-Хэй, успокойся! – засмеялась Скарлет, слегка толкнув друга плечом, - Мне выписали дом. У меня есть дом. При выходе из Хельхейма всегда так делают.
-Вы уже встали… - послышался сонный, густой голос. Друзья обернулись. Из комнаты выглянул толстяк Гас, сонно потирающий глаза.
-Кстати… Ты не опоздаешь? Уже половина десятого… – нахмурилась Скарлет, посмотрев на Ренда.
-Не, портал будет открыт до трёх. И вечером потом опять откроют. – улыбнулся парень блеснув клыками. Эреб, вскочив с места, бросился в свою комнату, чем озадачил переглянувшихся Гаса и Скарлет. Парня не было что-то около пары минут, когда он вернулся в комнату с двумя какими-то обрывками в руках. Дьявол отдал один Гасу и, подбежав к дивану, всунул второй Скарлет.
-Это ещё что? Остатки твоей гордости? – брезгливо помахав рваным пергаментом, спросила Скарлет, так и не развернув его.
-Я приду. – подал голос Гас, - А когда?
-Чего?..
Скарлет, нахмурившись, развернула пергамент. На нём, как курица лапой, быстрым скачущим почерком Эреба был написан какой-то адрес. Малышка Эйер, нахмурившись, подняла глаза на друга. Эреб смущённо коснулся затылка.
-Это мой адрес. Можете писать письма эти две недели и… Я всегда буду рад вам. Я не уеду никуда на каникулах, всегда буду дома, так что можете приходить в любое время…
Ренд, помедлив, перевёл взгляд на Скарлет. Девушка, вся покрасневшая, в смущении и смятении, смотрела с удивлением и слезами на глазах на друга. Эреб, ещё больше, разнервничавшись, схватил сумку и, крикнув броское: «До встречи!», выбежал из общей гостиной, оставив Фортина и Эйер в лёгком недоумении.
***Анфиса. Это же время.
Девилл, лёжа в своей постели дома, лениво листала какую-то книгу. Внутри ничего не дрогнуло, когда Дьявол, покинув свою комнату ещё до того как портал открылся, буквально сбежала от друзей. Девушка минут сорок лишь сидела на скамейке у садов-лабиринтов в ожидании, когда же откроют портал. Сама мысль о прощании с Дьяволами заставляла девушку передёрнуться.
Анфиса, с недавних пор, жила одна. Родители Девилл куда-то пропали, пока Дьявол два дня была на вступительных испытаниях в школе Равновесия. Девушка вернулась домой с восторгом махая листом о зачислении и огнём в глазах, и всё это растаяло вмиг, когда оказалось, что дверь в дом заперта, окна зашторены, а сам дом пуст. Девушка взломала дверь шпилькой и, войдя внутрь поняла, что комнаты родителей пусты. Вещей нет. Анфиса, в сердцах, разорвала лист о зачислении и рыдала несколько дней, пока не поняла что, возможно, ей всё даже на руку. Родители никогда не любили Девилл, относясь скорее как к обязанности, нежели к любимому и единственному ребёнку. С тех самых пор девушка осмелилась жить одна. Деньги, благо, она в состоянии своровать или найти способ заработать.
Тяжело выдохнув, девушка уронила книгу на кровать, закрыв глаза. Две недели… Долгие две недели ей придётся провести в одиночестве, а затем… А затем будет день, который она не очень то любит, но он наступает раз за разом…
-Скукотища… - пробормотала Анфиса. Девушка, соскользнув с кровати, натянула поверх пижамы брюки, свитер, накинула лёгкую куртку и, недолго думая, ушла бродить по улицам города Пепла.
Город Пепла – один из крупнейших городов Дьяволов на седьмом небе. Он бы не был таким, не будь рядом школы Равновесия. Многие живущие в городе Пепла, или учились в школе Равновесия, или учатся сейчас, или имеют к ней хоть какое-то отношение. С одной стороны города, буквально полукругом, были вулканы. Они, всё время клокоча, выбрасывали в воздух невероятное множество пепла, от чего город, даже зимой, был чернее чёрного. Солнца практически никогда не было. Чаще всего пасмурное, застланное тучами небо. Не редкость в городах Дьяволов.
Анфиса шла, пиная грязный снег промокшими ботинками. Дьявол, насупившись, дыша в потрёпанный чёрный шарф, смотрела на Дьяволов, что шли по улицам, окружали её.
Даже мрачный Дьявольский город был окутан праздничным настроением. Новый Год, как-никак… Радостные маленькие Дьяволята с коробками в подарочной упаковке, всякими свистками и ёлочными игрушками, хлопушками. Взрослые Дьяволы, тянущие за собой ели, большие подарки, волочащие куда-то своих друзей. Всё это было чуждо одинокой Девилл, вновь оставшейся в одиночестве в единственный праздник в году, который отмечали все.
***Несколько часов спустя…
Скарлет, закинув на плечо рюкзак с одеждой, накинув какое-то лёгкое пальто, выбежала из общей гостиной, громко хлопнув дверью.
Дьявол бежала, торопясь к порталу который должен был закрыться уже с минуты на минуту.
Девушка едва успела к порталу. Дьявол, чувствуя как волосы затягивает в воронку, придерживая рукой синий берет, обернулась на школу, оставшуюся за спиной. Что-то внутри жаждало остаться в ней, до конца, до последнего дня каникул, но непреодолимый азарт манил домой.
Дьявол, закрыв глаза, уверенно шагнула в воронку, и внутри всё словно вскружило. В голове помутнело всего на миг, а затем вновь встало на свои места. Всё было так быстро, что Скарлет показалось, будто она очень быстро прокатилась на какой-то карусели и её мгновенно остановили. Внутри всё мутило.
-Ненавижу телепорты… - пролепетала позеленевшая Дьявол.
Малышка Эйер, сделав пару глубоких вдохов, раскрыла глаза. Она дома.
Дьявол стояла перед калиткой. Двухэтажный, с облупившейся краской и абсолютно пустой и холодный, но это её дом, и идти ей, уже больше некуда.
***Гас. Это же время.
-Гу-у-утя-я-я! Ты пришёл?
-Да, ма-а-ам. – протянул устало Фортин. Толстяк, поставив тяжёлые пакеты с продуктами с базара, начал стягивать с шеи покрывшийся льдинками шарф. Не успел Гас вернуться домой, как его мама, чмокнув сына в широкий мкрый лоб, отправила парня на базар за «парочкой недостающих продуктов» и выдала список длинной в обхват талии парня.
-Умничка, милый. Помоги отцу, пожалуйста. – послышался радостный голос матери с кухни.
-А где он?
-Чистит снег на заднем дворе. Ему, наверное, нужна твоя помощь, милый.
-Хорошо-о-о… - протянул Дьявол.
Гас, стянув с рогов шапку, тяжело дыша, начал обмахиваться ей, чувствуя, как по лбу стекают капельки горячего пота. Дьяволу всегда было жарко в своей одежде из-за избыточного веса, но он уверял всех, что он просто слишком горяч.
Раскрылась деревянная шторка, и из кухни выбежала полная женщина лет тридцати пяти. Её волосы яркого, но тёплого жёлтого цвета с редкими оранжевыми прядями были собраны на затылке в пышную шишечку. Она, стряхивая с рук муку о фартук, улыбнулась, увидев своего сына. Неуклюже подбежав к нему, Генриетта, взяв Гаса за обе щёчки, чмокнула сына в лоб и по-доброму улыбнувшись, взяв пакеты, снова убежала на кухню.
-Люблю тебя, ма-а-ам! – воскликнул Гас, стирая муку с розовых щёк.
-И я тебя, Гасик! Помоги отцу.
-Уже иду… - проговорил парень и, нахлобучив шапку снова, направился к двери ведущей на задний двор.
Дьявол, открыв дверь, быстро выскочил на заснеженное крыльцо. С широкой лопатой в руках, отец Гаса, Бальво, чистил снег, проводя дорожку к наряженной ёлке стоящей у забора. Увидев сына, Бальво, разгладив пышные рыжие усы, усмехнулся.
-Пришёл помогать, пышка? – засмеялся Дьявол.
-Да, пап.
-Почисть лучше у входной двери. Тут-то, я управлюсь. Лопата в кладовой.
-Хорошо… - кивнул неуверенно толстяк и, улыбнувшись отцу так, что блеснули клыки, убежал обратно в дом за лопатами.
Семья Гаса не была похожа на другие семьи Дьяволов. Обычно, Дьявольские семьи или не полные, или все внутри так сильно злят и бесят друг друга, что жить вместе не могут, и жизнь их буквально отравлена. Конечно, никто не говорит что не бывает исключений, но половина семей – именно такая. Дьявольская натура пробивает всё живое.
Толстяк Фортин, выйдя с лопатой на улицу, гордо поставил её, оглядывая владения хаоса, который ему придётся разгребать.