В первый же день своей службы на новом месте Менно умудрился показать дулю адмиралу Изи. Любому другому адмиралу можно было бы всё объяснить. Но, как назло, именно к адмиралу Изи Менно испытывал давнюю личную неприязнь. Неприязнь из-за того, что Изи ещё в бытность свою капитаном тяжелого крейсера "Гром" бросил всю свою десантную секцию, с Менно во главе, на произвол судьбы на базе пиратов, которую десантники штурмовыми. То, что капитану пришлось так поступить из тактических соображений, то что уже через пять часов к десантникам прибыла помощь, не очень оправдывало адмирала в глазах Менно. Из семидесяти пяти человек в живых остались лишь пять.
Поэтому Менно встретил своего давнего знакомого хищным оскалом, который по его мнению должен был восприниматься как улыбка. На просьбу адмирала выделить ему пять десантников караула для сопровождение материальных ценностей, он прорычал что-то нечленораздельное и скрутил дулю. Правда ли управляющий чип перегрелся или в этот раз Менно умело воспользовался дефектом протеза, чтобы замаскировать собственную инициативу никто не узнал. Но адмирала Изи от возмущения хватил удар, после которого он на неделю попал в госпиталь. А Менно по тихому уволили по здоровью, чем его немало обидели, так как он громогласно утверждал, что во всем виноваты яйцеголовые разработчики протеза и если поменять ему этот протез на старый и проверенный, то Менно может еще и в десанте послужить.
Так или иначе, но Аури был последним заданием Менно. После увольнения Менно собрался домой, на Лиру-4, где не был уже более тридцати лет. Об этом случайно узнал главный врач и попросил доставить мальчика в детский приют. Менно не очень то и хотел возиться с сопляком, но отказывать главному врачу было не прилично, потому Менно согласился. И вот теперь Аури ехал в космопорт на такси в сопровождении широкоплечего отставника в отвратительном настроении. Поэтому мальчик старался не приставать к сопровождающему с вопросами, а просто заинтересованно рассматривал все вокруг.
Окружающая действительность поражала. Несмотря на то, что Аури сейчас находился на глубоко провинциальной, пограничной планете, архитектура тут была на совершенно другом уровне, чем в покинутой им действительности. Высотные и не очень здания футуристического вида были обшиты разноцветными панелями из зеркального материала, что придавало городу ярких красок и поднимало настроение жителям и гостям города. Проспекты были широкими, а кварталы со зданиями перемежались небольшими парками и водоемами. Госпиталь находился практически на краю города, поэтому дорога в городской черте заняла всего лишь пятнадцать минут, в течение которых Аури жадно всматривался в окно такси. Ему тут все больше и больше нравилось.
Но, наконец, такси покинуло пределы города и таксист резко набрал скорость. Пейзажи за окном замелькали с немыслимой скоростью. Все-таки дороги тут были идеальны, на уровне гоночных трасс «Формулы-1» далекой зеленой планеты. Примерно через полчаса Аури услышал рев взлетающего космического корабля и удивленно уставился на Менно.
- Это всегда такой звук при взлете?
- Нет! Обычно все тихо. Это допотопный раритет мгангов взлетает. Их планета находится на периферии «серой зоны», неподалеку от черной дыры. Иногда прилетают на Приму-5 с торговыми делами.
- А кто такие мганги?
- Разумные коты. Серьёзно отстают от людей в технологиях. Но частенько торгуют с нами, потому что добывают очень ценные виды кристаллов, которые успешно используются в накопителях энергии. Кристаллы мгангов имеют емкость на двадцать процентов больше синтетических. Поэтому им тут всегда рады и закрывают глаза на экологичность их двигателей.
Аури с интересом посмотрел на дымный шлейф от допотопного раритета, который на поколение опережал современные земные корабли. Через пятнадцать минут такси подъехало к зданию космопорта. Оно отличалось от земных аналогов разве лишь футуристичностью здания и более совершенной системой безопасности, которая сканировала содержимое багажа да и самих посетителей на ходу, без прохождения через специальные видимые приспособления. Вернее приспособления то были, но вот они были замаскированы настолько хорошо, что посетители о них даже не догадывались.
Аури, едва успевая за размашистым шагом своего провожатого, пересек огромный холл и подошел к стойке регистрации.
- Здравствуйте! Чем могу Вам помочь? - Немного вымучено улыбнулась девушка на стойке регистрации.
- У нас билеты до Лиры-4. Вод наши документы. - Менно протянул две пластиковые карточки и Аури впервые увидел свое удостоверение личности.
- Секундочку! - Девушка что-то набрала на своем терминале. - Все верно. Для вас забронированы места первого класса. Пожалуйста проходите на посадку. Ворота С-10.
- Спасибо! - Сказал Менно, забирая билеты, и впервые улыбнулся Аури. - Ну что малыш! Благодаря тебе я впервые в жизни полечу первым классом! Тридцать лет летал даже не экономом, а похуже, а на последнем задании покатаюсь как человек! Пойдем поскорее. Челнок скоро взлетает.
Путешественники быстро нашли свои ворота и прошли в орбитальный челнок, который был пристыкован прямо к зданию космопорта. Челнок не очень отличался от земных самолетов, разве что места были чуть пошире и поудобнее. Через пятнадцать минут ожидания, как только все пассажиры прибыли на борт, челнок отстыковался и начал набор высоты. Не было никакой взлетной полосы, никакого разгона. Челнок просто совершил вертикальный взлет, повернулся на месте в требуемом направлении и начал плавный набор высоты. К сожалению, никаких иллюминаторов конструкцией предусмотрено не было. Поэтому Аури не смог насладиться моментом выхода из атмосферы планеты.
Лайнер туристической компании «Лучшие Звездные Туры» с необычным названием «Люпус Фо Фигус», что, как тут же пояснил мальчику Менно, в переводе с диалекта планеты приписки означало «Великолепный комфорт за смешные деньги», Аури впечатлил. Конечно же это отчасти объяснялось тем фактом, что Аури никогда не видел не только космических лайнеров, но даже и земных морских. Но главным было все таки антураж и огромная функциональность помещений лайнера. Здесь все от пастельных цветов стен и тихой музыки до плавности коридоров и незаметности технических помещений ненавязчиво убеждало пассажиров в комфорте космического корабля.
Как пассажиров первого класса их встречал личный стюард. Невысокий худощавый парень в салатно-оранжевой униформе, удивительно гармонирующей с окраской стен, но не сливающейся с ними, издалека приветствовал дорогих гостей белоснежной улыбкой.
- Добро пожаловать на борт нашего лайнера «Люпус Фо Фигус»! Мы сделаем все, что в наших скромных силах, чтобы Ваше путешествие было комфортным и интересным. - Парень попытался взять чемодан Менно. - Позволите Вам помочь?
Менно смерил парня оценивающим взглядом, поставил свой чемодан на пол и произнес:
- Попробуй!
Парень безуспешно попытался поднять чемодан, который в руках гиганта казался невесомым, но лишь покраснел от натуги.
- В чем фокус? Может у чемодана есть гравикомпенсатор? - Спросил он ухмыляющегося десантника.
- Есть фокус! - Подтвердил Менно. - Спортом заниматься нужно! - Затем подхватил с пола чемодан и подтолкнул стюарда вперед. - Веди уже нас в каюту!
Стюард с недоверием покосился на Менно, проверяя не нажимает ли тот какую-то кнопку на чемодане, и пошел впереди. Справедливости ради стоит отметить, что парень недолго пребывал в замешательстве и практически сразу продолжил свою речь.
- Кстати, у нас на борту работает отличный спортивный зал с бассейном. Так же есть кинотеатр, ресторан, ночной бар, казино и даже стриптиз клуб.
- Ухты, очень интересно! - Проявил заинтересованность Аури.