
- Не думаю, что ты что-то должен был сделать для них. В их случае, забвение всё же лучше... чем безумие Морин, и горе, ярость и гнев остальных членов отряда, - ответила нимфа.
- Почему лучше? Чем? - Элхорэн не понимающе смотрел на девушку.
- Потому что... - Эрмиарэль на несколько мгновений задумалась, пытаясь найти нужное объяснения своих слов. - Потому что охваченные этими чувствами, вопреки здравому смыслу они бы стали ввязываться в ещё более бессмысленные сражения. И их желание отомстить за друга и товарища по оружию привело бы к гибели всего отряда.
- А как же их правило, что в форт должен вернуться весь отряд? - спросил Элхорэн.
- Оно работает в разумных пределах. Элмарэрн прекрасно понимал это. В бессмысленной гибели всего отряда на поле боя нет ничего хорошего. Он принял решение спасти Морин и Гилтаниса, выбрав свою судьбу на поле боя. Это было меньшее зло, - ответила нимфа. - Ты правда хочешь знать то, что с ними было дальше?
- Я догадываюсь о судьбе мастера боя,... - произнёс Элхорэн. - Но я хочу узнать правду...
Эрмиарэль ничего не ответила, лишь направила в свой кристалл дополнительную силу, чтобы на время рассеять завесу мрака и тайны, что окутывала ту часть истории. Кристалл александрита изменил свой цвет с ярко-изумрудного на глубокий фиолетовый, в центре кристалла серебристыми звёздочками кружился узор похожий на миниатюрную галактику.
*** *** ***
Филин летел сквозь пепельно-серую пелену снежной бури и ветер, осматривая обратную дорогу к форту Танцующих в Сумерках, облетая снежные завалы по несколько раз, выбирая наиболее подходящий маршрут к отступлению. Он не поднимался выше крон хвойных деревьев, так как дальше в вышине ураганный ветер не давал возможности перемещаться по воздуху. Вот вдали на линии горизонта показались чёрные шпили форта, отсюда, где дорога входила в очередную долину, где на склоне южных гор располагался сам форт Танцующих в Сумерках, завалов на дорогах уже не было. Интуитивно предчувствуя приближающуюся беду, Гилтанис не стал лететь до самого форта, всё равно Лайлинд не выпустит отряд из форта сейчас, и даже если ему удастся убедить регента отправить подкрепление на помощь Элмарэрну и Морин, отряд не успеет прибыть туда вовремя. А сам Гилтанис может потерять драгоценное время, и тогда уже спасать будет некого. Мастер боя дал чёткий приказ найти путь отступления для Морин, а не привести из форта отряд им на помощь. Разведчик нашёл путь среди завалов на дороге, свою задачу он выполнил, так что пора возвращаться к товарищам из отряда, и уводить Морин оттуда. Филин развернулся и полетел в противоположном направление от форта, туда где его ждали Элмарэрн и Морин. Но кое-что не давало разведчику покоя, пока он выбирал путь для отступления, он не думал об этом, теперь у него было время, что обдумать приказ мастера боя.